潍州北海城,坐守孤城的知府曹休没等到援军,却在城下见到了一个熟人:昌邑守将黄鹤!
“昌邑呢?”
“使君,昌邑丢了,北海守不住,不如降了太平军吧!”
曹休浑身颤抖,“你这个蠢材,休要乱我军心!”
说罢,曹休狠声说道:“来人呐,将此獠射杀!”
“得令!”
须臾,城头射出数支箭矢,支支直奔黄鹤要害。
若非太平军及时遮挡,黄鹤多半要命丧当场。
“曹休,某与你誓不两立!”
林冲使人将失魂落魄的黄鹤带下去,嘴里道:“曹知府,如今北海已成孤城,何不弃暗投明?”
曹休冷着脸,“贼子,痴心妄想,有我在北海一日,你们便休想踏城一步!”
林冲拍了拍手,“既然如此,曹知府,那便莫怪林某了!左右,还不动手?”
林冲刚一下令,曹休便有一种心惊肉跳的感觉。
贼人都在城下,这林冲在发什么疯?
难道说,城内有贼人内应?
曹休一個激灵,刚要有所防备,左右两侧忽然传来刀剑入肉的声音。
“噗噗!”
电光火石间,曹休的亲卫便一死一伤。
“使君,对不住了!”
曹休目龇欲裂,“你们竟然降了贼人!”
“是使君冥顽不灵!”
没多久,曹休便落入敌手,北海城降了!
攻下北海城之后,太平军挥兵东进,大有一举攻取登州之势。
这里的官军后援断绝,战意全无,没多久便相继告降。
登州以南百十里,正是海州!
这一日,隔着老远,忽忽的海风便让人闻到了海的气息。
奉命前来的韩世忠策马疾驰数十里,终于来到了目的地。
与印象中荒凉的景象不同,海岸边,停满了密密麻麻的船只,一条宽敞的官道从脚下一直延伸到海港。
来来往往的船夫蚂蚁一般从船上往下搬运着东西,韩世忠眼力极佳,他好像看到了几百名身着铠甲的军士在船边。
马嘶声、民夫的呼喊声、军卒的斥骂声不绝于耳,韩世忠从未在海边见过这般景象,一时之间不由得惊呆了。
在航海技术迅速发展之前,海边人烟稀少,因为沿海地区不利于耕地种植,而造船技术的落后,也使得海中捕捞危险至极,多数时间内,渔夫下海都是在拿命来博,一不小心就有可能船毁人亡。
海州港,一年之前也荒凉无比,仅有的几十户人家以捕鱼为生。
然而,自打方腊的船队将泊地选在此处之后,村落的人丁陡然间兴旺起来。
先是一座军营拔地而起,紧紧地驻扎在港口之旁,接着,数千名民夫齐心合力修缮出一条宽敞的石路出来。
即便是雨水丰沛的季节,官道也不会积水。
宽敞的官道每过一段时间总会繁忙起来,长途跋涉而来的海船也会带来一些海外奇珍。
繁忙的港口完全改变了村人的生活,越来越多的外来人在村内外安身立命,繁衍生息。
韩世忠看到的,正是一副百姓安居乐业的景象。
“哒哒哒”清脆的马蹄声在官道上传出了老远。
韩世忠一行人连同护卫,足足有三百多人,这样一支骑兵队伍第一时间引起了港口哨塔的注意。
若非先锋亲卫已然前行通秉,说不定轮值的军卒已经吹响了示警的号角声。
“韩世忠韩将军已至,尔等快快迎接”
港口处的军卒听闻韩世忠到来之后急忙狂奔疾走,四处告知。
留守的军卒的也就罢了,他们急忙正理衣盔,摆出一副精神抖擞的模样以待检阅,可那些刚刚下船的北地青壮就没有这种精神了。
从未坐过海船的游牧骑卒,除了极少数天赋异禀的家伙之外,多数人都有些晕船。
当然了,对于游牧骑卒来说,他们与太平军之间最大的问题便是沟通问题。
游牧民族只有极少数人会说汉话,而太平军懂得外族方言的人跟是少之又少。
幸亏水军统领李俊准备充分,为留下了两名汉人通译,不然的话,便是孙武在世也绝难练出一支精锐出来。
打马来到港口,韩世忠见到一伙又一伙面目疲惫,呕吐不已的外族青壮。
显然,这些晕船的家伙就是李俊在北地搜罗的骑军了。
外族骑卒的待遇与普通军卒相仿,只在获取战利品一条上门做出了修改,制定四六分成,也就是说,一旦外族骑军获胜,他们可以取走六分战利品,而太平军只能拿走剩下的四成,如此一来,绝对可以勾起雇佣兵的积极性。
千里卖命只为财!
为了鼓动这些外族骑军,李俊下了重礼,又替方腊许下重诺,这才让人渡船而来,否则的话,从未来到海边的这些人绝对不会抛家弃女,到这里来遭罪。
散散两两的外地军卒或是盘膝而坐,或是聚拢在一处,他们都在谈论下一步的动向。
临来之前,外族骑军们对以后的差事心知肚明,无非是杀人罢了!
西侧的一条大船上,最后几名游牧骑卒已然下马,他们都看到了韩世忠的招牌,了解此人是个大官儿,却不知道官职到底有多大。
“医官都到了吗?”
韩世忠翻身下马,对迎来的一名军校问道。
“回将军,医工营的医官已经到了,正在熬煮汤药”
韩世忠微微颌首:“让他们好生检查一下,莫要染上什么病,这些家伙都是以后骑卒精锐,是吴王花费大代价招揽来的,懂吗?”
“明白,我等必定竭尽所能,绝不误事”
“那便好”
谈话间,一个头扎花鞭,身披皮甲的壮硕男子大步向韩世忠行来。
护卫营的军卒生怕这男子对韩世忠不利,正要上前将其拦下。
此时,那男子用生涩的汉语说道:“我是回鹘木陀部的铁力,见过贵人”。
韩世忠饶有兴致地说道:“铁力是吧,一路跋涉倒是辛苦你们了,不过到了这里,只要你们卖力厮杀,少不了你们的好处”。
铁力笑道:“有肉吗?”
“有酒有肉!”
铁力舔了舔嘴角,道:“你们汉人的酒水最是甘醇,就是有些贵了”。
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