这金家、钟家、常家，三分天下，皇帝实权渐渐旁落，也只能在夹缝中求生存。如今，从钟皇后和太子身上看来，貌似钟家占了上风。
金承宇的母亲名叫水静怡，出身一五品官宦人家，本是金城的原配夫人，两人青梅竹马，金城得了天下后便封了水静怡为皇后，那年大皇子三岁，便被封为了太子，昭告天下。十二年前，钟素娥生下了四皇子承哲，她对这个儿子格外疼爱。在大皇子六岁那年新年，庭州发生过一次严重的瘟疫。一日，皇宫来了一个老道士说能消除灾难，那道士见了承哲便说他是“九五命格”，只有承哲继承了太子之位才能让平息这场灾难。
说者有心，听者有意，老道的话瞬间变传遍了整个京城，一时间流言四起，各方压力纷纷指向朝廷，这中间最重要的力量当属钟家。最终皇帝金城无奈只得废了金承宇的太子身份，立刚满月不久的承哲为太子。立了承哲为太子的第二日，京城里的瘟疫便真的开始慢慢退去了，没几日，所有得病的人都竟然也奇迹般地康复了。一时间，朝中上下又议论纷纷，矛头直指水静怡母子二人。
静怡皇后不堪非议，竟一病不起，一月之后便撒手人寰。皇帝虽然心里清楚的似明镜一般，但是却也无能为力，只能眼睁睁地看着水静怡死去，他不忍心大皇子留在宫中成为下一个牺牲品，便暗中嘱托一个可靠的故人将大皇子带出宫去行走游历四方，表面上让人以为他真的在疏远大皇子。
朝中之臣绝非个个都是钟、常两家党羽，其中也不乏众多智慧之士，但是想要扳倒钟、常两家就当下来看简直就是螳臂当车。这就是金承宇和金城父子如此要花心思娶我进门的原因！
这么一说你们该知道我们接下来的是什么处境了吧？我们将会比在北国更难！还有一件事你们并不知道，但是今天我要明确地告知你们——此事连杨太妃也不知晓——”说罢，慕容瑾取出金承宇签下的那份锲约，交给几人传阅，看完，个个都惊讶不已。
慕容瑾却不以为然的模样，便将此事的前因后果又说给众人听，然后说道：“这件事情我之所以之前没有告诉你们，就是怕你们在太妃面前藏不住，又惹她担心，传出去将更不利于往后我们的生存！”
四人虽听懂了，却不能理解。她们不是慕容瑾，她们还无法理解“名誉与自由”该如何取舍？“公主，当下这般情形，我们能做什么？”白芷问。
“你们这辈子跟着我，是既没有进路，也没有退路，只能走一步看一步——”慕容瑾笑着说，看起来似乎心情也很不错。
“公主永远都是个能绝处逢生的人，从跟着公主的第一天起，我就暗自发誓‘今生今世，不离不弃’！”妙茱说，很是动情。
慕容瑾端详着妙茱，笑道：“傻妙茱，我就是开个玩笑。我和你们在一起这么多年，虽名为主仆，却情如姐妹，我们之间不需要说明，不需要感谢，我们都懂彼此。妙茱说的对，哪怕前面是座山，我们也要劈出一条路来！采薇，你对付宫中女人的套路都门清，你今后就负责跟这些各路主子家的女人们搞好关系；妙茱，你的任务就是想方设法把这朝中大臣的各方路子都理个清楚，包括他们喜欢逛那个妓院、喜欢哪个姑娘、爱吃什么，等等；白芷，着手联系陈紫云、柳如烟和李南风，让他们收到消息后快速赶到庭州，切记，不能让人发觉他们的身份，你再去城里租几处房子作为他们落脚点，交通便利还要不引人注意；妙菡，你暂且就陪在我身边吧。”
人尽其才，物尽其用，慕容瑾确实是把握到了这句话的精髓。没几日，采薇就跟宫里的女人们混熟了，就连谁家主子来月事了，谁家主子哪顿胃口不好她都能知道的一清二楚，关键是大部分的人连这些鸡毛蒜皮的事儿都愿意跟她分享，就连钟素娥、常丽宫中的人也不例外。
日子波澜不惊地过着，除了例行的前去向长辈们请安外，倒无多少应酬，必定同辈的皇子中，金承宇是第一个娶亲的，因此就少了一些往来。她和金承宇一同出门的时候俨然是一对恩爱夫妻，虽然他们相敬如宾，却没有新婚夫妻的如胶似漆，外人看来这倒也是正常的，只有金承颐看见了别人没看到的东西，他相信，这对夫妻是不爱的，至少有一个人是不爱对方的，那个人就是慕容瑾！他向来看不惯金承宇的冷峻、高傲，但是金承宇骨子的那股傲气恰恰又是他所难以企及的，他嫉妒他，从小就嫉妒他，嫉妒他所胜过自己的一切。
可如今，他却偏偏又喜欢上了自己的嫂子、金承宇的女人——在驿站见到她的第一眼他就难以自拔地喜欢上了她。每次看见金承宇与慕容瑾站在一起的时候，他都会有种想上前强行分开他们俩的冲动。但是理智与教养却又不允许他那么做。他百般煎熬。
相比之下，承哲倒是坦荡了许多，隔三差五地就跑到华阳殿来，嘴上说着看望大皇兄，实际上为了见见慕容公主，跟慕容公主说说话。每次他的到来都让金承宇反感极了，太子已经十二岁，宫里已经开始张罗着给他选妃子了。金承宇的心里焦虑不安却又无可奈何。
七日后，青木堂堂主李南风、紫云堂堂主陈紫云、百花堂堂主柳如烟，陆续抵达庭州。
傍晚时分，慕容瑾走到了书房门口，轻轻叩门，金承宇听见叩门声，随口便道：“进来”。
“大皇子，有事相求——”
一听是慕容瑾的声音，金承宇不禁心头一紧，瞬间乱了方寸。还好背对着她，不至于让她瞧见自己的狼狈样。他调整了一下呼吸，转过身，故作镇定道：“公主何事？”
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