在‘桃花庵’呆了两日，次日晚饭后，谷穗歪坐在扶手椅里，正想着去拜访下狄老夫人才是。
妈妈进来说道“我有个事情要爷帮着拿主意。”
“你尽管说”，谷穗抿了口茶水。
“托您的福，我赚了好些银两，我没有老子娘，哥嫂也不来往，也没有一男半女的，想着把这些个钱给了孩子们，请爷给拿个主意。”
谷穗没来由的眼眶一热，鼻子也酸了，有道是自古侠女多出风尘，沉思了半晌，道“不如买了田地，一来老了也有依托，二来就是生意有什么变动，孩子们也不至于挨饿。”
妈妈笑道“正是这个理，多是爷在，我才拿定主意。”
谷穗笑道“可与管家商量。”
“妈妈我就信爷，别人不敢信得。”
谷穗笑了。
妈妈说道“十二岁那年，我三两银子被兄嫂卖到富家老爷去，老爷见我会些吹拉弹唱，学东西快，又找人做专门训练，平日里我作些活计，不到三年的光景又转手，送给县老爷了。平日里县老爷待我如一般丫头无二，背着人坏事作尽，一日被太太撞见了，骂我是个不要脸的狐狸，厮打了一顿，便把我卖到这儿来了。”
谷穗瞧着她说的这般轻松，竟是眼角落了泪，只得转过脸，装作理头发，擦了去。
妈妈缓缓说道“总是我命好些，还能活命，同我一起的三娘竟被活活的打死埋到野地里去了。她老娘来要人，说是暴病，给了五两银子打发了，她老子娘见了钱，也就走了。”
两人正说着，巴童慌慌张张地来报，说是“公子，狄咏不见了。”
谷穗唬了一跳“不见了？”
“老先生以为他又逃学了，便来家里寻人，两头都不见人了。”
“去狄家找了吗？”
“找了，说是没回去，四九也不见了。”
“四九？”
“四九不是和你一块么？”
“我没和他一块。”
谷穗皱着眉头，说道“什么时候不见的？”
“早上去学堂的时候就不见了。”
“报官！”
巴童正要往外跑，撞倒了进来的小厮，那小厮爬了起来，也顾不得疼，递了张纸条过来，“公子，门外的人说是给你的。”
谷穗打开纸条：想要那两个孩子，就拿你自己来换。
谷穗皱了皱眉头，妈妈接过纸条，“天杀的！”
巴童接过纸条看了眼，攒在手心里，紧握着拳头。
谷穗说道“不要报官了，他没说要我去哪里，一定会再来的。”
妈妈说道“爷，这可怎么办？”
谷穗说道“你现在悄悄地护院里挑出几个好手来，换上叫花子的衣裳，他们来了，跟上去。”
妈妈说道“是，我这就去。”
“等下，你再找几个人，不用换衣裳，不远不近地跟着他。注意，所有的人，只准跟着，不准暴露自己，或私自做任何其他行动。”
“那不是被人识破了？”
“就是要他们识破，吸引他的注意力。”
“是。”
巴童说道“公子，我呢？”
“你去找些真的叫花子，要他们也跟着，另外留几个叫花子作他用。”
“真的叫花子？”
“装的，总归是装的。”
巴童用力地点了点头，一跃而出。
不过一个时辰，天色已全黑，果然纸条送了上来，“七日后，延州城门外，拿你来换两个孩子。”
大家依计行事，到了亥时，着叫花子衣裳的护院来报，“公子，他们住在西城杨柳巷，李大娘羊肉铺子后面的大杂院院里，那里人杂居，做的多是小买卖，流动量也大，还有好些西夏人。”
“西夏人？”
“是，早年归顺我们的党项人，平时靠打铁，贩卖马匹维持生计。”
“贩卖马匹？”
“中原缺良种马，从他们那里可以弄到西夏的马。”
“哦？”谷穗沉吟了一下，皱着眉头，他们为什么要抓我？为什么单单要我去延州城门外？是想麻痹我，趁机下手？还是明着是马匹贩子，实际是西夏的间谍？可是西夏人抓我做什么？谷穗百思不得其解。
“公子？”
“哦，你们盯着吧，不要打草惊蛇。”
“是”护院下去了。
谷穗转向巴童问道“那些叫花子呢？”
“给了酒肉，在西城的寺庙里等着呢。”
“寺庙？”
“那寺庙平日没人上香，漏雨了，破烂不堪的，连和尚都没有了。”
“好地方，你送些银子去，要他们买硝、硫磺，告诉要他们分三天，不能在同一个店买，买后绕路送到破庙里。”
巴童点了点头，出去了。
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第七日，便装易容的主仆没日没夜地赶到了延州城，径直去了宋军大营，说道“我找狄青。”
狄青此时已擢升彰化军节度使，从岌岌无名的行武出身至节度使，是重文的宋朝绝无仅有的特例，此时狄青已是军人的明星。那士兵见谷穗大模大样地提着节度使的名字，便问道“你是谁啊？怎么直接叫节度使大人的名号？”
“我叫谷穗。”
“你这车里拉的什么？”
“自然是粮食了，节度使大人的东西，你要看？”
那人又瞧了瞧谷穗，说道“你等着。”
不一会子，一个银甲玉面，威风凛凛的将军快步走了出来，来人正是狄青，已有大半年不见，谷穗欢喜地迎了上去。
狄青后退了一步，他见了眼前的人脸色乌黑，长长的胡子，怎么也认不出来。
谷穗扯掉了胡子，用袖筒擦干净脸，说道“我，是我。”
狄青脸色涨红，话也说不利索了“你……你怎么来了？”
“当然有事了，节度使大人。”
“你也笑我，我哪里是什么大人，只知道打仗的粗人罢了。”
“我要借你城门一用。”
“你是为咏儿的事来的？”
“嗯….”
“母亲来信了，我方才接到，咏儿的事，我来做。“
“你？等你忙完正事，咏儿都娶了党项媳妇了。“
狄青满脸通红“这些是什么？“
“这不是你的东西么？”谷穗附在他耳边说道，“这些从现在起只能是你的了，大车里的粮食下面的机关仓里藏着我偷偷造的火炮。”
狄青唬了一跳，私造火枪，火炮可是砍头的罪。他看了看她，命人拉进去军营，小心看护。
一士兵上前“将军，范大人有请。“
两人一块去了。
一温和儒雅，美髯飘飘的深蓝道袍的男子迎了上来，问道“这位是？“
狄青说道“先生，她是来送粮食的。“
谷穗双眼放光，上前施礼“范大人好，在下谷穗，久仰先生大名！”
范仲淹笑道“公子有礼了，老朽早就听说公子的风雅事迹，在虎狼之国的契丹，还做诗扫了太子妃的威严。”
“啊？”谷穗讶异道。
“难道不是公子么？”
“哼哼哼，在下算不了什么，先生的‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’才是胸怀天下。”
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐？好句！好句！正说中了老朽的心。”
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，狄青重复了一遍，问道“我怎么没听过先生说过这句话？”
范仲淹笑道“老朽是没有说过。”
谷穗笑道“先生以前没说过，以后也会说的。”
狄青满脸惊奇“你怎知先生以后会说？”
谷穗说道“不重要，我今儿可是约架来的。”
范仲淹撸着胡子，笑道“约架？”
“不知道哪个下作的贼，趁我不在，抢走了我的孩子。”
“你的孩子？”
“嗯，在你们眼皮下带出去的。”
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