簇有个好听的名字，叫稻花县，本是方圆二百里最富饶的县城，百姓们都有自己的田亩，虽不是大富大贵但也都安居乐业。从前的县丞张知栋是个爱民如子的清官，深受百姓爱戴。虽然县官三年一调遣，可百姓们几次联名上书，恳求着府里不叫他走，他也便留了十来年。
两年前他母亲过世，他才终于因丁忧回乡了。
百姓又去求知府：“可否让圣上夺情，只要张大人留下来，我们老百姓陪他一同守孝。”
知府失笑：“八品县丞，怎么去求圣上夺情，别在这里胡了，回家去吧。”
因淳花县就换了一任父母官。
“此人名叫李大宽，听是京中来的，四处扬言家中有人是做京官儿的，上头的背景非同可。来了三年，将无数平头百姓的田产房产盘剥了去，再反租给他们，交粮的担数提高了两倍，赋税更是提高了三成，若交不出，就把人家闺女绑了卖去妓院，要么就是将人家儿子抓了壮丁送去充军，然后冒领军饷。百姓们手无寸铁，富商们也恐得罪了他背后的势力，都敢怒不敢言。稻花县这三年地皮都矮了三寸，尽叫他搜刮走了。”
明路将打听来的消息系数给平昌王听：“田掌柜和刘大胆都需要救济的人不多，原是这县里的人从前都有些家底。再者王爷留的财物多，百十来口对他们来倒也不算多。可照着这个事态发展下去，民不聊生是迟早的事儿。”
“可打听出他背后的人了？”
明路摇摇头：“这在百姓里是探不出的，除非查户籍。可户籍都在衙门里，奴才怕打草惊蛇了。”
平昌王点点头，站在县衙府门前，眯眼抬了抬下巴：“去叫门。”
察言躬身领命，转头奔向府衙门口：“开门开门！”
里头一个衙役伸着懒腰出来：“谁啊。”
开门后衙役打量了一番奴仆穿着的察言：“安业费没到日子呢，你是哪家的？告诉你们老爷，积极的态度很好，可没事扰了老爷，这个罪责你担得起吗？”
察言伸手就是一耳光：“睁开你的狗眼看仔细了！”
衙役本来还瞌睡着，被这一耳光打得瞬间清醒了许多，捂着脸龇牙咧嘴地看着察言：“你敢打老子？！不要命啦？！”
着，后头几个衙役就拎着棍子赶过来：“怎么了！何人闹事！”
察言微微侧身，双手朝着平昌王所站的方向一拜：“我们公子是京中来的，有事要问你们老爷。”
衙役们循着方向看去，便瞧见了气宇不凡的平昌王，一时有些愣神。
其中一个看着像领头的衙役走了出来，上下打量了一番平昌王，回头斥责几个属下：“去去去，混账东西。去把老爷请出来。”
着，衙役领头几步走近了平昌王，见他只带了三个奴仆，又四下张望，确认他有没有带侍卫。
衙役领头拱手晃了两晃：“人王三，不知尊驾如何称呼。”
明路瞪了王三一眼：“你算个什么东西，李大宽呢？”
王三抱起胳膊，直起身板来道：“人派人去传了，尊驾稍等。”
过了一会儿，李大宽匆匆从府门里赶了出来，听来者是京中之人，以为自己人来传信，不敢怠慢。
可见着了平昌王，李大宽愣了愣。
从前上头也派人传过几次信儿，可都是奴仆家丁来传的，乍来了个面生的公子哥儿，李大宽觉得甚是蹊跷。
可见平昌王通身不凡的气派，也不敢冒然得罪，赶紧快走几步上前一拜：“下官李大宽，见过贵人。”
平昌王看着李大宽不言，察言走过来用鼻孔看着李大宽：“我们公子奉家中之命，来看看李大人。”
李大宽赶紧又拜下去：“原来是舅爷家中的公子，李某怠慢了。”
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