陈妈是赶到了,可也没多大用处,她刚把小厮们分散派出去了,现身边只跟着一个,那一个急忙赶上去护住了温雪,而柯家的人还是人数占优,气势汹汹地要人。
“这是我花了五两银子买的儿媳妇!快给我还来!”柯老爷恨得烟斗都要捏碎了。
陈妈也大声吼:“哪个卖给你了?这是我们家姑娘,清清白白的,还没定亲,你嘴里少不干不净地乱说!”
“她是我们家媳妇!”
“屁!”
“哪里来的疯婆子,快滚!快滚!”柯老爷不耐烦地扒开陈妈,伸手去抓温雪胳臂,“乖媳妇,我儿子人很好的,以后会好好待你,你快跟你公公走!”温雪惊叫一声,无奈已被抓住,不由自主地往前拖。
温府小厮此时也顾不得男女之防,急忙抓住温雪,同时去斩柯老爷的手。
一下几个人围上来,有的要帮柯家,有的要帮温家,把个温雪挤在当中,不知道和多少男人的身子挨过了,只骇得直哭。
任飞蓬赶上,左一下右一下,把这些人放倒,他牢记着师父的教诲,绝不对不会武功的人用重手,出手只用了三分力,把他们撂倒也就罢了,一点都没把他们弄伤。
但在柯家的人看来,他们是花钱买来的温雪,怎么变成了人贩子,强抢民女,这个屈找谁叫去?要他们放掉温雪,那真是没有理由,也不可能。因此被放倒后,又接着爬起来继续争抢。
陈妈一面哭,一面嚷道:“你们这些土匪!我家小姐的手臂也是你能拉的……我的菩萨哟……”
而柯家一直梗着脖子喊“她是我们花钱买的”,一时这条街上水泄不通,马车都过不去。
这地方却刚巧离码头不远,乔三老爷这日刚好去码头装货,预备将几十匹上等杭绸运去京城。这忙完了往回走,却见街上闹得不可开交。再一看,大大吃惊,自己家未来的儿媳妇居然当街被好几个男人拉拉扯扯!
乔三老爷急忙走上前去,手中折扇一伸:“这到底是怎么回事?!”
听了原委,乔三老爷飞快思量,和柯老爷说:“这小姐是被拐卖出来的,她府上并没想卖掉她,既然你们花了银子,我做个主,赔给你们就是,这小姐你们就放了她让她跟家里人回去。”
柯老爷瞪眼:“怎么地?两三句话就想让我把儿媳妇卖了?那不成!你知道我儿娶个媳妇有多……”
“五十两!”乔三老爷气定神闲,“你五两银子买来,五十两卖,不吃亏罢?”
柯家五个人全都傻了,他们为了给柯少爷娶亲,已经前前后后花了不少,弄得在变产卖地,结果柯少爷还是克死一个又一个,已经快要山穷水尽了。这时乔三老爷开的五十两无疑是天上掉下来的银元宝。
这够少爷再娶十个媳妇啊!
柯老爷于是缓缓点头:“既然这么说……”
乔三老爷掏摸出一只元宝,递了给他,柯老爷袖了,就摆了摆手带着自家的人走了。
温雪认得乔三老爷,居然是被未来公公所救,心里又是感激,又是忐忑,跪下磕头道谢。乔三老爷绷着脸,摆了摆手说:“罢了!还不快跟陈妈回去,老忤在街上让人瞧么?”
温雪含辱答应了,珠泪滚滚地落,乔三老爷背过身走了。
陈妈忙替温雪掸身上的灰,搀扶着也回去了,街上的闲人这才散去。
不几日,就传出佳话,有一家小姐被拐卖,去给克妻命的少爷当媳妇,结果当街被人拦住,纠缠不休,最后乔老爷以十倍价钱给那小姐解了围……
闲汉的力量是无穷的,渐渐坊间有无数风声传了出来,先是有人言之凿凿说看见那小姐回了温府,原来是温家的姑娘。
再就是有人想起了三月里春游踏青,说好像看见乔三老爷和温家的人在一起。
原来他们是认得的啊!那到底是什么关系呢?
就连乔府曾经向温雪提过亲的事,也不知道是被哪个传出来的,苏州府的闲汉们谈论着这趣事,更把温雪评为苏州府第一美人。
只是这美人的贞操很成问题,不少人亲眼看见了那天她被男人扛着过街,还被一大堆人拉拉扯扯,又没戴面纱。大伙儿嘴里啧啧着她的美貌,说到要娶她,一个个都大摇其头。
乔府自然也没再上门提起过这回事。
而温晏晚上回来,知道了温雪被拐卖的事。当街闹出这么大的丑事,气得温晏直喘气,一查,就晓得了是刘嬷嬷和倚梅作的怪。
当下在上房发火,叫把两人拖出去,各打五十大板,发卖出府。
两人脸如死灰,一齐跪下哭喊,王氏也着了慌,五十大板就是寻常男子也受不起,何况她们一个是妙龄少女,一个是老妇,五十大板很可能就要了她们的命。
倚梅还没什么,可刘嬷嬷是她的乳母,打小感情深厚,可不能被打死啊!
王氏就扑上来死命扯着温晏衣裳求情:“老爷,刘嬷嬷是妾身的乳母,把妾身一口一口喂大的啊,五十大板会要了她的命啊……求老爷看在妾身的面子上网开一面!”
倚梅在一边白着脸,之前温雪好端端回府,她们就知道事情办坏了。她本来就挨了王氏一顿臭骂,刚哭过了,眼睛还是红的呢。这下见夫人只替刘嬷嬷讨情,不理会她,更觉得心冷,于是哭得悲悲切切的。
温晏怒火未消,说:“差点把二姑娘卖了,还闹出这么大丑闻,这奴才不该打死?”
王氏哭道:“罚她们两年的俸禄也就是了。”
“那更不像话!”温晏说道,转而又问:“谁给你们的胆子,去发卖二姑娘?这是谁出的主意,经了谁的首肯?说,老实交代!或许便免了你们板子。”
王氏脸色顿时惨白,刘嬷嬷在地上碰头,哀声叫道:“都是我这婆子猪油蒙了心,自作的主张,和其他人一点关系都没有……”
“那你为何要发卖二姑娘?”温晏逼人地问。
“因、因为……婆子忖度二姑娘又不是我们府里的人,终究是别人家的骨血,在我们府上好吃好住,还骄傲得紧,话都不愿意和人多说,婆子觉得不忿,就……”刘嬷嬷吞吞吐吐地说着,温晏气得一脚踹翻了她,刘嬷嬷顿时爬在地下大叫,“老爷饶命!是婆子糊涂!”
“你这老妖婆,仗着是夫人的乳娘,就无法无天了!”温晏骂完,又问,“当真没人指使你干这缺德事?”
“没有!”刘嬷嬷一口咬得死死的,“老爷不信就问姑娘们,当时都看着呢,夫人也是不知情的,只当是线没了要去买线罢了,哪能想到这上头?”
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