这一大队人马浩浩汤汤从大同府向汴京行径。虽然不同来时的遮遮掩掩、饥餐渴饮、风餐露宿，但因赵、钱二人急着回京复命，在路上也不多作逗留，更别谈游玩，只挑最近的路，只拣最便捷的道，进入宋境后明着暗着打着八王爷的旗号，各地开路放行，十来天后，一行人终于回到了朝思暮想的京城。
去时三月谷雨未行，归时五月夏至将至。
修整几日后，钱惟演如期销假上朝。下朝后，太后单独在大庆殿召见了他。赵祯早就通过赵元俨的书信得知钱惟演明为养病，实为奉太后之名出访辽国，于是睁一只眼闭一只眼，上朝时也只是提了一句“钱尚书安好”。
大庆殿内，太后端坐殿内，身后两个宫女轻轻打着宫扇。天气日渐炎热，太后依然雍容华贵，容颜一丝不苟。
“太后万福。”钱惟演跪下行礼。
“平身，赐座。”
待他坐定，太后与他谈起辽国风情，详细询问其在辽国的所见所闻与遭遇，其中不免辛苦了，清瘦了等句子，又赐他御膳房最近新研制的凉茶给他解渴下火。
在得知赵元俨奉皇命出行后，她既讥又气：“我就知道这个赵元俨给我装病，不出门，说什么患了阳狂病，我看他头脑比本宫还好使！”临了还不解气，又吼了句：“就是见不得本宫掌政！”
太后这几句话一半出自真心，一半是演给钱惟演看的。
钱惟演这个人精怎会不明白，一个劲儿地道“太后息怒”“太后息怒”云云。
气撒了，戏演了，太后看了他一眼：“你和赵元俨在那边相处如何？”
这是个精妙的问题。若答“好”，则有站在皇帝那边的嫌疑，若答“不好”，那怎么会结伴回来？
钱惟演避轻就重：“并无私交，不过与契丹人谈判时，他和我的意见基本一致。”
“说说看。”
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