冬日的阳光看着虽也是金灿灿的，但软绵绵的没一点劲道。明新霁站在大门口，伸了伸懒腰，望见远处一列车队缓缓驶来。
他踮起脚又张望了一阵，车队越来越近，打头的似乎就是江家的马车。可是左看右看，却没看到马和轿。
正犹豫时，车队停了下来，他看到江寒月掀起车帘跳了下来。
“姐夫，大姐姐的轿子呢？怎么你是坐马车来的？”
“你姐姐在车里呢！”
明新霁皱着眉嘀咕道：“这于理不合吧？”
“切，一个好好的少年人，怎么跟个食古不化的老头似的，哪来那么多规矩。”
江寒月拍了拍他的肩膀，看了眼角门方向。
初管家早就守在角门口，见状便招呼着车队进了车马院。明别枝扶着碧砌下了车，径直往内院去了。
江寒月眉眼含笑，看着车队全都进去了，这才问明新霁道：“阿晓呢？在里边迎他姐姐？”
“阿晓前晚上受了凉，昨日一天都没出院子。方才东石过来说打算晚点出门，避一避寒气。”
江寒月摇摇头：“这孩子还是太弱了些，得找个好点的大夫给他瞧瞧。”
明别枝在柳嬷嬷的引领下走过竹林，忽然停住了脚步。
“碧砌，我才走了两天吧？怎么恍惚跟阔别了数年似的，陌生得厉害？”
碧砌正摸不着头脑时，柳嬷嬷捂着嘴笑了起来。
“才两天功夫，怎么会陌生呢？想必是大姑奶奶在江家乐不思蜀，都忘了娘家了。”
明别枝就佩服柳嬷嬷的本事，明明阴阳怪气，语气却平和得很，好像她一向就这么说话似的。
“哎，嬷嬷有姐妹吗？”
明别枝眨眨眼，看着柳嬷嬷那张笑得菊花一般的脸。
柳嬷嬷愣了下才答道：“老婆子是有个妹妹，不过早在前年便过世了，如今就我老婆子一个了。”
“哦，看样子是我走眼了。我见江家的袁妈妈说话尖酸刻薄，还以为与嬷嬷同根同枝呢，不然何以如此相像？”
“大姑奶奶若是嫌老奴不会说话，老奴不说便是，何必这样嘲讽老奴？”
明别枝龇了龇牙，笑道：“嬷嬷若是看我不顺眼不看便是，何必勉强自己去讨这差事？”
柳嬷嬷闻言绷紧了脸，气鼓鼓地一溜小跑，往流芳堂奔去。明别枝在后喊道：“嬷嬷别急，我不渴，不必急着去倒茶给我！”
“姑娘真是促狭，仔细这老货给你下绊子。”
“怕什么，我又不在这里待着。”
二人说笑着走到岔路口，碧砌见她脚往遮墨院的方向挪了挪，知道她的意思。
“姑娘是打算先回遮墨院去？”
“算了，去流芳堂吧，省得一会儿她又有话说。虽然我没什么可怕的，但难免多费唇舌。”明别枝想了想，转身往流芳堂的方向走去。
“你以为，遮墨院还是你的吗？”
流芳堂高高的院墙边，明汀兰一身鹅黄袄裙站在那里。阳光如碎金一般洒落，在地上未化的白雪上投下了斑斑驳驳的光点。
“三姑娘。”
碧砌屈膝行礼，跟在明汀兰身边的绫儿也迎上来，唤了声“大姑奶奶”。
明别枝见她眉目中隐含着挑衅的意味，便知道虽然自己仅离开了两夜，那处房舍已经物归原主了。
“原本就不是我的，回到你手里也没什么奇怪的。只是我搬进去的时候桌椅颇挪了点地方，不知道这两天你有没有来得及习惯？”
明汀兰脸色白了白，嘴角下垂，恨恨地瞪了她一眼。
怎会习惯呢？单这不到两天的功夫，她的膝盖上便已被磕出了不少红印子。
明别枝知道被自己猜中了，得意地扬扬眉，往流芳堂中走去。
明夫人端端正正地坐在上位，面上已有了不耐烦之色。明别枝只作不知，照规矩行了大礼，又与明晨曦见礼。
碧砌走出门外拿出红封，一一给早已守在院外的丫鬟仆妇派发赏金。
“大姐姐回来了吗？”
明清晓急匆匆地冲入流芳堂，一眼看见明别枝坐在明夫人身边，低眉顺眼地在同她说话。边上明晨曦满脸好奇，上上下下打量个不停，好像明别枝身上忽然长出了一朵花似的。
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