这一年的春季伤寒波及南地诸多城镇壮劳力，导致春日播种有所延误。
加之去年旱灾，许多家庭连第二年播种所用的谷子都已吃尽。
很快叛乱又起。
起初朝廷或者，帝王的态度似乎是震怒无比，见风使舵者所写的奏疏俱斥南方山势崎岖之地是“穷山恶水出刁民”，提议派重兵镇压，不让反贼再有谋逆之心。
但到底也没有从京城广调大军，只是草草指派几个镇南督军上任，带兵南下。
如此南京兵部奉旨调派，两边应付。
然而本以为可以轻易镇压的叛军，却一直拖到夏末也没有彻底清扫。秋日渐近，饥荒更甚，叛军势头高昂，连战连胜。京城那些白混粮饷、钻营私利的官兵本就既不善行军又没有斗志，自然节节溃败。
朝廷始终没有下达招抚的御令，也没有调动京城大营之军。
远在北京，群臣党斗，似乎没人真正地将眼光放至南地。
几乎可是一瞬间，叛军已然颇成气候，直指中部粮仓而来。
南直隶与浙江一带向来是油米丰产之地，而南直隶又被赋予两京之名，若是沦陷于叛军之手，大奣颜面何存。
然而，似乎正是因为这一点，南直隶六部全然不相信叛军可能攻抵南京哪怕是警觉之人中，也有大半意欲自欺欺人。
当然也有官员不断向京城上书，可是北京遥遥，龙案更是难攀，等到兵部看罢，拟奏上呈，再由皇帝亲阅，召集群臣商议，然后斟酌下旨……也不知会是何年何月之事了。更何况谕旨还不一定可以切实解决难题。
就这样，到了九月中旬时，叛军绕过浙南山地，直取浙江北方富饶之所，自命“兴周”。接着毫不停歇，招兵买马一鼓作气攻入了南直隶一带。
最终，来到了南京城的高墙之下。
南京毕竟是南京，光是城墙便有四层之多，军备更非普通城池可比。
秋风和缓的深夜，南京城腹地市内的百姓仍可安睡。
云雨后又玩闹了一番，墨烟蜷着身子靠在白启鸣怀里。如果她是一只猫，此时便会闲适地轻摇尾巴，喉间咕噜作响。
床头油芯上爆开一朵灯花。
白启鸣借着柔和的火光，目光拂过墨烟披散头发的肩甲，顺着微突的脊骨而下，抵达了腰背的凹陷处。那儿有几点青斑，和墨烟头上的瘢痕一样，是她不愿多谈的东西但在他看来，就宛如是几片桃花落下的影子，可亲可爱。
白启鸣想起从前二人初次解衣相拥时，墨烟因为紧张无措而浑身带刺似的模样。
她有她十足的傲气，也有深埋在心的恐惧犹疑。
白启鸣生在一个父母和满、衣食无忧的仕宦之家，相比墨烟，他的经历没什么波澜起伏，有时他会察觉墨烟羡慕他这样的生活，有时他发觉墨烟不安含愧她似乎认为她的介入打搅了他“可能拥有的”某种更加美好的生活。
但白启鸣绝不曾有这样的想法。
他从来觉得只要无愧于心，当下所有的一切便是最好的。
更何况，他是何其有幸的男子，得以与喜爱之绒结姻缘、长相厮守。
“墨烟？”
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