下到一楼，烤肉的盛宴已经开始，略显拥挤的屋子里，弥漫着肉香和笑语。
为了防备叫人看到火光，门口用布衣拼成的帘子挡住，还特意在帘子下面压了石头，防止被风吹开。
陈安大口啃着熟肉，边吩咐掩灭火种，一边安排着值夜的次序。
吃罢饭，疲累已极的人们早早地躺下休息。曹正、石娘，以及郭司马和郭平被安排在二楼，其余人都在一楼打地铺。
曹正将朽坏的矮塌用力压实，一大半让给郭司马和郭平，剩下的则拼在一起，与石娘和衣而卧。
连日的紧张和奔波早已耗尽了他的精力。夜夜天当被地当床，心头绷紧的那根弦根本松不下来。
如今坚实的四壁了给他久违的安全感，他几乎还没有意识到舒缓四肢带来的舒适，便陷入了沉沉的梦乡。
他梦见了翻滚的洪水和雨中大堤上闪烁的手电筒光，梦见了幽深庭院中覆着绿苔的青砖。
天地旋转，他一头扎进一个漆黑的圆洞中，触手是冰凉的土壁，黑暗憋得他透不过气来。
猛地惊醒，撑身坐起，满身大汗。
呜呜风声，与寒气一同渗过墙面，打破了诡异的寂静。
无声无息，一只粗糙的大手从背后拢过来，一把捂住了他的口鼻！
曹正用尽全身之力挣扎，耳边却传来细不可闻的低语：“是我！别出声。”
是陈安的声音。
他停止挣扎，在黑暗中看到陈安眼中闪烁的微光。
陈安冲窗外努了努嘴，曹正疑惑地侧耳倾听。
窗外，风在呼啸。
“……嗒……嗒嗒”
“嗒……嗒嗒……”
风声中，有微弱的马蹄声时断时续。
曹正瞪大了眼睛。
是谁？！
蓦地，一声粗哑的嚷声传来：
“头领们这事做得可真教人不痛快！兄弟们追了这么多天，马蹄子都快跑撅了！好么，连个鬼影都没看见！”
是胡语。
“少说两句吧，喝了两口酒就跟吃了酵瓜的牛一样，胡唚。”同行人敷衍道。
“还说酒呢，兄弟们费了这么大劲，眼瞅着跑到了沙海边儿上了，给了这么点酒就打发了！”粗嗓子越发恼火起来。
“悄声！你这话要是让史头领听见，拔光你的牙！”同行人慌张起来。
话声断了。
“哼。”过了片刻，粗嗓子哼了一声，但声音明显小了许多：
“不是我在背后议论他们，大家都说向东是不对的。那伙汉人要去西州，总该是要往北去的，哪里会绕一个大圈从东边兜出来？那么远的路，渴也渴死他们！”
“头领们做事总有自己的考虑，咱就别瞎想了。干好手头的活儿，把这一片搜一搜，回去交差完事。”
“得了吧！他俩为了谁守东边谁守西边，吵成那样，你眼瞎啊！他俩本来就不对付，闹到一起，还能有好？”粗嗓子反倒大声起来，不忿道：
“搜搜搜！这可是汉人的地盘，要是一旦撞上他们的人，咱们这十几口子够人家一刀的不？”
“嗨，离他们的城远得很呢，你可别自己吓唬自己。”
同行人看来对粗嗓子的乌鸦嘴很不满意，语气也不客气起来，两人嘀嘀咕咕，骑马顶风，径直往烽火台而来。
陈安轻声叫醒了郭司马和郭平，经过曹正身边，冲他点了点头，像一只豹子般矫健地沿着楼梯向下蹿去。
“什么人？”郭平伏身靠近窗边，眨了眨仍显惺忪的睡眼。
“沙匪。”曹正嘴角轻动。
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