轮到郑无止难堪了，或者说一直以来他自己的内心中都审视着不间断的可笑又可悲的自己，谴责自己种种隐瞒、欺骗的行径。
他积压了久久的不痛快，随着霍起繁放不下宗继而脱口而出的一句话爆发，他便一下子冲到了这里来，找已经落败的宗继来发泄了。
他回过头来，随着宗继的这句话打量着自己，发现自己的确是更可笑了。明明自己心里不痛快，却需要通过伤别人来发泄出来，他从来不屑于这样懦弱无能的行径，可是今天却如是做了。
他将这真相告知了宗继，看他一时的吐血、狼狈、震惊，那又怎样呢？
他真的因为对手的狼狈而自觉美好了吗？
“至少多了一个人知道真相，多了一个人陪着我一起痛苦。不过我相信你不会把这告诉其他人的，宗继，有着皇女生父的身份，你还可以继续打你弄权揽权的算盘，你不肯把自己最后的后路断绝掉，你会让这件事情继续误会下去的。”
郑无止觉得自己好像赤身站在大庭广众之下一样，可是又不甘心低了头，依旧拿最辣的话去呛宗继。
“你那最后一点慈心也掺杂着你自利的意图，你是彻头彻尾的不择手段，连一个稚子你都要利用。”
“你说的没错，这就是我。而且我知道你想看我的笑话，所以你再待下去也看不到你想要的反应了。郑追，相互看透了，就谁也得不到好了，你若不肯吃亏，趁早别再来这里找茬儿，我虽说又输了一局，但是咱们来日方长，我一旦知悉你的盘算，便不会让你得逞半分。无论是你想看我卑微无助的表情，还是像再把我往深渊里推，我都不会让你得逞的！”
宗继说着，发现原来霍存不知什么时候沾染上的潜意识里喜欢看对手露怯的习惯，是与郑无止相同。果然，心意相通的两个人相处久了，便是会往一处潜移默化地发展的。
从前他们师徒是这样，如今这两人也是这样，时移世易，叫人哂笑。
失魂落魄的郑无止回去之后简直有一种无地自容的羞耻感，因为想要通过别人的痛苦获得自己的痛快，实在是幼稚的事情，更何况被宗继看穿了，还没有得逞。
他明明不费吹灰之力地亲手把宗继扳倒了，可是一番对话下来却叫他觉得自己才是最可笑最可怜的那一个。
他有一瞬间的迟疑，但是却滑向了更加扭曲的深渊……
不知道世上是否真的有人能够坦然面对这些争斗胜败的，坦然面对自己被戳穿看透的内心阴暗，反正郑无止知道自己做不到。他从来不是一个坦坦荡荡，一片纯粹光明的人。
也许从前是，但自从被自己用心呵护的亲弟弟算计背叛了之后，他便不是了。
他深知被挚爱至亲背叛的感受，所以他想要最后杯水车薪这般挣扎一下，让霍存对他的期望越低，失望也就越少。他费尽心思地保持着两人平淡相处，不进不退的关系，因为他已经感受过那种痛彻心扉的撕裂感了，他想让霍存不要经受那样突然的剧痛。
但是突如其来的撕裂，与隐隐约约的钝痛，哪一个来的划算呢？
这要霍存自己掂量，可是她却掂量不来，只能郑无止按着自己的想法帮霍存决定了。
他一边把霍存推得远些，却又不愿意她转身与他人亲昵，于是他发了疯似的在长久地断联后与霍征重新联手，秋风扫落叶一般瞄准了宗继、张映熙，甚至年懿川这些人。
他在远近上已经深受煎熬了，难道在数量上还不能占了唯一么？他知道自己这样简直是拆了东墙补西墙，可是仿佛这样忙起来，他就能好受一些……
所以短暂地迟疑过后，他还是继续沉沦。
就像这场约定好了的“明媚”的春游一样，注定到来。
然而这并不是散心，这是杀机……
已经是烟柳满城的时候了，正午的太阳甚至烤人，霍存终于兑现承诺，与郑无止一起带着霍起繁出游，其实出于安全考量，加上带了个小孩子，一行人跟着的不算少，有侍奉的乳母吕氏带着另外一个专门拨给霍起繁照顾她起居的小宫人，京娘与郑冉也跟了出来随时跟在身边应答侍奉，其他的就是些护卫。不过京郊的永平河并不是大江大河，水量不多，河面不广，泛不了大船，只是能承载一叶小舟的情趣，上了船，这一行随从就都落在后面了。
难得出来一回，霍存想要彻底换个心情，所以京娘、郑冉、吕氏三个人都被她留到了后头一叶舟上去，她自己跟郑无止两个人带孩子。
虽说都是些过往行人、树木花草的寻常景象，但是于霍起繁而言已经足够新鲜有趣了，她毕竟还是个三岁多的孩子，又长久地闷在宫中，出来一趟看到广阔的天空，无垠的地表，已经喜不自胜，全程蹦蹦跳跳的，时而从船上探出身去，吓得郑无止时时刻刻都伸出一只手去拽着她，一刻不敢放松，就怕孩子丢了掉了，霍存虽说也担心，但有郑无止管着，她更多的是轻松看个的乐子。
外面的风似乎都要比宫墙之内的要和煦些，比不得那充满阴谋算计、克制隐忍的地方阴森森的还憋闷。
水上轻舟慢行，偶尔有夹岸柳树飘来的柳絮迎面扑在脸上，呼吸有些不清爽，但是这温暖的时节已经太温馨太美好了，这些带着小情调的给人添麻烦的柳絮，也似乎不那么恼人，很容易被接受。
“棉花！天上为什么飘着棉花！”霍起繁咯咯咯的直笑，伸手指着那些飘飞的柳絮叫棉花，叫人哭笑不得。
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