马大瓜疑惑道：“爹，鲁班神凳有哪种用处？这凳子没有腿？”
马守根哈哈大笑，有得意之色，说声“你来看”，一双手将那砖头似的鲁班神凳折拉抻扭，竟真拼出一只小小的方凳，红漆油亮，光可鉴人。“爹听说江湖人士居无定所，甚至风餐露宿，难得休息，有了空闲往往席地而坐，地上湿气寒气大，坐久了必然着凉，鲁班神凳小巧轻便，你日后休息时定能用的上！”
马大瓜一脸呆滞，僵硬地将鲁班神凳和硬木信步犬揽入怀中。父亲给的玩意，不能不拿。马大瓜顺手将第三件宝物取出，是一只手指大小的木筒。木筒没有花纹没有上漆，用最常见的榆木制成，表面甚至粗糙，马大瓜不知这木筒该如何把玩，随手拧转木筒。
猛听见马守根没命地大叫：“儿，快闪！”喊声凄厉，真似杜鹃啼血，如遭万箭穿心。
马大瓜来不及回神，嗅到一丝钢铁腥气，眼前白光一闪而逝，猛一偏头，脸皮顿时疼痛难忍，银光划过，猩红的血潺潺地流，血滴坠落在尘埃里，激荡起灰。马大瓜目眩良久，待三魂七魄回归躯壳，才知是木筒自下而上射出一枚夺命暗器。
扬起头颅观瞧，正见钢锥扎进陈旧的房梁，灰尘簌簌而下，锥尾余力未尽，晃动出残影，父子二人的心伴着钢锥的晃动颤栗不已。
马大瓜的冷汗此时方落下来，心悸难平，问道：“爹，这是何物？”
马守根看着儿子被钢锥刮破的脸颊，胆颤心惊，懊悔后怕，半晌答道：“爹依据古方制作的暗器，名叫袖箭，本想给你做防身之用，却险些误杀了你，此物险恶，不吉利！我砸碎了袖箭。”
马大瓜哪里料到自己还没有迈出乡关一步，险些被自己老爹研制的防身暗器射穿哽嗓咽喉，距出师未捷身先死只差毫厘。马大瓜紧忙拦腰抱住马守根：“爹，别砸别砸，袖箭留给我防身再何时不过，危机时必能救孩儿一条小命。”
马守根：“我倒愿你永不遇此危机，平平安安，健健康康。”缓缓补一句：“若是有人害你，不能手软，于无人之地射死他！”
马大瓜深感其用心良苦，将硬木信步狗、鲁班神凳和袖箭塞入破烂的杂色包裹当中，又将三物的制作图纸用油纸布革包好，贴身藏好。他是木匠出身，使刨斧的年头比使刀剑的年头多，经过马守根三言两语的指点教诲，已领会三种物件的制作要领。
父子二人难得一聚，马守根去南街切了一大盘子猪头肉，提了一只油汪汪的喷香烧鸡，夏令时节，农家小院的瓜果正成熟，摘几根顶花带刺的翠绿黄瓜，拔几根青菜，用冰凉的井水洗干净，在树荫下摆开桌子饱餐一顿。
马大瓜突然竖起耳朵，顺风聆听，像是有所察觉。他耳力过人，能听见蚊鸣蝇语，分明有人叫了声“各位住手，别拼红眼睛，损坏性命！”
马大瓜听声音有些熟悉，顿时忆起，呼喊之人是村内铁匠铺的掌柜，昔年也曾闯荡过江湖，绰号铁皮牛，李大有。
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