“就是刚到时拜见老太太时碰见的。”柔儿啧啧了几声，感叹道，“江大奶奶原本就不胖，如今跟个纸片人似的，风吹一吹就倒的样子。小少爷却与她投缘，一见面就伸着手要她抱，幸好她也没抱的意思，不然我真担心。”
“我问你这么多了吗？”尹爰息从摇椅上慢慢站起，把布老虎扔给新楣，自己坐到了软榻上。
柔儿心中的异样越来越深。不久前从汉康驿回去后她与这位爷谈及同明别枝的会面，他虽有些责怪她自作主张，但却将整个过程问得详尽无比，就连明别枝脸上有什么细微表情都问得一清二楚。柔儿是个粗人，哪里会注意这么多，只得编造了几句。于是两个人一问一答，一直聊到半夜，害得第二天她从房中出去时被丫鬟们嘲笑了许久，硬说她与大爷破镜重圆了。
瑞儿不动神色地瞥了眼尹爰息，道：“听说那位大奶奶身子娇弱，前些日子生了场病，才刚好不久。”
“怪不得呢，我问她姑爷病情时，她也是含糊其词的。我当时心里还有点怪她，现在看来，倒是与姑爷同病相怜了。”柔儿促狭地朝着尹爰息笑道，“这就是缘分啊！”
“别胡说，我无所谓，她是有夫君的妇人，这话传了出去不好听。”尹爰息眼睛看着儿子，轻飘飘地甩过来一句。
柔儿撇了撇嘴，白了他一眼，心道你画那些画时怎么没想过妥不妥当的问题。
“咦，这个包袱哪来的？这手工，这绣艺，不是我小家子气，给小少爷穿用实在是浪费了。”
柔儿见瑞儿手里提着件白缎子的肚兜，上面绣着朵栩栩如生的粉荷，花瓣上的水滴颤颤巍巍，好似快滚落了下来。饶是她对绣花一窍不通，眼睛也有点发直，赞叹连声。
“小少爷龙章凤姿，怎么就不配穿件好的了？”柔儿一把夺过肚兜，抚摩着那巧夺天工的绣纹，“不过我也没想到江大奶奶非但人生得美，连手都这么巧。只可惜天妒红颜，上天竟不赐给她一个孩子。”
尹爰息听她提起明别枝时眉心跳了跳，一双眼睛控制不住地转了过去，脸上漾起一丝得意。蝉儿的手艺不都是自己遣人教的么？
但他的笑容尚还来不及散开便又变了色，站起来扯过那件肚兜，道：“她有没有孩子关你什么事？管好自己的嘴，不然给我滚回京城去！”
“嘿！这算什么道理？”
柔儿目瞪口呆，看着尹爰息慢慢走着进了内室，重重地关上门。新楣被吓了一跳，在里边哇地哭了出来，奶娘小心翼翼地看了看那扇紧闭的门，横了柔儿一眼。
瑞儿见奶娘哄着孩子收声入睡，到隔壁歇着去了，这才叹了口气道：“早知道是那位做的衣服，我就当没看见了。”
“又怎么了？”柔儿不解。
瑞儿张了张嘴，欲言又止。她这次被遣来竺州伺候尹爰息，虽然不知道个中详情，但多少也猜到了一点。
“你别问那么多，总之以后少在他跟前提江大奶奶。”
“闹翻了？”柔儿追问。不是救命恩人么？照理说就算原本郎有情妾无意，这么一出之后也该回心转意了啊。
瑞儿烦躁地扔下手头的东西，推到柔儿跟前，道：“你自己收拾，都是闲的，问那么多！”
除夕夜。
竺州明宅的客院极少有这么热闹的时候，尤其是在这个日子。尹爰息拒绝了明老太太一道吃年夜饭的美意，老太太也不生气，请人送了一桌上好的席面进来，又给尹新楣封了个大大的压岁包。
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