想必读者朋友您一定一头雾水，别急，我也一样。
收到多年未见的老友的来信，抵达圣城诺尔维斯坦，脚跟还没站稳就被一伙自称“自由军”的邪教人员挟持，对于这些年来一直和平安稳执教的我来说，是个非常大的冲击，并且其背后的原因又非常复杂，想三言两语说清楚不是什么简单的事，况且，那样讲出来也会缺少很多乐趣。
但为什么选这个名叫“丹尼尔”的小人物的故事入手呢？明明怎么看都没法和我当时的处境产生联系，抛砖引玉完全算不上，反而会增大理解状况的难度。这个问题就不能问我了，得去问九千院枫，因为这段故事是他讲给我听的。
被这群说着疯言疯语的人控制住后，我被蒙上双眼带到了教会深处的一个秘密房间，霍普也跟我在一起，就是在那里，我见到了九千院枫。
令我诧异的是，他不是以一个人质或是囚犯的身份在那儿的，而是高高在上地坐在房间尽头的主持椅上，身后是一幅巨大的油画，裱在华丽的红枕木画框中，画着高举胜利之剑引领民众的纯白天使。九千院枫放下手中的酒杯和书，摘下眼镜，一边捏着鼻梁一边挥手示意，于是这群邪教徒便很听话地松开了我们俩，离开了这个房间，还毕恭毕敬地关上了门。
我对此十分疑惑。我皱着眉凝视着他，想问点什么又不知道要怎么问。
“别客气，找个地方坐啊。”
九千院枫看我沉默不语，便起身从身后的圆桌下掏出两个杯子，递到了我和霍普面前，还悠闲地拿起酒壶给我们倒了酒。
“是诺尔维斯坦的巴普耶红酒，酒精含量很低的，但喝起来也不是非常甜，有些许点到为止的辣嘴感，我个人很推荐，办正事之前喝几口，方便提神醒脑。”
接过他的酒，我并没敢直接喝，我一边瞟着在昏暗的室内光线中显得好看而有质感的酒液，一边警觉地打量着他。与前不久离开盾辉诗时的装束不同，常年被他穿在身上的学院斗篷不见了踪影，取而代之的是干净整洁又很有品味的贵族束腰礼服，带褶的护手让我想起学院高层几个道貌岸然的资本混蛋，真没想到会在他身上见到。
“你真的是九千院枫吗？”
“您这是累糊涂了，还是怎么着，我这张脸都不记得了吗。”
“你的打扮，和你在做的事，让我很怀疑。”
“那没办法，”他嘬了一口手中的酒，回到方才的位置上，直勾勾地看着我，继续说道：“我也没想过我有一天会变成这样。”
“解释一下。”
“解释什么？”
“你说解释什么？”
“老K啊，你这样太强人所难了，如果都不知道自己想问的是什么，你又怎么能得到有用的答案呢？”
不能被他牵着鼻子走。跟九千院枫这个人讲话，得时刻留心，我虽然是他的老师，但是也不敢对他放松警惕，光是在学院里的时候，他闯出来的祸就多到两只手数不过来，我们永远无法知道他在想什么，因此现在离开了学院，他的所作所为我们更是无法控制，在没弄清楚他想做什么之前，人情完全不足以成为担保条件。
“你是什么时候来到诺尔维斯坦的？”我觉得九千院枫想要从我这里套话，探探我此番前来的底，所以越想问的问题就越容易暴露我的处境，谨慎为先，我还不知道我的得意门生是不是变成了我的敌人，得先把自己隐藏好，于是我先选了个无关紧要的问题。
“您这是什么意思？是怀疑我？”
他不怀好意地笑了笑，玩弄起放在桌子上的眼镜。
“就算我在学院的时候再怎么不听话，我也没出去杀人越货吧。您觉得我是有什么成为犯罪头子的潜质嘛？为什么这么提防我？如果觉得我可能是您的敌人了，那得先想清楚，‘您的敌人’，是做什么的。最起码，您当下是有什么行动，有什么计划，与您背道而驰且会对您造成阻碍的人，才配的上‘敌人’的身份，可是您根本没有什么要做的，您只是收到老朋友的来信，来诺尔维斯坦赴约而已，您大可不必这么小心。”
我的想法全被他看透了，更要命的是，他竟然对我的行踪了如指掌。
“那你搞这一出是什么意思？”
“所以我才要问您想知道什么。我还不知道您对当下的形势了解多少，自然不知道该跟您讲什么，不该跟您讲什么。”
“当下形势？”
“比如说，邀请你来诺尔维斯坦的摩尔比·查克，他人为什么不见了。”
是的，我也意识到这一点了。我把头扭过去，看向缩在一旁不敢吭声的霍普，他抬起眼睛，和我的目光撞在了一起，又迅速地挪开，看来是真的有隐情。
“说实话，让格罗比家族的人出现在这里，一开始不在我的计划中。”九千院枫打断了我的思绪，“但是小少爷的事我们过后再提，眼下我们还有更要紧的事要谈。”
我努力遏制着自己的冲动，真正想问的话还憋在心里。
“既然有要紧的事，就别兜圈子了。我人现在在这里，你说就是了。”
“不急这一时半刻，再等等。”
“等什么？”
“等药效发作。”
话音刚落，霍普手中的酒杯就摔在了地上，他人也从椅子上歪斜下去，躺倒在地。
“你！你做什么！”我承认我慌了，我冲过去，把霍普扶起来，一边摇着他的身子一边拍他的脸，确认他的健康状态。
“别担心，只是迷药，让他睡一会儿，我们的谈话不方便他听到。对了，您的杯子里没有迷药，您可以放心喝。”
我开始感到恐惧了。过往的人生中我也是见识过很多大风大浪，但这个诡异的学生，我始终是不能对他拿准主意，况且眼下我本就身陷囹圄——或许是夸张了，但我的状况不是很明朗，看到他的反常举动，自然是心生恐惧，有些手忙脚乱。
“您不要这样，老K，请您相信我，”他走过来，拍了拍我的肩，直视着我，让我愈发感到不自在，“如果您不能信任我，接下来说什么都没有效果，而且，我们时间不多了。”
“你进来就给一个孩子下迷药，还让我怎么信任你？”
“那您想一想，您跟我是十年师生，见到此情此景都对我提防万分，为什么这个孩子，他就能仿佛没什么事一样地喝了我给他的酒呢？”
“他只是个孩子，他不懂！”
“我要是个孩子，我遇到这情况都吓得走不动道，别提什么喝可疑分子递过来的酒了。这不是懂不懂的问题，是傻不傻的问题。”
看来你还知道你的做法是吓人的啊。
“那你说说，是怎么一回事。”
“这个孩子，霍普，霍普·格罗比，我们之前见过。”
“什么？”
“我们不止见过，我还是他计划的合作伙伴。”
这下我更感到恐惧了。短短几个小时内的遭遇，让我发现我身边的人都颇有城府，而我是被他们的阴谋围绕着的一方，我还什么都不知道。
“小少爷的事，我们放在最后再谈，时间紧迫，我需要让您知道这座城市即将面临的挑战，而我，需要您的帮助。”
“这座城市？我的帮助？你别开玩笑了，我只是收到查克的信，过来参加他的技术说明会，别把我碰巧来到这座城市的事，说成是什么天将降大任一样！”
“抱歉，查克叫你来，不是这么简单的，这座城市接下来要发生的事，他也有份。”
难以置信。
我是真的无法想象，一向憨厚、寡言、对知识的探求无比专心且精于实干的旧友，会和眼前这个思路奇特、让人摸不清底细还讲话毫不客气的我的学生有瓜葛。
但九千院枫的话也不是毫无可信度，因为查克时隔这么久突然给我写信一事，本来就让我觉得不对劲来着。
“好吧，你说吧。但我提前警告你，我会将怀疑态度进行到底。”
九千院枫笑了笑，金黄色的头发在油灯的照射下泛着光。
“那我就先从您的问题开始吧，其实也是很重要的信息，但我会说得很模糊，因为我也不记得具体来到诺尔维斯坦的日期了，可以确定的是，铜陵都骚乱的新闻传过来的时候，我早就已经到这里了。”
“你的脚程是真的够快，又走了你的专属路线了？”
“不错，而且，还遇见了另一个也能走这条路线的朋友。”
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