果不其然，霍存看着他哑口无言，无力辩驳的模样，没有下杀令。
“贵人管氏失德，着降为宫役，立刻迁往安曙宫圈禁，终生不得赦免！”
霍存竟然都没有直接拿这么窃取机密这么严重的罪名下令，只一句失德带过，看来是无意动手杀人了。
管昌遂脑海中一瞬间划过了千百种念想，然而最后连一下挣扎都没有，就这样被带走了，比起哭闹的何宾白来，更与常谦淳当初的反应相似。
霍存的心里也没有那么平静，虽说这件事情不是一下气暴露出来的，她已经吩咐常谦淳暗暗等待了有一段时间，本身不应有什么惊讶或者其他的情绪了，可是结束之后，她反倒有一种空落落的感觉。其实若是处理扳倒宗氏或者镇压郑氏这类惊心动魄的事情时，她把握不大，却都能在过程中体会到挑战自己那种令人痴迷的感觉，暗示自己克服忐忑，保持镇定，于霍存而言是一件很有乐趣的事情。反而处理的事情越简单，越是十拿九稳的没有挑战性，会让她觉得没趣，就像刚刚拿下了毫无挣扎的管昌遂，远远比不上制服宗继这样的大人物让她喜悦。她唯一的感受就是，手头又了结了一件事，虽说不用操心费神了，可是还真跟常谦淳说她的一样，不能闲下来。
还有就是，说句实话，她之前之所以同时任用常谦淳跟管昌遂两个，就说明她也是爱惜管昌遂的才能的，要不然怎么会将他与自己已经牢牢掌控在手中的心腹常谦淳一样对待呢。不过自从发现了他这些小动作之后，霍存就完全失去容忍的心情了。常谦淳的前车之鉴在那里，却不想因为不罚反赏，起到了反面的作用，让管昌遂也胆敢做这些不像话的事情，她宽恕过一次，却不可能再宽恕第二次，否则毫无规矩，她也就真的颜面扫地，无法御下了。
常谦淳在捡回一条命之后，由于性格谦逊，还能顺从霍存的想法，因为不杀和救母的恩情全心全意为她办事。管昌遂则是让她完全没有信心的。他成也是自己的聪明，败也是自己的聪明，过分看重自我的得失利害，不是个能效忠君王的好苗子。
当夜，管昌遂原以为会见到前来封口的向开朔，可是却一无所获，一个人孤零零地在废弃依旧的安曙宫中担惊受怕地过了一夜。原本还存着放线钓鱼的心思的霍存，第二天知道埋伏扑空，原本对于管昌遂还有同伙的猜测也打消了个七八分。他们都没想到这位确有其人的“同伙”，早已经推算到这一步，没有选择当夜相见，而是第二天，光明正大地去了安曙宫。
向开朔原本是想着亲自去向霍存不着痕迹地求一个以儆效尤的圣令下来，让他去拿管昌遂的事情警示后宫，正好霍存被这样大着胆子一而再窃取机密的事情弄得烦心了，直接派人通知向开朔，要他提点好剩下的所有主子和宫人都不许动歪心思，这正好比是打瞌睡就有人送了枕头过来。
他志得意满地踏入安曙宫破败的大门的时候，管昌遂着实已经。二人相对，依旧是一坐一跪，但是环境已经不再是深夜的来仪宫正殿了，而是这破败的宫殿，四壁红漆脱落，已经爬满了绿叶苔藓，几乎每一处屋顶都挂满了蜘蛛网。
“你竟敢公然到安曙宫来接触我？”已经这个地步了，也不可能更坏了，他也没必要再跟向开朔恭恭敬敬的，做什么毫无用处的表面功夫了，你啊我啊的，分什么尊卑。
“凭你的聪明，难道想不到我这是拿到了陛下的御令才动身过来？不过是想不透，也不愿意相信罢了。”向开朔还是那样一幅不在意这些尊卑虚礼的模样，面上宽和，心里怎样可就只有自己清楚了。
“你不是来杀人灭口的吧？”管昌遂有些嘲讽地问他。
“放心，我还没蠢到这个地步。你心里一定是想着，若是活不了命了，一定要托我下水垫背，可是还抱着一线希望，如果犯了窃取机密这样的大罪，还能像常良人那样命大躲过去，继续苟延残喘，那就闭紧了嘴，不再把我这个垫背的拉出来了。毕竟若是捅到陛下那里去，再多一个杀害池泳的罪过，就算陛下还惜才，没彻底厌弃了你，也会为了给端木家一个交代，取你的性命的。在你这里，活着比什么都重要，你死了我也没什么好处，何必动杀心呢，多添一道血污，还费力不讨好，反倒让你急了拉下我来。”
“那看样子，尊使是打算与管某相安无事，和平共处了？”管昌遂看着他，眼神中已经没有了丝毫的恭敬，全都写了慢慢的讽刺。
他们两个都不值得被霍存宽恕，可是偏偏就因为他棋差一招落败，向开朔却依旧能保持独善其身。
“别这么看着我，有这功夫精力还不如静思己过，也好别辜负了陛下留你一条命，让你幽禁思过的美意！技不如人就不要怨天尤人，自己没本事，就别作妖，否则委屈都是自找的，说什么都没用。”向开朔应该是第一次公然对人说出这么难听的话来，这样居高临下的快意，让他有些沉醉了。怪不得人人都谋那一个万人之上的位子，他从前还是为了求生才不得不隐忍成长，可是受过那么多折辱之后，他愈发地发现，换一个位置，自己从任人宰割的鱼肉变成刀俎，不仅仅是生机，还散发着致命的诱惑力。
仅仅对着管昌遂这样的小角色放狠话就已经让他获得前所未有的痛快了，他忍不住想象着有朝一日他把他自己“敬爱”的哥哥，北狄王向开南拉下宝座，看他俯首称臣的样子，该是多么令人兴奋了！他好像初尝到血腥味的饿兽，已经在危机四伏的丛林里茹素太久，早就把爪子磨得锋利至极，就等着大开杀戒了。
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