“镇西军离安源那么近，西犁蛮子大举袭入我境，他们为何没有及时发现阻止？”凌崇问道。
“这，这……臣对军务不甚明白，不敢妄言。”薛守仁支吾道。
凌崇哂道：“凌励之前还曾奏报表功，说镇西军安排了扫边行动，蛮子们都不敢来了，这岂不是一派谎言……”
“扫边行动确实对流寇蛮匪有震慑作用，只是，只是……”
“只是什么？”见薛守仁说话吞吞吐吐，承德帝拧眉问道。
“入冬后，镇西军缺衣少粮，为节省食粮，一应练兵和扫边行动都停了。凌将军也曾向臣拆解粮草，可臣也确实没有能力帮他……”
凌崇挖着坑问了一圈，没料到问题的症结又回到了粮草面。承德帝的脸色越发难看，钟季舒察觉不妙，当即前一步，正欲开口转移话题，舒世安、裴可怀等两府重臣便在内侍引领下走进了御书房，他只得作罢。
“给众卿赐座。”承德帝朝内侍挥了挥手，神态已颇为疲惫。
众臣请安礼毕，按照官职左右分列入座后，承德帝开口道：“方才，朕已听薛卿报告了安源情况，西犁蛮子侵袭属实，紧急召集大家入宫，便是要议议西境战事的应对之策。”
“已确定是战事？”裴可怀脸露惊讶，“能否请薛知州再详细告知一下安源当前的情况？”
承德帝朝点了点头，“就劳烦薛卿给诸位再讲讲。”
薛守仁便将之前汇报的情况，又细细说了一次。他说不清此番入侵的西犁蛮子究竟有多少人，但他在草坡子镇看到的焦尸数目委实多得惊人。他虽知道焦尸从体型看，多为青壮男子，不见得全是草坡子的居民，但返京路，他从西归香料货商那里听到的西犁情报着实惊人，西犁国左龙虎将军兀术驳已奉命驻兵金银滩，准备执行西犁朝廷的“东迁计划”。
薛守仁将他在安源眼见的和返京途中听到的都一并讲了出来，众臣听得脸色俱变。
“东迁计划？我记得十年前凌励就在朝廷提起过，要真有这么个计划，西犁人还能等到我南越在边境驻兵八万？！”为监视凌励的一举一动，凌崇自有西边传来的情报，因此对薛守仁的汇报不以为然。
“放肆！”承德帝终于忍无可忍，将御书桌前的镇纸“啪”一声拍在案，怒道：“你身为国朝太子，不以江山社稷大局为重，却为着一点陈年旧事时时处处与凌励计较，成何体统？！”
凌崇万万没料到承德帝会突然发怒，且不留情面的在臣子面前怒斥自己，腿一软便跪倒在地：“父皇息怒，儿臣并非是与凌励计较，只是，只是薛知州所言也不尽属实，儿臣唯恐父皇听信了片面之词……”
“不尽属实？！”承德帝的目光扫向薛守仁。
舒世安和裴可怀对视一眼，都是一副不可思议的表情。
薛守仁脸色一白，当即跪地长揖：“陛下明鉴，西犁侵袭我境事关国体安危，臣句句属实，不敢瞒报谎报！”
钟季舒一时也懵了，薛守仁当年是他举荐提携的人，说起来也是与东宫一体的，凌崇怎么糊涂到去攀咬自己人？！
“父皇，儿臣不是说薛知州说谎，而是儿臣自镇西军内部得到的消息与薛知州得到的消息有些不同……”发现自己说错话了，凌励极力想挽回，可惊慌之下漏洞百出，竟将自己在镇西军中安插探子的事给说了出来。
太子在军中安插探子，犯了皇家大忌！！！
御书房内顿时陷入沉寂。众臣面面相觑后，纷纷垂首，生怕将那雷霆之怒引到自己身边。就连钟季舒，此刻也低垂了霜白头颅，他抬手抹着额头渗出的密集汗珠，却想不出该如何维护凌崇。
“太子心胸狭窄，言行无状，罚禁足六月，闭门思过！”
隐忍良久，承德帝终于开了口。说完这几句话，似已疲惫至极，他扶着御书桌，颤巍巍站起身来，“朕今日身体不适，请舒相与众卿先行商议，明日早朝再提出应对之策。”
“恭送陛下！”
众臣纷纷起身行礼，只有太子凌崇愣怔在地，满脸惊慌。
酉时许，落起了雪。
南越的雪比北寂的雪要细碎许多，但那寒湿刺骨的感觉，却更甚几分。
承德帝身裹雪狐裘，倚着锦榻，望着窗外连绵飞雪，陷入了沉思。
这些年来，他始终谨遵祖宗法度，谨小慎微守地着这片江山，唯恐成为不肖子孙。明知凌崇心胸度量狭窄，为人处世刻薄寡恩，但因他是皇后嫡出长子，便始终遵循祖制，将其作为储君耐心培育。便是今日，气怒到极点，也只是罚了他宫中禁足。
分长幼，遵仪礼，这皇室天家也并未如他期望的那般和睦安顺遵旧制，守陈规，这南越的江山社稷也并未如他祈望的那般万事太平。去年水月行宫才建成，今岁便遇到寒冬早来、西犁犯境，可是天在示警？……
“刘都知，今日落雪降温，不知我父皇的身体可好些了？”
“回王爷话，和昨日相比，今日好了许多，先前时候陛下还在御书房会见了一众大臣。”
“那便好。若父皇已经歇下了，我便明日再来请安。”
听见帘外的这番对话，承德帝便咳了一声，唤道：“可是昭儿来了？”
立在帘外的凌昭当即朝内殿躬身道：“父皇，可是儿臣搅扰了您休息？”
“我本也未睡着，你且进来叙话吧。”
“儿臣遵旨。”凌昭掀开锦帘，大步朝承德帝躺着的龙榻走去，跪地请安后，便顺势在床榻前跪坐下来，一边替承德帝顺了顺床角的被子，一边倾身询问：“父皇今日感觉可好些了？”
“今日咳嗽好了许多，身子骨也没那么乏了，只是头脑还有些昏沉……”承德帝揉着额头，叹息道。
“儿臣正巧带了些提神醒脑的香料来，容儿臣为父皇熏一剂，再替您施一遍太乙导引术，可好？”凌昭问道。
“甚好。”
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