云岚城的冬天虽然漫长，但终究有过去的时候。
这不，除夕到了。
半溪阁的院子里的小池塘结了冰，碧砌趴在岸边看了许久，颤颤巍巍地探下一只脚，踩了踩。
“哎，姑娘，不会破呢！”
屋内，江寒月指着窗口对明别枝笑道：“你那活宝丫头又在大惊小怪了，不知道这回得闹什么样的笑话。”
“啧，你是专等着看笑话的吗？怪不得上次七轸哄她说铁门是甜的，害得她舌头皮都掉了好一块。看来是有其主必有其仆，说不定还是你让他干的呢？”
“怎么会？姑母都说了，让我别欺负你。”
“哼，我的丫鬟在她心里怕是还没阿狐要紧。”
阿狐是江皇后的爱猫阿狸的孩子。
想起婚后进宫那次，明别枝狠狠翻了个白眼。皇后娘娘在江寒月面前对她嘘寒问暖，江寒月一出门便阴阳怪气起来，话里话外都是嫌她瘦弱不好生养的意思。
最后还送了她一只小猫崽，说是阿狸生了四个孩子，她该带一只在身边沾沾福气。
虽然那小猫崽跟阿狸极为肖似，浑身雪白惹人喜爱，但一想到自己需要沾一只猫的光，明别枝就气不打一出来，连带着看小猫崽都不顺眼起来。
于是小猫崽阿狐就跟着红轩住到了西耳房。
“姑娘，那边的老爷打发人送东西来了，您要不要见见？”
红轩抱着已经长成了一团雪球的阿狐，站在门外回话。
那次在书房勾引江寒月未果后，红轩心惊胆战了好几日，生怕被明别枝赶出府去。谁知等了大半个月也没等到发落，起初她还以为是明别枝没想好怎么处置她，后来试探了几次，发现姑娘只是对她稍有冷淡，并不像厌恶她的样子。
“难道姑爷竟然没告诉姑娘？”
如此一想，红轩刚刚成灰的那点情愫又开始生根发芽。
但此后她在也没找到与姑爷独处的机会，因为她得照顾那只猫。但凡有她在的地方，阿狐总是寸步不离。难得她寻到一丝丝空能与姑爷说两句话，姑爷理不理她还在其次，阿狐就先喵呜喵呜地叫唤起来。
以至于她一度以为阿狐是明别枝特意请来治她的。
“昨天阿霁不是来送过节礼了？”
前天江相特意指使管家派了一个车队，浩浩荡荡地往明家送新姑爷的节礼，场面十分盛大。明松照深觉得面上有光，第二日就命明新霁送上了一份回礼。虽然不像相府的那样铺排，但件件精挑细选，也是费足了心思。
“想来是岳父在家思念女儿，所以赶在年夜饭前又拿点贴己给你。”
“他思念我？才不会呢，我这些年都是跟祖母过节的，哪里有他的影子？”明别枝想到老太太，心情顿时郁郁起来，“算了，让人拿进来便是，天这么冷，我就不出去了。”
江寒月猜对了一半。
今日祭祖时，明松照看着一桌子的供果，想起女儿难得进了京，竟然连个年都没过就嫁了出去，一时长吁短叹起来。
明新霁觉得父亲这气叹得莫名其妙，倒是明清晓心中也牵挂明别枝，见明松照脚上特意穿上了明别枝出嫁前做给他的鞋子，便知道他是想起了大姐姐。
于是便提议父亲给相府那边送点应节的糕点，即便大姐姐未必爱吃，看看也是个意思。
所以明家的下人送来的提篮里装了满满一篮子的点心，只是隆庆坊到崇庆坊路途颇远，又天寒地冻，点心送到时已经一丝热气也无。
明别枝看了看，皱眉道：“也不知怎么想的，大冬天的，不拿铜婆子捂一下吗？都冷了还让人怎么吃？”
话虽如此，她还是捡了一块塞进嘴里。
江寒月见她一脸嫌弃，笑道：“我们家是没厨房了还是没茶房了？热一热再吃不行？”
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