这边南宫哲交代完避难所的事后，急匆匆赶往济仁庵，虽然来不及与母亲一起过小年，身为儿子这份孝心还是要有，若是爹也在，一家三口，多好。
香苑里两只小脑袋好奇向济仁庵张望：“听说那位大人是皇帝派来查苍云寺的流民。”
“流民？”喜芋挠挠小脑袋：“苦竹的同族？”
“嗯，皇帝要把他们送回古南，不过……”
“什么？”
“那些人来头不小，想赶走，难。”以渚陶在“暗鸽”听到的消息，这群人来这绝非偶然。
“苦竹同族长辈能有什么大来头？”喜芋嘲笑出声：“依我看他们就是一群蛮人，有吃有喝赖着不想走。”
渚陶不回话，有些事外人不必知道。
苍云寺的这群流民真如渚陶所说赶都赶不走，不光赶不走，态度还挺横。
“大人，我们一群人可都是主持同意才留下的，凭什么赶我们走。”
“就是，凭什么？”
二十五个人穿一身素袍，没有剃头，没有名号，算是俗家弟子。
一群人气势汹汹，反观南宫哲则淡定太多：“圣上有令，凡不是桑榆流民，皆要遣返，古南如今已有新君，形势趋于稳定，各位，还怕什么呢？”
这个借口在动荡的几个月还算说得过去，现在就显得有些苍白无力。
“我们……”为首男子有些心虚：“我们就想留在这，当桑榆人。”
“对，我们是桑榆人，我们不走。”
这个借口实在太假，你们自己能信吗，反正南宫哲不信。
霸道，蛮不讲理，还喜欢骗自己，这样的人不是毒瘤是什么。
“入我桑榆也不是不可以。”南宫哲以退为进。
叫嚣的一群人顿时安静下来。
“凡满足下列之一者，皆可入我桑榆，一，每年赋税一百两白银，二，每年种地五百亩，三，娶一位桑榆本地女子为正妻，久住桑榆，且孩子都为桑榆人。”看看脸色难看的一群人：“三个条件，你们一个也不符合，所以，还请跟我们走吧。”
“正哥，咱们怎么办？”离为首男子最近的人小声开口询问。
钱，没有，地，没有，不过女人，还不是一抓一大把，听说济仁庵旁边的香苑可是有几个长得好看的女子，抢来做娘子就是。
一个黑暗的种子悄悄埋下。
老主持羞愧低头不敢与主簿大人对视，出家人慈悲为怀，可他确确实实违抗旨意，这个错从他开始就从他结束吧。
“阿弥陀佛，佛说，众生平等，老衲才留各位苦主，此事是老衲考虑不周，惊扰圣上，如今苦主已过苦海，本就不是佛门中人，赶紧回去与家人团聚才是，老衲自知有错，恳请圣上从重处罚。”
这一下让众人可不干了：“老和尚你怎么说话不算数啊，我们可是跪过大佛念过几天经的，怎么也得算半个佛门中人吧。”
“就是，几个月每天鸡鸣起，打扫寺庙，吃斋念佛，不过就是没剃头没赐号，这跟和尚有什么两样？”
“还有抄经书，手都抄酸了。”
主持自知理亏，这群人江湖气太重，他不过想让他们静静心，到他们口里就成修行了。
南宫哲看出主持的无奈，替他解围：“主持心善才留你们一命，追根溯源你们终究不是桑榆人，坦白说，圣上对你们很是提防。”
“是不是我们不是桑榆人你就赶，是桑榆人你就不赶？”为首男子突然冒出这么一句话，让他自己的兄弟都有些懵。
南宫哲点点头。
“那简单啊，你明天来，就知道我们是不是。”
“为何要明天？”
“你赶人走总得让人收拾一下吧。”为首男子完全无惧。
南宫哲轻笑：“合理。”
很爽快的领人下山。
老主持长叹一口气，摇摇头独自去禅房打坐。
“正哥，咱们真要走啊？”兄弟们不明白他为什么要这么说，万一让那位知道咱们还有钱挣吗。
那位叫正哥的男子，避开庙里的和尚，把二十五人聚到一处，小声说自己的计划。
“咱们要想继续留在这儿，那就必须成为桑榆人，三个条件，前两个咱们不行，第三个还不行吗？”嘴巴一咧，一脸猥琐样。
“可是正哥，这样不就犯色戒了吗？”这群人里还是有明白人。
“你还真把自己当和尚啊？”
“就是。”剩下的人顺势指责。
那个人还不死心：“那……正嫂怎么办？”
“哎，我说你这小子。”有兄弟替正哥开口：“你是不是喜欢嫂子啊，啊？那是你能惦记的吗？”
“我没有。”被针对的人脸颊通红：“就是想着正嫂一个人生孩子带孩子够可怜……”
正哥听不下去，一把抓住他的衣襟：“再可怜那也是我的娘子，跟你有什么关系。”脖子青筋暴起，十分愤怒。
众人见形势不对，赶紧拉架。
“算了算了正哥，没必要跟一个孩子计较。”
“是啊，才刚二十，懂什么啊他。”
“快给正哥道歉啊。”旁边人悄悄提示。
那个孩子，皮肤麦色，不是太高，有点壮，眉眼间看出来还有单纯，低头半天不开口，旁边人怎么劝都没用。
正哥压下怒火：“今天晚上所有人都别睡，跟着我去济仁庵旁边的香苑，咱们，把她们给办了，记住，动作要麻利，最好让她们都醒着，知道是谁。”
“这太冒险了，万一她们报官怎么办？而且那个大人应该没有走远。”
“成，我们就都能留在灵郁山，等着那位发钱，败，大不了反抗，趁着夜色咱们人多，总能逃出去，成败在此没有退路不如试一试，某人愿意当老鼠，可以跟他们回去，”
山上的雪很厚，踩在上面吱吱喳喳，一群人尽量减轻脚步，悄悄伏于香苑墙角，而旁边济仁庵未知的黑暗里，眨巴着几双大眼睛，紧紧盯住门口。
喜芋害怕，发出一声轻响，渚陶立马将她嘴巴捂住，落霜坐在静心师太禅床上瑟瑟发抖，夜里很深，未点蜡烛未燃火盆，着实冷，静心师太悄悄给她披了件外衣，落霜一阵激灵，还好不是歹人。
又顺势牵过落霜凉手一点一点温暖，这一刻，对落霜来说，真的很安心，有种说不上的熟悉感，可静心师太毕竟是尼姑，过分亲近让落霜有些不知所措。
一群人熟练翻墙，分开摸索，屋子里灯已熄，噼里啪啦，火盆还残存底火，门外人又等了片刻悄悄开门，嗯……少女的屋子就是香啊，再一看床上果然躺着一个人用被子从头盖到脚，看起来睡得还挺熟。
等得迫不及待，一把掀开棉被，迎面而来的哪是什么女人，一把明晃晃的官刀霎时架在脖子上，与他一同进门的其他人一瞧不对见势要跑，却是被柜子里床底下房梁上钻出的军爷抓个正着。
二十四人毫无意外，全部当场抓获，正哥心里憋着一团气，想方设法如何逃，路过火盆迅速抬腿一踢，未熄的碳火全部砸在一名侍卫身上，火焰瞬间变大大有吞人的气势，其他侍卫见势不妙纷纷丢下人质向屋子里的火人砸雪。
可惜火越烧越大，竟然点燃整个屋子，一屋接一屋，很快整个香苑都浸在火海里，侍卫一下慌了神，手上人质跑了不少，立马分两路，一路灭火，一路擒拿。
他们太低估这群人的武功，一对一完全不逊色，可惜侍卫太少，纵使有刀也难敌。
香苑门口打得难解难分，眼见大火向济仁庵飘来，里面的人个个吓得抱在一起，待不得又出不得。
“快把衣服打湿。”新荷还算冷静，冬天的棉衣服最容易引火，打湿还有活命的机会。
话音刚落，大火已吞噬济仁庵一间屋子，里面早已相互搀扶跑出两个人，一个尼姑，另一个还留着长发。
新荷时刻留意门口，准备随时冲出去，可是门外的人越打越多，那位大人原是领着救兵赶到，人数反压，那群人顿时被擒了不少，这里面数正哥武功最高，一看形势不对，立马闪进旁边的济仁庵，顿时女子的尖叫声此起彼伏，新荷和刘姨尽量护住喜芋和渚陶先跑，而静心师太同样保护落霜，让她先走。
正哥此时早已杀红眼，随手操起一个烛台，用烛台上的尖钉对一群手无寸铁逃跑的女人胡乱捅刺，身后侍卫立马跟上展开追杀，正哥此时已伤一只胳膊，完全不是对手，顺势抓住离他最近的女子，用尖钉死死抵住她的脖子。
“不要过来，过来我就杀了她。”
在侍卫保护下，新荷一群人安全退到济仁庵门外，庵里一个疯狂的男子挟持一个尼姑，站在大火前，时刻要被吞噬一样。
新荷想喊，却是不得不捂住嘴，因为她看到她对自己暗自摇头。
南宫哲立马命人把她们带下去，可她们死活就是不走，香苑没了，还能去哪。
“冷静，你有什么要求，我们可以谈。”
“好啊，你把我的兄弟都放了。”眼睛瞪大说得好不狂妄。
“好，我答应把他们送回古南，你放了她。”
正哥被激怒，尖钉扎进人质脖子小半截：“现在，放人。”
“啊……”几个女孩哪见过这么血腥。
南宫哲左右为难：“我以我的性命担保绝对不会伤害他们，我保证，我也会放了你。”
“少骗我，你们当官的就没一句真话，当着我的面放人，不然……。”尖钉又扎进些许，静心师太的袍子面前早已染红。
大火突然烘燃，把两人生生撞在地上，正哥也开始害怕挣扎要跑，小腿却是一滞挪不动半分，静心师太拼尽最后力气死死抱住歹人的腿，大火很快袭来，门外的人来不及搭救，眼睁睁看着两人葬于火海，正哥死前都还妄想往门外爬，可惜一切太迟。
落霜的心被狠狠揪了一下，像是有什么东西从身上割掉，说不出，就是难受，想哭。
新荷痛苦跪在地上，这声“娘娘”再也没机会说出口。
初见时，你已是大齐高高在上的皇后，把自己从泥泞里拉出。
“你叫什么名字？”语气温柔，没有看起来那么凶。
“我叫丫头，师傅取得名。”那年，我十岁。
“丫头？”你摇摇头：“这个名太普通。”旁边荷塘开得正盛：“不如我给你取个名，新荷，新叶夏初荷，怎么样？”
那时我并不能理解，只觉得这个名好好听，说这个名的人好好看。
你举过一个闪闪发光的东西：“这个是银子，可以买好多吃的，以后可不能到河里摘莲蓬。”
我似懂非懂点点头，双手捧着它却不知所措。
你本已走远却又返回：“你家在哪？我送你回去好不好？”
“我没有家，我有一个师傅，可是他不见了。”
你肯定以为我口中的师傅，是某个玩具。
“没关系，你跟我走，我给你好多好多师傅怎么样？”
我想都没想便跟你上了那辆马车，到了此生从未见过的华丽之地，躲在你身后，只敢怯懦张望。
“不要害怕。”你温柔浅笑，给这美丽的牢笼添了丝温度。
可是再完美的人总有伤心事，怀胎十月的太子去邻国做质子，从此你再没开心笑过，那些人借势欺你、压你、软禁你，你总说，只要太子无恙什么都愿意承受。
你一忍再忍，尽量做一位大度的皇后，谁想大齐内外勾结毁于一旦，你亲眼看见齐王拉着心爱的女人越走越远，轻抚肚子，那里有一条生命，你跟我说你想把她生下来。
颠沛流离，我们终于来到这里，你拼尽全力生下一个女孩，你说今日的霜花格外好看，那就叫落霜吧。
你爱怜拂过孩子稚嫩的脸颊：“如果可以，我希望她无忧无虑当一个普通人。”你递给我一个盒子，里面是你的凤簪：“你先替我保管，找个恰当的时机再给她，至少落魄时她能有些盘缠。”
到最后……
你还是没有认她。
娘娘，你何时能为自己活一场。
大火无情，几乎烧光整座灵郁山，连苍云寺都未能得佛祖庇佑，残垣遍地。温家本已在长宁购置好房产，听闻香苑着火，连忙派人来寻人，好在所有人都平安无事，而那些和尚、尼姑被南宫哲暂时安排在专门客栈。
“落霜姐，我为什么觉得师傅最近不爱说话了？”虽然温欢看不见，但他能感觉师傅确实有很大变化，独自在屋里甚少出门，与以往完全不同。
不知怎的，静心师太走后，落霜经常恍神：“哦，可能……香苑没了一时无法接受吧。”
庙祝爷爷奶奶忙完城隍庙的事特地赶来温家看望几个孩子，还好，人没事。
远在帝都，收到消息的汀兰瞳孔震了三颤，连忙收拾东西就往长宁赶。
“娘娘，这个时候咱不能离宫啊。”小雅试图阻止：“娘娘您就听奴婢的吧，现在皇宫不太平，娘娘。”
“我跟你一起回去。”门外苦竹病恹恹的小脸同样添了三分焦急。
小雅一个拦不住，两个就别谈了，完了，全完了。
官道加修庇护所，一路上颇多人马，苦竹当机立断从小路穿过，两人共骑一匹白马向长宁飞奔而去。
“苦竹，后面是什么人。”怎么一路跟到现在。
“有你熟悉的。”其余未做解释。
熟悉？汀兰好奇往后张望，果然看见一抹似曾相识的身影，小莲？
突破禁制又到重阳谷，汀兰瞬间头皮发麻：“苦竹，咱们能不能换条路？”
“没事。”放心，苦竹说没事，那就是没事。她走这儿，一是人少路近，二嘛，自然是要甩掉其他人独留小莲，毕竟那根簪子她什么都还没解释。
虽然苦竹这么说，汀兰还是畏缩在她身后，只希望白马马不停蹄赶快离开这儿，苦竹没见识过厉害，可不能把她吓着。
前面两人走得无比顺利，可是后面……
马匹仰天长啸原地打转，无论怎么使唤都不见移动半分，小莲知道如何安慰马匹，可惜现在情况紧急，只得打马独自跟上。
明明是白天，可是重阳谷阴风阵阵，所有人都不自觉裹紧身上衣物，大概因为冬天吧。
“二掌柜，咱们换条路吧，这里有点玄乎。”
“整个镇子都没人，确实蹊跷。”
“马这么灵性都不敢走，估计是感应到什么。”
这一群人胆子比绿豆大一点，她桃夭嫌丢人，可马不愿向前又追赶无望只好领人退出小路，重走官道，慢就慢，总能找到，这个鬼尸之主当真耍人有一套。
白马跑跑停停，既不让小莲跟不上又不让小莲跟得近。
“小莲是跟我们一起回去吗？为什么她……”不愿意搭理自己。
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