戎寨，午时刚过，太阳正炽，知了声乱。
‘枣园’练兵场上，一颗碗粗的枣树底下。
一匹高大的黑鬃马上，一位虎背熊腰、满脸络腮胡的蛮人，正手执马鞭，大声呵斥着不远处的一百多名骑兵，他们，身披露膀藤甲，分成两组，排列在这青草地上，手握长细尖刀，密集有序地开展着对刺训练，这持鞭怒喝的人，正是赞文汉。
少主勒马站在他的身后，专注地注视着骑兵们的马上表现，身上不断流出的汗水，已然浸透他早被洗得掉了颜色的青布单衣。
这些骑士，都是他陆续从滑力子新设的墨侠训练营里挑出来的，他们中的绝大部分，都不足十八岁，基本上由戎寨的墨徒和附近地区前来自愿投军的野人组成，对这些逃出各自宗主领地的只具有奴隶身份的年轻野人来说，能到这自由还能看到生存希望的戎寨当兵，这似乎已是前世的造化了。
竹霄子按照少主的命令，在练兵场的入口处，让戎寨的铁匠，精心制作了一支四足‘军鼎’，上面刻着青里子和他共同拟订，经少主修改之后的墨军“六不准”。每日卯时一到，新兵们便在这大鼎前集合，由军中墨辨大声宣讲一遍后，再行训练。
新兵招募处就设在义堂的入口，少主指派滑力子和火大牛共同负责此项事务，尚不到一旬，新兵就招募了近三百人，除了被少主亲自挑选专做骑兵的，其他新兵都在火大牛和军中墨辨的带领下，夜以继日的在离‘枣园’练兵场不远的‘菊园’空地上，进行高强度训练。
少主今日亲来，是带着自己的计划有备而来。他昨夜就接到花子宣的飞鸽传书，之前从赞文汉口里，他已经知道了青里子的窘境，现在又从花子宣的密简里得知浐河已然发生了如此严峻的“腐疫”，骇然、震惊之余，他忙给花子宣发去密简，上面只有五个字：“我速来援你！”
反复思忖之后，韩松子决定带上一队骑兵，立刻亲往浐河，主持那里的抗疫要务。
骑兵已经训练了一段时间了，这群年轻人，自和这批精壮的戎马朝夕相处、共同训练后，人与马之间的协调性已大大提高，前期少主和蔡丁主要训练他们的剑法，而赞文汉主持练兵后，又把“狮戎”骑兵最要紧的‘劈刺术’加强训练了一番，时间虽短，可也该让他们出去见见世面了。
师仪按照少主的命令，集合了戎寨医术较好的郎中和懂得医术、有诊治经验的墨徒，备好了大量药材和资财，就等少主一声令下，他们便启程前往浐河。
烈阳下，直到这一轮训练结束，韩松子才策马离开练兵场，到凉棚下等着赞文汉。
这时，马蹄声急促传来，只见火大牛驱马匆匆奔向凉棚。
“少主，从师大哥哪里得知你欲亲临浐河抗那“腐疫”，这是我祖传的防疫秘方，请少主带去浐河，万一能用上，也算是了我一桩心愿！”一跳下马，顾不上擦去满头的大汗，火大牛便从怀中取出一个黑黄相间的竹简，交给了少主，少主连忙打开，仔细看那秘方，只见这简上刻着：
”生石膏(先煎)60克、水牛角(先煎)15克、生地30克、丹皮10克、赤芍15克、淡竹叶15克、连翘15克、黄连10克、元参30克、麦冬15克、白茅根30克、紫草15克、侧柏叶10克。气血暴脱者，参附龙牡汤合安宫牛黄丸，固脱、并窍并用......‘’
少主看完大喜，他从花子宣密简中得知，浐河尚缺少治愈重症疫者的关键措施，现在，有了这火大牛的苗方，他的心里，底气更足了。
他代浐河民众谢过火大牛，火大牛诚惶诚恐，辞别少主，去了‘菊园’。
赞文汉紧接着，也来到了凉棚下。昨晚，少主收到花子宣飞鸽传书的时候，刚好他也在松林坡，正陪着少主喝酒谈事，商量着下一步扩建骑兵的计划，这密简，当时就让两个人再也喝不下去酒了。
他知道少主过来，应该是已经有了自己的行动计划。
果然，少主命他立即挑出五十名精干的骑兵待命，他要亲自带队，赴浐河支援花子宣他们。在他走后，命他赞文汉负责整个戎寨的新兵训练，有大事就和师仪商量着办。
给师仪交代完戎寨需抓紧办好的重大事项后，少主把自己的虎符交给了他，命师仪在他赴浐河期间，全权负责处理整个戎寨的一切重大事务。
申时未过，韩松子便不顾尚未过劲的日头，率领这支崭新的骑兵武装和戎寨所有的郎中，踏上了前往浐河的山道，随从里，竹霄子自不必说，连韩璧也一起跟了过来，他们两人和墨骑一起照看、驱使着十几匹驮着浐河急需的药材和其他物资的田马，紧紧跟在队伍后面。
这时，浐馆的花子宣，也刚刚接到了少主的飞鸽回简，简上虽然只有短短的五个字，可已让身心困倦、进退失据的的花子宣顿时流出泪来。
身后，代虎又派人从军营里拉了些帐篷过来，可依然是杯水车薪，还有一百来位高热病人，既无郎中医治，也无医护照料，横七竖八地伏卧在这草地之上，呻吟声、咒骂声不绝于耳，让本已万分焦虑的花子宣，更加烦躁不已。
正在人群中维持秩序的县令，看着花子宣忙碌之余，不断向前方浐馆望去的眼神，他心里知道，华医生也在苦等着外援！可他知道，等丰水城的官老爷来援助他们，已是万万靠不住的事，幸亏有代将军和这位热心军医的全力以赴，浐河才暂时挡住了这汹涌而至的疫病，他本想临阵退缩，可看到代、花二人的仁心热肠，心底对自己的怯懦便是愧疚难当，毕竟，这些在痛苦中呻吟、在疫毒的肆虐下不断死去的人们，可都是他的子民！
通往浐馆后院大门的石道上，载着发病患者的木轮车，还在紧张地陆续进入集结地，虽然越来越少，可看起来，依然使人揪心。
丰水城，司马府，桂香四溢中，行军司马的办公小院，油灯还在亮着，这个小院，正好在后园的桂树环抱之中，所好的是，后院带个小门，可以方便进出。
今天刚刚就任的范豹，也接到了少主的飞鸽传书，他知道松子的脾气，他不会坐视浐河的危机泰然处之，墨家视民如子，若在这浐河野人生死存亡的关头，选择自保，以后，谁还会相信墨家？更何况，浐河已被墨家上下视为重要基地，现在又在秘密进行扩兵，保护好这块难得的根据地，更是少主当前的头等大事。
来到这久违的丰水城后，范豹便在巨子的引领下，陆续拜见了国君方如镜和几位方国的重臣，他还联系上城里的墨徒，四处打探蔡丁和公输的去向。
快两天了，仍然没有他们俩人的下落，范豹不露声色的继续派出人手查找，今天中午，他又派人前往‘鱼香阁’，再去细探。
荆国忠那里，巨子已经派人送去重礼，荆司马和他同算是国君面前的红人，这礼，荆国忠自然收下了。他倒也没有对这位说起来有些勘案名声、自己不甚了解的‘范司败’有什么不好的印象，可就是那次不愉快的交集，虽然已经时隔多年，他心底还是多少有些阴影在。
只有那堆金子，和他的大儿子荆鱼子在蔡庄的意外身死，才是荆国忠最操心和最放不下的大事。他知道是谁杀了自己的儿子，他也派出了几拨杀手去为儿子报仇，可就是因为此人身边迟早都有墨侠的影子，使得多次袭杀都没曾得手。这些个墨侠，他是看在眼里，恨在心上！他们虽不是杀害荆鱼子的凶手，却也是自己的肉中刺、眼中钉！要不是墨家已经坐大，他早就想办法对他们大动干戈了。
这个范豹，也不是一个容易对付的硬茬。墨徒在各个诸侯国都有入仕当官的，可这巨子，怎就偏偏选了这弱小偏僻的方国，还派出这个又臭又硬的‘范司败’来？荆国忠都有点左右为难了，可既然国君和代虎都打过招呼，连国君的座上宾，墨家巨子都亲自来疏通关系，他再不给个面子，也实在说不过去，可话又说回来，让这墨徒在这司马府里谋个可有可无、似重非轻的职位，对他这位权倾朝野、只有国君和相国能被他瞧得起的大司马来说，也不算个什么事。
于是，今天在朝堂，他便大方的接受了国君对范豹的任命，看着身侧，依旧穿着粗布深衣，全身匍匐在地，双手高捧起国君的任命书简和官印，向着国君行着大礼的范豹，荆国忠的宽白大脸上，绽放出平日常见的微笑，当然，还有一丝不会被人轻易察觉出来的冷冷蔑视，此刻的范豹，在他的眼里，仿佛就是一只只会跑在打猎队伍前的猎犬而已，什么勘验的本领，什么刚正不阿，什么墨家的清规道义，都抵不过这为官带来的诱惑，一个人，无论是谁，年龄多大，只要他想做奴才，必会忍得住屈辱和磨难，这往后的事情，也就好办多了，荆国忠心里这样对自己说道。
可他不知道的是，此刻，在他身边，对国君毕恭毕敬地磕头表忠的‘范司败’，也有自己的一番打算，他是带有政治使命而来的墨侠，是墨家少主刚刚委以重任的总执事，更是韩松子的兄弟。在这三重身份之下，莫说让范豹去曲意为官，即便让他赴汤蹈火，他也不会皱一下眉头！他既然来了，就会胜任这个‘行军司马’，让巨子和少主的想法在这里扎根发芽！
可眼下，他最担心，还是浐河，对这凶险异常的‘腐疫’，范豹早有耳闻，他苦于孤身待在这丰水城里，无法为松子分担重压，心里怅然，坐在这屋里的漆案边，看着豆灯似暗又明的亮光，范豹的心里，愈发沉重起来。
司马府中，到处都是荆国忠的眼线，范豹却只带了一个随从，这还是离开戎寨时，松子的特意安排，本来，少主一共给范豹安排了四名随从，可他只要了这个名叫‘喜子牙’的小墨侠，他本就是翠竹山民，刚过十五岁，精灵古怪，有些真功夫。
丰水城里，有着黑底红边三角旗的馆舍，加起来不多四五家，分布在城内的有三家，而在城外水乡的，就只有东西两头的各一家。在城内联系上这几处的墨徒后，他们都纷纷出动，到处打听蔡丁的下落，可终无所获，没办法，喜子牙只好打扮成水乡的小渔夫，亲自前往‘鱼香阁’。
深秋的水乡，比起盛夏初秋时，安静的多了，秋风一起，大片水塘里都会轻轻地泛起涟漪来，水塘里的家鹅和鸭子悠闲地往来戏水，街道上的人们，纷纷坐在这水边，在细高繁盛的柳树遮掩下，三三两两地扯着家常，喜子牙走在青石铺就的水塘间的石道上，慢慢向“鱼香阁”进发，他一边欣赏这如世外仙境的水乡，一边朝各家门口张望着，沿路仔细找他的黑底红边三角旗。
正走到一个精美的石拱桥跟前，喜子牙忽然听到身后传来的马蹄声，这声音如在脑后，来得飞快！喜子牙忙纵身一闪，立于石道边上，两匹快马随即险些擦身，飞驰而过！那马上的人，身着黑绸深衣，脚穿官靴，喜子牙一眼认出，这俩人，正是司马府里的武士！
只见他们又往前疾奔了数十丈远，往西过了一道长长的石桥，绕进了一条深巷里，不见了踪影。
喜子牙压低草帽沿，快步跟了进去。
进了这巷子，喜子牙哼着当地渔夫常使的渔调小曲，慢悠悠地走着，眼睛却在四处搜寻着那两匹快马。
巷子很深，喜子牙走了五六十丈，还没有看到出口，忽然，他看见前方不远处的的海棠树下，似乎有一个巷口，他没有多想，快步奔上前去，走进这岔口，他小心往这条巷子望去，只见那两匹马，正拴在巷子里一座大院门前的拴马石石上，门口左右各竖着一只石狮，看样子，应该是某个方国高官的府邸。
喜子牙偏压帽沿，遮住自己的大半张脸，从那大门前疾步而过，从破旧的草帽缝中，他看见门口上方挂着一幅黄檀木制作的牌匾，写着‘雨邸’两个大字，门口立着一位身披藤甲的武士，正威视着走过来的他，喜子牙忙轻扶草帽，遮脸讪笑了一下，示意自己走错了地方，随即快步折返，离开了巷子。
他心里默记下这地方，继续再往前走，可依然没有发现带着墨家标识的民居。喜子牙干脆不再漫无目的地找下去，他向路人打听了一下‘鱼香阁’的准确地址，便直接往‘鱼香阁’走去。
已过了申时，可这‘鱼香阁’的大门却紧紧关着，喜子牙看了看，不想白来这一遭，便绕着院子的围墙，小心找到了‘鱼香阁’的后院门。
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