可惜的是，竺州终于没能去成。
因为任尚书的老母亲，那位身子一向康健的老太太任老夫人寿终正寝，驾鹤仙去了。
原本任家的事同江家也没什么关系，但由于任风回年纪不小了，如果在家守孝三年的话，那就是实实在在的老姑娘了。
况且照着规矩，任尚书此后会辞官丁忧。虽然明光帝未必不会夺情，但帝王心思难测。如果真是这样的话，凭什么让相府嫡子等一个家无背景的老姑娘三年呢？
所以任家打算在热孝中把任风回嫁了，这样也算不违祖制。
相府嫡子娶妻当然是件大事，作为庶长子的江寒月无论如何不能离家远游。明别枝听到这个消息时躺在竹塌上翻来覆去，只恨自己命运不济，什么事都摊上了。
红轩这些日子孕吐好了些，俏丽的脸庞明显消瘦许多，添了几分我见犹怜。碧砌看她极为不顺眼，每天隔着西耳房的门指桑骂槐，看得二鲤和七轸都不忍心起来。
江寒月偶然听见也觉得不舒服，便同妻子商量。明别枝这些天正是气不顺的时候，嘲笑道：“你第一天知道碧砌的脾气？整一个拼命三郎，除非你把她发卖了。”
“你的丫鬟，我怎么卖？”江寒月哂笑一声，起身往西耳房去了。
天逐渐热起来的时候，任风回进了门。
江清月虽然一向不得江后喜爱，但是江夫人嫡出，排场自然不是江寒月娶妻所能比的。这场热闹一直持续了大半个月，江家才算平静了下来。
随后便是明新霁娶妻，这回轮到明别枝脱不开身了。去竺州的事一拖再拖，眼看天都入秋了，明别枝还是好好地在京中待着。
红轩的肚子一天赛一天地鼓了起来。碧砌口干舌燥地骂了一个月，发现人家非但没什么影响，脸还越来越圆润，终于放弃了。
自从任风回进门，自得堂更是欢声笑语。明别枝同这位妯娌至今都是点头之交，极少搭话。奇怪的是，汪姨娘不再告病假了，每天总是赶在明别枝前脚进自得堂，明别枝一走，她就找个由头回听风院。
次数一多，江夫人就明白了，这疯婆娘是在防备自己有了亲儿媳，联合起来对付明别枝呢！
“你看看，好像寒儿和他媳妇在我手上吃了多大的亏似的！”
江夫人同任风回抱怨。
月前明光帝以兵部事务繁忙为由，未能允准任尚书丁忧的请求。任风回更是顺心遂意，连带着看明别枝都顺眼了许多。
“听说汪姨娘素来没心没肺，不成想对大哥还有几分真心。母亲别把这种小事放心里，半溪阁那边妻妾和睦，自得堂也省心不是？”
说到“妻妾”二字，任风回眸光发亮。这二字好像酷暑中的寒冰一般，令她极为熨帖。
同江夫人说了会儿闲话，任风回走出自得堂。守在一边的是丫鬟玉醅，任风回皱眉道：“紫陌呢？”
“方才朱轮让奴婢来找紫陌姐姐，说是娘家太太遣人送了点瓜果来，让去清点一下。”
“多大点事，朱轮就不会数数吗？改天紫陌嫁了人，我们院里的日子还不过了吗？”任风回身边共四个贴身丫鬟，玉醅是最小的，极少跟着她出来。
玉醅垂着头觉得委屈，又听见她姑娘叹了口气，道：“我去花园走走，你自己找个地方待着，别让人看到你，也别回去。”
“啊？”
玉醅眨着眼睛，稚气的脸上满是不解。任风回看得憋气，干脆顾自扭身走了。
袅红轩外，木芙蓉繁花满枝。旖旎的粉色花瓣围绕着娇黄的花蕊，在绿叶间挤挤挨挨，娇艳夺目。
任风回站在树下，抬头望了会儿，微微感到晕眩。
“上回看到盛开的木芙蓉，好像是几年前了吧？后来总是错过。”
她幽幽地叹了口气。
有道淡青的身影靠近她，将她揽入怀中。
“没关系，从此后你永远不会错过，我的弟妹。”
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