向开朔坐在上位，一直保持得体的微笑，在所有人眼中，他这个和亲来的异族人都是个可有可无的透明摆设，一直以来在后宫主持中馈，也不是什么不可或缺的角色，不过是皇帝看在北狄向中原和好的面子上给他的一份体面，他做得也是无功无过而已，从不是什么抢眼的角色，即便总是时不时的被皇帝陛下推到风口浪尖上去，比如大婚夜到了来仪宫就寝，比如明明位分第二却牵制宣君成为主持中馈的人选，比如主持晨昏定省的后宫暂首，比如今天坐到了皇帝陛下身边副位……
他其实是个释放着迷人气息的男人，身上带有异域风情与神秘的魅力，眼窝深眉弓高，皮肤不是过于斯文的白，下巴还有些许青色的胡茬，年岁不算大，却是个不同于中原书生气的成熟男人。但是这样明明应该野性耀眼的男子却有着似乎不合宜隐忍，坐在那里，却收敛了全部的光芒，不显山不露水。
如果说霍存的优势在于威风凛凛，自有帝王气魄郑无止的厉害在于走到哪里都是自由散漫，一副超脱不受拘束的洒脱模样宗继那一份泰山崩于前面不改色的从容让人侧目频频……那向开朔的本事，就是藏拙，既不至于被人轻视欺负，也不会成为众人眼中的焦点，永远盯着这样抢眼的容貌外形，却总能隐藏在别人身后不被注意。这看似是天然会被埋没的劣势，但其实是一般人根本学不来的蛰伏。
逆境总能让人成长的如果身处逆境的人没有屈从认命的话。
如果说还有谁没有关注宗继的一举一动，在场只可能是两位散诞浪人了郑无止与张映熙。端贵卿速来是这个不正眼看人的性子，大家也不觉得稀奇，这名噪一时的景卿阁下，大家伙可多数都是头一回亲眼见到，人们还以为这是有一个郑无止一样风流邪魅的人物，却不想一身干干净净的侠气，尽管出席在这样应酬的场合，还是一身冰山似的冷冽气息。
他不过呆了一会儿，就借口醒酒，出去散步了，迫不及待地逃离。
郑无止还坐在这里，不过根本没有理会任何这些违心的交际，全程眼神都黏在皇帝陛下身上。
话说回来，今天宴会的焦点，还是宗继。
终于，在前半场觥筹交错的无聊应酬过后，有人第一个向宗继敬了酒。
还以为是谁想搞事情，打眼一瞅，却是邹明佳邹将军。他也跟端木俍似的看宗继这样一肚子诡计表面却光风霁月的人不顺眼，加上又站在皇帝陛下这边，不免有些敌视宗继。他这敬酒的确是不怀什么好意，不过也没有什么坏心眼，不过是直来直往的习武之人想要他长个记性罢了，想在众目睽睽的情况下给宗继一个难堪，让他也知道知道皇帝陛下可不是能随便辜负欺负的。
至于算计，倒是没有。
也因如此，宗继并未计较许多，反而十分痛快地举起面前的酒樽回敬，大有看着爽朗后辈可塑之才，十分欣赏的想法。
他自己是这样精于厚黑之道与帝王术的人，但是这并不代表在他眼中只有这样的额同类人才是优秀的，想法，他也同霍存一样，喜欢邹明佳这样直率但并非愚钝的人，觉得放心又可爱。这师徒俩不管反目决裂与否，在这手段心性上，还真是像了一个十成十，并没有因此有什么改变。
“宣君殿下，今日是皇太女的周岁生辰，也该算是您的喜日子，邹某敬您一杯酒。陛下辛苦，做外臣的没有感激的立场，不过宣君作为太女之父，也该谢一谢陛下才是！”
这不就是在讽他不知体谅为自己生儿育女的妻主，一年之久对陛下与太女都不闻不问么？他这么做的确是问心有愧，这不是凭空捏造，他认，也可以忍。
宗继如是想着，眼中厉光消退大半，勉强笑笑，保持得体，敬了回去。
倒是郑无止，别人都习惯这祖宗举止放诞了，他一脸不虞也没人觉得是什么大事，只有他自己心里清楚，他哪里是故意甩脸子，根本就是拼命压制心底怒火，还不能完全克制住，才流露出来的凶相！不知道真相还当着他的面说什么生父啊感激啊辛苦之类的，郑无止真想把鞋脱下来拿鞋底子扔死这个说憨话的邹明佳！奈何大庭广众，这又是霍存的自己人，才没有发作……
“之前是臣疏忽了，今后一定好好补偿陛下与太女母女。”宗继喝完邹明佳敬的那杯酒，等重新满上之后转头去敬霍存，算是圆了刚刚邹明佳的话，至于真心几何，做戏几何，那就不得而知了。
一年前的宗继还心存由于与眷顾，尚且做不到对于她们母女的全心关怀，今时不同往日，已经彻底黑了心的宗继，真心的程度肯定只少不多。
霍存虽然不知道宗继已经彻底成了为了自己的权什么都做得出来、什么都能舍弃背叛的人，那心里也跟明镜儿似的，她似笑非笑地拿起酒樽来，高高举起，像是一个回应宗继的示意。
宗继仰头一饮而尽，霍存却是嘴角弧度愈甚而笑意不达眼底地把杯中酒尽数倒了出来，在面前划过一条横线，像是祭酹的动作。
宗继正在饮酒，没有看见，其他人却把皇帝陛下这嚣张的动作尽收眼底，并且心底还对这宣君殿下怜悯了一把。
这虽不算是什么皇帝取人性命的警告，却明明白白说明了宣君这个曾经让皇帝陛下狂热偏执、甚至不惜与朝廷百官作对也要护着的人，地位已经一落千丈了，在皇帝眼中，他甚至跟一个死人无异，一样的可有可无……
宗继放下酒樽的时候还没意识到发生了什么，但是一感受到几乎在场所有人的目光都投在他身上，齐刷刷带着悲悯复杂的感情的时候，他便有所反应了，顺着其中一部分人的目光一看，落到霍存桌上那道明显的酒渍上，就知道这是怎么回事儿了。
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