倚梅本来在倔强地磕着头,想挣脱那个小厮,口里还说不要管我,斗然见林氏冲了出来,臊得满脸通红,跑也不是留也不是,一双水汪汪的眼睛瞪大了只是呆瞧。
林氏讶道:“这不是跟良哥儿的墨竹吗?”
墨竹就也在倚梅身旁跪下,给林氏磕了个头,说道:“林姨娘,求您不要记恨倚梅,她有难言之隐,是夫人逼迫她的。若林姨娘还是不能原谅,墨竹愿代倚梅磕头。”
说着墨竹就重重磕了几个头,比倚梅磕得还响,一会就磕出了血,倚梅脸色又转苍白,扯住他哭道:“呆子!谁要你替我磕头了,这事与你又没有干系!”
林氏看了,就明白了,和颜悦色地说道:“别磕头了,进来谈吧!”
两人不好意思地跟在林氏身后进屋,温雪、温湄梳洗完毕,听见外面吵闹,就也跑出来瞧,见他们两人,又是一阵诧异。
陈妈摆了早饭,伺候林氏母女一边吃,倚梅就一边哭诉了整个事情的经过。
原来夫人和刘嬷嬷计议已定,就找来倚梅,叫她把二姑娘的金珠线藏起来,谎称用完了,她们好接茬去街上买,让倚梅在一边帮腔,促成二姑娘出府。
顺利出府之后,刘嬷嬷负责带路,倚梅负责断后监视,要确保二姑娘交到柯家手上。
倚梅听了犹豫,觉得二姑娘活生生水灵灵的一个女孩儿,懵懂中就要被卖,下半辈子一下从个锦衣玉食的小姐,变成克妻命男人的第不知道多少个老婆,想想就觉得太过了,有些不忍心。
再加上她在林氏这里服侍日久,也觉得二姑娘禀性温柔,谦虚有礼,心地善良,让人实在讨厌不起来。
一见倚梅犹豫,王氏就拿出了杀手锏,端出了她抓在手里的倚梅的把柄。
这个把柄就是墨竹,倚梅十四岁了,正是憧憬爱情的年纪,墨竹也是年轻英俊,两人不知怎么的就对上了眼,时常趁着没人的时候,互相见一见面,说一说私房话儿。
他们极其小心,每次约见都留心察看是不是有人,一旦远远望见有人过来,就赶忙中止谈话,各忙各的去。
因为温府内外院分得还比较明显,内院全用丫鬟婆子,外院才是小厮们侍候的地方,内外院平时不许走动。老爷的书房在外院,将来良哥儿长大,也要搬到外院去住。
其实良哥儿早该去外院了,按礼法男女七岁就不同席,不能一张桌子上吃饭了,更何况是在一起住。但因为是温府唯一的子嗣,老太太疼爱非常,不放心他一个人去外院自立,郑姨娘就这一个儿子也舍不得他走,就留着良哥儿在内院,一直耽搁到了八岁。
这样一来,跟良哥儿的小厮们自然也只能在内院伺候了。
而丫鬟小厮们的婚配,都要由主子来做主,要是谁都能私自婚配,内外院还不翻天了,所以这也是每一位主母当家所需要管理的事情。严格控制内外院下人来往,杜绝丫鬟小厮私通。
倚梅和墨竹自以为每次都十分小心,但情到浓时哪能防范得那么仔细,还是给王氏发现了。
王氏发现后却不声张,暗自记下,她要派倚梅去做卧底,就要保证倚梅有把柄在她手里,这样倚梅就不会被林姨娘收买过去,就不敢背叛她王巧儿。
这时,她需要倚梅帮忙把二姑娘卖了,就抖出了这个把柄,把倚梅哪天,何时和墨竹私会,都干什么了,说了个一清二楚,倚梅脸如死灰,跪下只求夫人责罚。
王氏说我不罚你,只要你做成这件事,若做得好我还要赏你。
她许诺倚梅,只要二姑娘平平安安顺顺当当卖出去了,她就做主让墨竹和倚梅婚配,但要是倚梅不答应,或者走漏消息,破坏她的好事,她就把墨竹发卖出去,叫她一辈子见不到心上人。
倚梅根本没有选择的余地,谁知道王氏会把墨竹卖去哪里,温府是个很好的主家,墨竹给大少爷伺候书房,干些磨墨捧砚的活儿,多么轻松又体面,要是发卖出去,指不定在哪个穷旮旯里干苦力呢。
她一方面心疼墨竹,不忍他被发卖,另一方面也不能想象自己和墨竹一辈子见不到面,再加上事情办成,她就可以不用再躲躲藏藏,可以和墨竹名正言顺地在一起了。于是威逼利诱下,倚梅就点了头。
一般来说她的下场无非两个,要么顺应夫人,卖了二姑娘,得以和墨竹双宿双飞,要么违抗夫人,坚守自己的良知,和墨竹永远分离。但倚梅碰到的是第三张情况,她办了事,又没办成,又做了小人,又砸了自己姻缘,吃了眼前苦,更黑暗的日子还在后头。
要不是墨竹不离不弃,每天不顾被人发现,有空就来杂役房看她,开解她,她说不定早就一根绳子吊死了。
说完这些缘故,倚梅又哭着说了二姑娘送药的事,她也很机灵,略加改动,把送药的时间说成昨天白天,知道说半夜的话她会害了两位姑娘。
温湄见她提到送药,还很紧张,但一听她遮掩,心弦就松了,暗想这丫头是个伶俐的。
倚梅又跪下来给温雪磕了头,再又给林氏、温湄磕了头,说:“奴婢做出没脸的事来,再也不能伺候姨娘和二位姑娘了,你们一定要好好保重,奴婢以后不管被卖到哪里,都会求菩萨保佑你们的。”
见倚梅说得凄惶,悔悟之意也甚诚,林氏就说:“你先别忙伤心,回头我和老爷说一说,求个情,让你们俩婚配,也不用发卖你出府了,你就还在我屋里伺候,你看怎样?”
倚梅跪下哭道:“林姨娘这等善心,奴婢就是再厚脸皮也不敢生受了,还是让老爷把奴婢卖了吧。左右奴婢在这府里也不能做人了。”
“你也不用这样想……”
林氏着实安慰了倚梅一番,天色也大亮了,倚梅赶着去杂役房干活,就告辞了,墨竹陪着她走了。
温湄凑到林氏跟前,问道:“姨娘,您真要让倚梅回来啊?”
在她心里,背叛过主子的人是绝对不能再用的,一次背叛,就代表这丫鬟事主的忠心不够坚定,不能坚决维护主子的利益,碰到事情容易动摇,给主子添乱。
而倚梅在王氏威逼利诱下屈服,也说明她是个会盘算,会在利益面前忘掉大义的人,换句话说就是她有点自私,为了维护自己,不惜出卖主子。后来挨板子的时候供出王氏,也说明了这一点。
刘嬷嬷虽然可恶,但就有一点比倚梅强,那就是事情做下来了,败露了,还是会竭力护着主子,什么都以主子的利益为第一位。怨不得王氏回护她,倚重她。
而奴才最重要的是什么,不就是忠心吗?
虽然倚梅这次被她们感化了,忠诚度上升了,但下次呢?要是再碰到类似情况,有人捏住了她的死穴,要挟她背叛主子,她又会怎么选择呢?
温湄坚信倚梅就算悔悟,她也还是倚梅,绝不可能变成刘嬷嬷。
她坚决反对再收留倚梅!
哪怕倚梅再可怜,受到的惩罚再不公平,她觉得,叛主就是叛主,更何况她叛了两个主子。
但是林氏看法不同,她说:“倚梅已经悔悟了,一定不会再做这种事,你没看她头都磕破了,她这么心诚,我们也不要小家子气揪着不放,给她一条自新之路吧。”
温雪也说:“是啊,我们原谅了她,待她好,她一定会全心全意对我们好的呀。”
温湄想想,她也确实是没有理由说倚梅就一定会再背叛她们,只好点头叹道:“好吧,但是姨娘一定要小心,要让陈妈好好监视她。”
温雪道:“妹妹!”
林氏道:“也罢,就观察几天看吧,还不知道老爷肯不肯答应呢。”
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