金乌忙碌了一天终于回到了禺谷，散发着最后一点光芒，暑气也慢慢地消散了，风吹过来，带来了几分凉爽。
夏宅后院，两个身影在暮色下打斗，一个身形硬朗一些，另一个身形纤细很多。两人虽说在是交手，却是点到为止，身形纤细些的倒是很认真，另一个就敷衍了些，大多时候都是在躲，偶尔伸手却是轻轻一扶对面的人。
“你能不能认真一点！”
高远这最后一扶，惹毛了对面的小姑娘，高远看着她叉着腰像炸毛的橘子，无辜道：“我挺认真的呀，你不是想试试你学的怎么样吗，我在跟你练啊。”
“哪有你这样打的，你根本就不出手啊，你不出手我怎么知道我练的能不能对敌。”
“再者，你不认真也就算了，你还，还占我便宜。”
高远听言瞪大眼睛道：“我哪里占你便宜了？”
林芸犹豫了一下红着脸道：“你趁着打的时候摸我，还不是占便宜吗？”
高远看着她忍不住笑出了声，侧头握拳放在嘴边憋回笑意佯作正经的样子解释道：“那你是误会了，我那是在纠你的动作。就比如刚才，你手的位置低了，对敌的时候露出自己的弱点的，怎么就是占便宜了。”
林芸感觉他说的有道理，但是自己的面子挂不住，强撑着又道：“那，那你还扶腰来着。”
“那是你急于求成，脚下不稳，我怕你摔我怀里，到时候又说我使诈轻薄你。”
林芸丢了面子，一咬牙道：“刚才不算，再来。我不用你让我，学成什么样就是什么样，我练了这么多年武，这点事儿还是受得起的，再来！”
高远一脸无奈刚要拒绝，旁边传来了熟悉的说话声：“别打了，别打了，你俩这样的打情骂俏在对敌的时候是没有用的。”
两人听见声音扭头看了过去，是夏安趴在廊边的栏杆上望着这边。
“你什么时候来的？”
“我可没有奇怪的喜好啊，我刚来。”
高远怕林芸不好意思，走到她身前跟夏安搭话：“你来这儿干什么？”
“晚膳好了，我来通知姑娘。高大哥，要我说啊，你们俩这么练没有用的，有这时间还不如坐一起说说话，不比动手容易谈情吗？”
林芸听到这话站出来要说话，高远拉着她一本正经道：“我们这是在互相切磋，互相学习，这是正经事，不要瞎想。”
林芸听他这么说更着急了，没等她说话夏安又道：“啊，是是是，是我不该瞎想。那我走了，你们慢慢互相切磋，互相学习啊。”
夏安说完甩袖走了，林芸来不及解释，回头气呼呼看着高远道：“你会不会说话，不会说让我说嘛。”
“我说的挺好的呀。”
“你……”
“算了，算了，再来，我们再打一场，这次不许放水啊。”
“哎呀，练了半天了，也怪累的，歇会儿嘛。过来我给你看个好东西。”
林芸本来想义正言辞的拒绝，看着他卖关子的样子又实在好奇，乖乖朝他走了过去……
侧院里，明娟拿着逗猫棒逗着胖了不止一圈橘子玩，一人一猫在院子里疯跑。一旁的石桌边，白潇正在拼许诺送来的宝船，他拆的还挺细，即便有图纸，也不好找，桌上摆着一堆零件，要拿起来一个一个比对，拼了几天才成一个船底。
“姑娘。”
夏安人还没进来，声音倒是早早到了耳边，明娟听见动静也不玩了，两人一起看向了门口，没一会儿夏安踏进了门。
“姑娘，厨房那边晚膳快好了，我来跟姑娘支会一声。”
“好，我知道了。”
白潇这几天心情不太好，是和阿娘不在了不一样的难受，自己也不知道为了什么，一边接着拼一边状似无意的说道：“你们爷还不打算回来吗？他再不回来，夏宅怕是就要改名了。”
橘子跟夏安也玩熟了，看见他来了凑过来扒着他裤腿要吃的，夏安正低着头逗它，听见白潇的话愣了一下，憨笑着答道：“这不是忙嘛，东厂最近有贪墨的案子要办，我哥我也有好几天没见了，忙完了他会回来的。姑娘你别操心，自己过舒坦就是了。”
“姑娘，我回来了。”
夏安转了转眼睛想着怎么把话岔开，正好林芸回来了，打趣道：“哟，你怎么快回来了，我以为你还要和高大哥切磋一会儿呢。”
听他故意压重了‘切磋’的音，林芸白了他一眼没说话，走到白潇身边扶着她肩膀道：“我那是在习武，为的是多学些武功好保护姑娘。你说你一个小孩子，一天天的在想些什么。”
“我十八了，那里是小孩子。”
“你那张脸看着跟明娟一般大，可不就是小孩子。”
“我不小了。”
林芸一句话带上了两个人，明娟也出来反驳了一声。她眼尖，注意到了她腰上挂着一柄之前从来没见过的短剑，问道：“姐姐那短剑哪里来的，我之前怎么没见过。”
明娟的话也勾起了白潇的好奇心，回头看着她，林芸见大家都看了过来脸上一红，支支吾吾道：“朋友送的。”
夏安在一旁又起哄道：“刚送的吧。”
看着她脸红的样子，大家都笑了笑，林芸干脆坦坦荡荡道：“对啊，就是刚送的，反正姑娘也是知道的，我怕什么。”
林芸说着坐到了白潇身边拉着她的手，白潇说道：“看样子是我耽搁你了，该早些让你们成婚的。”
“急什么，这才多久，我还没看清他人到底怎么样呢，要等我仔细考察考察再说，我还想陪陪姑娘呢。姑娘你想做什么，我陪你去。”
“我现在最想做的呢，就是多攒些钱，好给你和山杏添嫁妆，把你俩好好嫁出去。”
白潇说着亲昵的捏了捏林芸的脸，林芸笑着道：“我这么些年还是有些家底的，姑娘不必为我费心，倒是山杏，她一直在照顾老夫人，姑娘该补给山杏才对。”
“我知道的，你们我都想着，只是给你的要少一些了，你莫介意。”
“我不介意，姑娘本来就没道理给我的，我又不想橘子吃食那般贪，姑娘看看它现在圆成球了，我才不要这样。”
听着她的比喻几人又笑了起来，夏安朝着橘子道：“橘子，它说你胖。”
橘子摇摇头表示它听不得这话，气呼呼趴到了一边。
“时候也不早了，天快黑了，姑娘就不要在拼宝船了，伤眼睛，收拾收拾用膳吧，我去厨房送过来。”
“好。”
夏安终于拉回了话题，转身离开了院子。
“我去打水。”
“那我收拾桌子吧。”
明娟和林芸分好了工，对白潇道：“姑娘你先进去吧，这儿我们收拾。”
“好。”
白潇应了一声抱起橘子回了屋子。屋子里还没有点蜡，光线骤然暗了起来，踏进屋子，白潇脸上的笑意也渐渐淡了，眼前也蒙上了一层雾，倏尔有一滴眼泪悄悄流了下来，刚到腮边，白潇抬手抹去了它，装作一切如常的样子，朝桌边走了过去……
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东厂，夏衡在宫里忙了一早上终于回来了，一边踏进屋里一边问道：“今天徽州送来的资料是什么？”
身后跟着的燕临回道：“是贺易明和贺易阳十年前争讼的卷宗，还有贺易明林场面积的勘定，我早上把寄来的信和东西给爷放桌上了，就那儿，那一沓。”
夏衡说着坐到了书案后，燕临一指他也发现了那沓东西。
“我知道了。”
夏衡先拿起了上面的那封信看，燕临想着这几天讯问的结果问道：“爷，听吕朝说当时贺家找到他的时候，已经打点了很久了，他还没应下，黄山采木之策就废了，他根本就没拿钱。看贺庆林和贺誉意思好像只想追究贺易明，那会不会，真是章显他们因为朝争，故意牵连郑弘他们啊？”
“我看章显不像这种人。”
夏阳跟着夏衡回来站在了书案边，他听说过章显回了一句，夏衡看着手里的信件道：“不好说。这段时间东林内部好像闹的挺厉害的，尤其是跟江西一路的言官，章显也是江西人，先前邵延的事他就追问了很久，他跟前又有个喜欢挑事儿傅允诚，或许是他急于争权，听到些风声便报了上来，即便此事与其无关，通过朝论逼他们离开也是个法子。”
“那他不就是，谎报？我之前听说他名声不错的，他也会走这一步吗？”
“我猜的。朝中惯以乡里分朋党，江西一路吃了亏，党争很正常，况且他本就在争权的漩涡里，很容易会被拉进去的。他若是以党争来处理争权的事，只会觉得怎样都不过分，迟早会撕破脸的，只要他不挡路就好，法子有什么所谓。现在还只是针对两个人，很快就是求同伐异。只是麻烦我们搭进去了继平，难免火会烧到这里来。”
“哦。”
夏阳担心地应了一声，转脸又道：“管他呢，以后的事以后再说。时辰也不早了，爷中午想吃什么？我让他们去做。”
“我跟衙门吃就行，看他们做什么。”
“好。”
夏阳转身要去厨房，刚到门口迎面进来一个人，两人笑了笑打了招呼，那人走到书案前说道：“爷，夏宅送了信过来，说是姑娘给的。”
夏衡没想到她会写信，怔了一下，夏阳听见他的话抑制不住自己的好奇心悄悄又站了回来，等着夏衡的动静。
“给我吧。”
那人把信递了过去，夏衡放下手里的先前的信，轻轻接了过来打开。这信按理说已经经了不少人的手，但他还是觉得能闻到淡淡的香气。
“写了些什么呀？”
夏阳瞪大眼睛看了好久没等到他的反应，轻声问了一句，夏衡把信握在手里柔声答道：
“她想见我。”
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夏衡是在宵禁之后才回来的，快二更了，天空黑黝黝的，挂着一轮渐盈凸月，点缀着几点星星。白潇把晚膳安排在了后院，虽然早就如他所想错过了，但她还在后院等着，夏衡一回来，便朝后院过来了。院子里放着几张小桌，摆上了应季的花，灯笼把四处照的亮堂堂的，轻风吹过漾起一阵阵光晕，重重叠叠的花香夹杂着草药香也随着光晕缠上了人的衣襟。
高远和夏安去接他了，他来的时候，院子里只有白潇和林芸明娟，在陪她下双路棋，外加一个卧在莲花旁边摇尾巴的橘子。
“爷。”
林芸先看见了他，拉着明娟行了礼，白潇听到动静也站了起来，只是着实不高兴，平平淡淡地打了招呼。
“我还以为爷不回来了呢。”
“本来打算好了的，临时有事要忙，没成想忙到了这个时候，好在我提前递了信让你们先用晚膳，不然熬到这个时候胃也受不住的。”
“爷用过了？”
“我在东厂用了。”
“哦。”
林芸和明娟见他回来了，收起了棋盘，一起去了厨房，夏安和夏阳高远也跟了上去。白潇见他明明在跟自己说话，眼睛却一直盯着一边放着的莲花，眼睛一暗低下了头，也没兴致搭话了。
他有很久很久没见过她了，只在刚才见面的仔细看过一眼，瘦了，不过比之前见的时候圆润了一点点，穿着一身素净的夏衣。
夏安几人端着准备好的东西回来了，先是换了桌上的凉茶，一一摆上新的东西，小菜、糕点、花茶、果酒、水果，慢慢地摆满了桌子。橘子闻见了吃的味道，从地上起来甩了甩头走了过来。它离夏衡近些，但是素来不喜欢夏衡，再加之前无意吃了书房门前的水仙中了点毒就更不喜欢了，径直去了白潇跟前，一边蹭着她的腿一边朝着桌子喵喵叫。
“你又饿了！不是才吃过吗？乖，这里没有你能吃的，你也该减减了，胖成什么样子了。”
听着橘子还在委屈巴巴地叫，夏衡也觉得好笑看了过去，一侧头看见了白潇头上的簪子甚是眼熟，定眼看了看，是那只水仙花簪，他去年送的生辰礼，耳上也带着一副玉制葫芦耳坠，那是他今年送的。夏衡看着她把这些都戴在身上，眼里突然蕴上了一层薄雾，连忙别开了头，露出了一个苦涩的笑。
这边夏安他们把东西收拾好了，正打算打声招呼退到旁边的屋子里，夏衡开口却说道：“夏安，我看今天的月色挺好的，我也好些日子没回来了，你再去搬几张桌子，大家一起聚一聚。”
“啊？”
这话听的大家都是一愣，白潇等了很久了大家都知道，按理说现在该是两个人独处的时候，他这一招不明情况的都觉得有些奇怪。
“哎……”
夏阳的心还没死透，指着今天复活呢，听言失望地叹了一声，没等那声‘哟’出来，先反应过来的夏安悄悄在他腰间掐了一把，这一掐也掐醒了夏阳，话音一转道：“呀，是个好主意，我们几个也可以坐在一起玩玩。”
“对呀，对呀，我有一副升官图，可以拿出来消遣。走啊，我们去搬桌子。”
夏安带着夏阳和一脸懵的高远走了，林芸和明娟还在状况外，白潇又道：“也好，外边凉快些。你们把厨房留给你们小菜端来吧，就在这边吃边玩好了。”
“好。”
又忙碌了一会儿，两处都安顿好了，夏安他们围在一起玩升官图玩的不亦乐乎，夏衡在亭子里吃的不亦乐乎。
白潇随便动了几筷子，想着再试试跟他说会儿话，道：“爷最近在忙什么？”
“主要是办一个贪墨的案子，麻烦些，比较费工夫。”
“哦。爷我想问一下，户部最近是出了什么事儿吗？”
“怎么问户部？”
夏衡抬头看了她一眼，白潇回道：“今年顺天府赈济旱灾好像不如往年有力，我之前让人去送东西的时候听说钱粮很紧张，多是依赖心善的商贾乡绅，我记得前几年老祖宗说过何司徒安排的挺好的，怎么今年突然就不行了。”
“这样，前段时间何司徒请辞了，现在任上的是以前的户部少司徒。他才上任不足一月，一时难以应付，所以调令难下，我记得他前几天上了京畿赈灾的题本，他既然有了打算，很快会好起来的。”
“明白了。”
夏衡吃的差不多了，喝了口茶擦了擦嘴，看向了那边玩的开心的夏安他们，白潇看他又不说话了，手里摩挲着酒杯想着话题，正要说话，夏衡忽然一副兴致很足的样子走到了夏安他们桌边，留下了不解又委屈的白潇一个人坐在那儿。
“这是怎么玩的？”
大家见他又过来了也很疑惑，转头看向了白潇。高远有了喜欢的姑娘就更在意这些了，想劝夏衡回去陪白潇，刚开口，夏安在桌下拍了他一把，这下高远就更疑惑了，侧头皱眉看着夏安。
“就是在纸上画上官制，每人挑一个代表自己的小物件，在小陀螺刻上‘德才功赃’四个字，每人轮着转陀螺，停止时文字是什么，转的人就可以折合为棋盘上走几格，每格标识的官位不同，大家都从“白丁”出发，看谁先走到官职最高的地方。”
“还挺有意思。”
夏阳给他仔细解释了玩法，夏安道：“爷来一起玩呀。”
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