除夕夜的雪簌簌下个不停，一直落到了新年的清晨。
明别枝被一夜的鞭炮声吵得难以入眠，刚刚才睡沉了没多久，又被江寒月摇醒了。
“该去正院拜年了！”
夫妻二人穿戴完了出屋。半溪阁的下人们早已整整齐齐地等在外面，门一开就都拜了下去，倒把明别枝吓了一跳。
碧砌取出早就备好的红封一一分派完毕，吉祥话此起彼伏。半溪阁热闹非凡，看得二鲤目瞪口呆，连连惊叹：“果然成家和没成家是两回事。”
“切，那是爷，换成是你的话，成了家也没什么两样。”
“哼，你还不如我呢！怕是连老婆都找不到。”
七轸没打算和他斗嘴，见江寒月已经走到了屋檐下，忙追过去献殷勤：“雪厚着呢，爷和奶奶小心些。”
这时天色刚刚有些明亮起来，零星雪花飘落，被灯笼的光映出了片片淡黄。院子里的雪被扫出了一条干净的通道，其余足迹不到的地方如同覆盖一张绵密的绒毯，松软得让人想躺上去滚一滚。
明别枝于是便打了个呵欠。
“哎，姑娘，那里有个大窟窿！”碧砌指着东窗道。
“傻子，什么窟窿，你昨日不才在那上面溜过冰么？”
明别枝幸灾乐祸地瞟了眼碧砌，等着她与七轸争个面红耳赤。没想到一直走到了自得堂外，也不见碧砌出声。
“今日哑了？”
进屋前，明别枝终于忍不住询问。
“不屑与小人一般见识。”
“噗！”
江寒月忍着笑，拉起明别枝进去。他们到得虽早，却还有更早的——江霜月母女已经喝了半盏茶了。
一会儿人齐了，各自拜年道贺。汪姨娘虽然嘴碎爱说话，今日却好像锯嘴葫芦一般，看得明别枝纳闷不已。
坐下来的时候，她一眼瞥见江霜月就在近旁，便凑过去同她耳语：“汪姨娘今天是怎么了？”
江霜月抿着唇笑了笑，拿帕子压着嘴，低声道：“过会儿父亲和母亲要进宫去给两位圣人贺年，汪姨娘便会托母亲替她稍点东西给娘娘，免得娘娘忘了她。”
原来如此，汪姨娘竟也有低头的时候。
“不过她大约是忘了，今年你也有份进宫，与其指望母亲，还不如指望你。”
明别枝自己也忘了，虽然她身份不够，但作为皇后最宠爱的侄儿的媳妇，她的确是要跟着江夫人进宫的。
“唉！”明别枝苦笑道，“我是真的怕了进宫。还让我把阿狐抱进去，好像我会亏待了那小东西似的。“
“可别这么说，别人都求之不得的事。”
姑嫂二人在这边絮絮叨叨，那边江相捋须笑看一圈姬妾子女，同江夫人道：“你没让人去喊浸月过来吗？他也该过来见一下新嫂子。”
“怎么没有？”江夫人埋怨道，“天没亮就去接了，被打发回来了，说过会儿自己来。”
“他那惫懒性子，想多睡儿也是有的。”江相倒是无所谓，“不急。”
他想了想又提醒江寒月：“宫里回来后你马上去明家给你岳父拜年，可别耽误了。”
“岳父也要参加今日的大朝贺，父亲忘了吗？”江寒月瞟了眼跟妹妹交头接耳的妻子，随手拈起一枚松子。
“哎，大爷小心点，姨娘帮你把衣搓掉，不然吃了拉肚子。”
斜刺里伸过来一只手，汪姨娘眼明手快，抢过了江寒月指尖的松子。
江寒月无奈地瞅了瞅她：“姨娘，我都娶妻了。”
“那又如何，在姨娘心里，你总是那个走路会跌的小毛孩。”
江霜月捂着唇偷笑，往明别枝身边倒去，轻声道：“你看，还是忍不住。”
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