铁木尔一行来到了村东头的一处土坯大院前，干打垒的院墙年久失修，东倒西歪着，几间土房坐北朝南，还有个大的牲畜围子，用一些乱七八糟的杂木围着，一地的枯草屑和冻硬的牲口粪便，此外还有七八匹骆驼在墙角拴着。
正当他们牵着马往院里走时，附近的一处院门吱呀一声开了，一个戴着脏羊皮帽子的脑袋从破旧的门板后探出头来，看到是铁木尔他们回来了，脸上露出了笑容，随后探出身来，冲着他们弯了弯腰，好像在鞠躬。
“吴大哥！”
铁木尔大模大样的摆了摆手，算是打了招呼。他们所住的院子就是跟对方租的，租金是两张羊皮，外加一包黑茶。吴达才虽然认为铁木尔这些人不是善类，可能用自家的破院子能赚点外快，他也乐意。
话说几十年前在湖北武昌府属的马迹岭一带，有个吴姓大户，世代盘踞，亦民亦匪，成了当地一大祸害。当时的武昌官府为了根除祸患，便在乾隆二十八年，将吴姓一族三十余户，男女大小将近百人，分三次迁移到了天山北路，分别安置在了乌噜木齐、巴里坤和甘肃境内的安西府。
巴里坤的这个吴家庄，就是由第二批迁过来的七户所组成，之后开枝散叶，又慢慢增添了其他人家，最终形成了如今二十几户的规模。
吴达才关上院门，插好门闩，小步蹭地的快速跑回温暖的屋内，口中嘀咕道：“这群蒙古蛮子，天天早出晚归的，闹的动静这么大，要是被人告到官府可麻烦了。”
铁木尔等人拴好马，随后便带着沙迪克进了屋内。这几间屋里都是垒的土炕，有灶台和火墙。因为院子里留了人值守，所以刚一进屋便是一股热浪扑来，同时还夹杂着枯草、羊膻气、破毛皮、烟叶儿、牲畜粪便和人汗脚臭混合在一起的气味。不过对于铁木尔和沙迪克等人来说，暖和才是王道，其他的都不叫事。
冬天黑的早，等外面漆黑一片的时候，简单的晚饭就做好了，麦饼和奶茶。众人包括沙迪克在内都饿了，一阵狼吞虎咽，风卷残云。沙迪克没有喝过蒙古人的奶茶，尝起来咸香咸香的，喝进肚子里浑身发热。
等吃过饭，铁木尔的班长云岩去了隔壁存放货物的屋子，回来的时候，手里拎着了一双八成新的羊毛毡靴和一双棉布袜子，放在了沙迪克的身侧。
“沙迪克老兄，一会你吃完了我让人帮你给脚上抹点药，再把这个穿上。”
沙迪克手忙脚乱的将半块饼子塞进嘴里囫囵吞下，将手探向靴子，抱在怀里摸了好一会，惊讶的道：“这是给我的？”
“是啊。这么冷的天，没双靴子可不行，要冻病的。”
沙迪克愣了半晌，眼圈渐渐泛红，突然跪在炕上，冲着云岩的方向连连磕头。
“你这是干什么？有话起来说！”云岩见状急忙将对方扶起。
夜晚，众人奔波了一天，原本都很累了，然而所有人都毫无睡意，聚精会神的听着沙迪克用结结巴巴的汉语，讲述着自己的过往。
他曾是哈密回王家族中一名台吉的世袭长工，年轻时是个内心倔强、很有心计的小伙子。十几年前，他偷偷爱上了跟他一同干活的一位女仆。姑娘容貌俊秀，身材窈窕，只可惜她那娇美的躯体被裹藏在褴褛的衣衫内。沙迪克编唱了很多赞颂姑娘的歌谣，悠扬的歌声传遍了哈密河两岸。
在一个夏天的傍晚，刚回家的台吉听到了沙迪克的歌声，第二天便把他和那姑娘叫过去，准备教训两个没有家法的奴才一顿，让他们好好忏悔。可当其看到姑娘动人的容貌，顿时两眼直冒淫火。于是改了主意，下令家丁把沙迪克狠狠打了四十板子，轰出家门，又让人带姑娘去换衣，梳洗打扮。
沙迪克不忍心看见自己的心上人被糟蹋，趁着台吉还没把姑娘拖进卧房之前，在朋友们的帮助下，带上姑娘逃跑了。但是很可惜，两人在很快就被抓了回来，回王手下的喀孜以破坏教规之罪，给他们的脖子上系了大石头，扔进了哈密河。
沙迪克很幸运，在下游被一个放羊人所搭救，可姑娘却死了。为了寻找心上人的尸体，他象个流浪汉一样，神情恍惚地沿着河岸奔走了十几天。此后他又跑到巴里坤镇西府衙门去告状，谁料竟被以“有损台吉声誉，致女子名节有失”为名，先是打了五十板子，然后又关了十年的大牢。他那炯炯有神的眼睛，就是在伸手不见五指的黑牢里熬瞎的。
从那以后，沙迪克便再也不能靠力气干活挣钱，只能弹着友人赠送的热瓦甫，走村串乡，成了卖艺的歌手。
“......一年一年的过去了，冬天和夏天我能感觉到，白昼和黑夜就分辨不清了。”
沙迪克喝了一口铁木尔递来的热水，继续说道：“我走遍了茫茫戈壁，田园村庄，可我没死。这世上的好心人不少呀，他们向我伸出友谊之手，亳不吝惜给出一块块充饥的馕。为了告状，我去了回城，甚至还去了迪化城，回王也好，将军大臣也好，别说见我了，连他们的手下都把我像狗一样轰走，声色俱厉地叱责我滚开，骂我混蛋，活该如此！几年下来，我算是明白了，有钱人的话，无理也有理，无钱人的话，有理也无理。可我不甘心啊！不把仇人的眼珠子挖出来，我死不眼目！”
沙迪克讲完，又探手取过自己的热瓦普，轻声弹唱了起来。
“我一生饱尝人问的苦难，为了生存到处飘泊流浪。这个世界锅底一样漆黑，人人心头都郁积着忧伤。无忧无虑的人谁曾见过？破碎的心回答，那只能是梦幻！这个世道多荒诞，真主为何不睁眼看看？穷人的心碎血流光，求生之道为什么这么难？”
屋子里静悄悄的，灶膛里的柴草和木头被烧的噼啪响，所有人的心里都像堵了块大石头。他们虽然听不懂这位盲人歌手在唱什么，可对方语调中的悲愤却是能感受到的。他们原以为自己当初给清廷当箭丁的日子就够苦的了，谁承想这里的老百姓居然比他们还苦。
此刻他们还不知道，如今在新疆东路的维吾尔人乃是满清治下最苦的一群人，尤其是哈密地区，在某些方面甚至还不如西藏的农奴。由于哈密采取的是外札萨克自治佐以军府制，以至虽然有满清官员对回王的残酷统治看不顺眼，可也只能当看不见，甚至包庇。
如今民间流传着一首民歌：“回王的一滴酒就是我们的一滴血，回王身上的衣服就是我们身上的皮，我们的血汗喂肥回王的身躯，我们的骨头筑成回王的乐园。”
铁木尔被对方的歌声打动，眼眶渐渐湿润了起来，他不禁想起了自己的斯琴，想起了王连长曾对他说的话，只有彻底砸碎这个旧世界，穷人才能有活路。
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