大兴善寺的特别从山门起就别具一格。山门造型奇特,为二层歇山式建筑。山门南题写“大兴善寺”,东侧镌有“庄严国土”,西侧镌有“利乐有情”,山门北题写“五冈唐镇”,东西南北尽皆占齐。
大兴善寺整个寺院占地约120余亩,殿堂、僧舍243间,总体突出了佛教寺院的特点,以佛教建筑为中心,形成南北平行的三条轴线。主要建筑沿正南正北方向呈一字形排列在中轴线上,依次是天王殿,大雄宝殿,观音殿,东西禅堂,法堂等。另外,在寺院的西侧修一佛塔,以纪念为大兴善寺的繁荣作出贡献的僧侣。
皇家道观玄都观中有“百亩中庭”,前朝国寺大兴善寺自然不能弱了势头。大兴善寺大殿铺基十亩,大殿中心庭院,亦有接近百亩的规模。
二人刚刚进门,投了香火钱,旁边走出来一个小沙弥,躬身向二人下拜,口称:“两位施主,玄奘与昙宗大法师邀请二位一聚,请跟我来!”二人好奇,他们怎么会在密教寺院,好奇之下,跟了上去。
小沙弥带着二人穿过大雄宝殿,来到后面的观音殿。观音殿建筑南北中轴线上,这在眼下是前所未有的,开了中土佛寺建筑之先河(据宋人记载,认为佛教寺院塑立观音像即始于大兴善寺。)观音殿两侧各有配殿五楹,西边是十王殿,东边为地藏殿、与观音殿组成一院落,今日的聚会就在观音殿里。
二人走进寺内,出了玄奘和昙宗外,场中还坐着三人,玄奘介绍了还有主持波颇、慧藏和昙迁。昙宗与昙迁平辈,玄奘弟子慧仁慧宝又与慧藏同辈,故而玄奘辈分最高,主持波颇反而成了辈分最低之人。几人似乎并未介意于此,江晨歌二人进来前就在谈笑风生。殷空桃今日并不在此。
玄奘说,方才来寺的朱雀大街上先见着二人进了玄都观,后面李泰又进去了,李泰势大,故而安排沙弥等着二人。江晨歌与大凡感叹玄奘法师真是一等一的聪慧。
今日几人聚会却没有做佛教讲经,也没有显密之辩,反而说起了观音殿的布局。江晨歌落坐,先问了殷空桃与慧仁慧宝近日如何,怎不见身影。玄奘说殷空桃带着慧仁慧宝奔忙去了,不在关中,便不再多言,反而问江晨歌怎么看观音殿布置在大雄宝殿后,且在中轴线上?江晨歌笑笑,反称大法师狡猾,这种大寺院里怎么专门设置大殿塑立观音像呢?江晨歌这种不通佛教之人都知道很多佛陀排在观音之前。
玄奘哈哈大笑,对场中众人说,各位我没说错吧,此子聪慧莫名,深得我佛家直指本性的真味,昙宗大师记得你我的约定。
昙宗苦笑着摇头,又指着江晨歌说,“江施主若能把这事说得一清二楚,贫僧自然认赌服输。”
玄奘笑着对江晨歌说,“小施主,你仔细说说吧,答对了定然有很多好处的。”
江晨歌没想到玄奘和昙宗上来就考较他,不得已,先请场中之人讲下观音的来历根脚。
出乎众人意料的是,波颇主持亲自开口说他来为江郎讲解一下。
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