如今机会就在眼前，他自然不愿错过。
“赤天雷何在！”
“末将在！”
“传我的命令，全城戒备森严，连一只麻雀也不可放过。弟兄们弓上弦，刀出鞘，各归其位，各司其职，随时准备应战，不得有误！”司马嘉齐令下山摇动，麾下将士自然兵出鬼神惊。
“末将得令！”赤天雷奋然抱拳，急冲冲下令调兵去了。此刻他的情绪比谁都亢奋，流放北境这许多年，至多不过与几
个毛贼交手厮杀，铁锤匆匆举起又匆匆落下，他早就觉得枯燥乏味了。
这道军令很快传到每一名士卒的耳中，肃杀与紧张的气氛渐渐笼罩了整座镇远关。并不是所有人都如赤天雷这般亢奋，他们大多是江湖豪客，杀人越货、恩怨纷争之举或曾有之，但战争终归是战争，不是你死就是我亡，残酷的风传令这些“亡命弃子”都暗自胆寒。
即使是最勇猛的战士，在面对突如其来的死亡威胁时也会心生畏惧。
司马嘉齐站在城头，见赤天雷转身走下马道，他并没有返回自己的官邸。有两名士卒抬过他的九尺镇远刀，这几日常常擦拭磨砺，刀锋寒芒如雪令人惊惧。他一手持长刀，一手抚虬须，双眼望着城墙边往来奔走的士卒，一股冷静又激昂的情绪正由心中慢慢催生。
一队队弓弩手倚靠在垛口边，他们或从肩头摘下长弓，或由腰间取出硬弩，箭壶中已插满一支支狼牙利箭，仍有几十名军卒扛着整箱箭矢堆放在城头。他们心知今日将有一场鏖战，必须做足准备，方可保城池万无一失。
弓弩手旁是刀牌手与长枪手，他们各自整束衣甲，擦拭兵刃。彼此间沉默不语——自从流放至此，他们便已同故乡斩断牵挂，将生死置之度外了。此刻只要将军一声令下，即使抛头颅洒热血，这些流亡子弟也在所不辞。
又有几十名军卒扛抬着火油、金汁、滚木、雷石等守城军械整齐排布，严阵以待——这是他们十几日以来搜刮储备的“积蓄”，也是今日将为苍狼铁骑准备的一份“厚礼”——此外墙角还摆放着十几只铁皮水桶，不知有何用处。
瓮城之内，赤天雷已是全副披挂，胯下的骏马踢跳咆嚎，手中提着一柄暗红色狼牙铁锤——暗红色是无数鲜血，想必锤下也定是无数亡魂。在他身后是三百余名同样全副披挂的骑士。城防最忌困守，困守与败亡之间不过是一步之遥，这支为数不多的骑兵便是用以挣脱枷锁的锋利长矛。
一切似乎已准备停当，一切似乎又尚未做好准备。
林森与其余三位千夫长齐至城头，他们来时已是盔甲齐备，各持兵刃，簇拥在总兵身后。
刚刚站稳脚跟，年纪最幼的沈东流便皱起了眉头。
他伸手搭在城墙上，不多时便开口说道：“西北处有人喊马蹄声响，听其数约有数千人。”
“距关城还有多少里？”
沈东流合上双眼，屏息凝神。片刻后睁眼说道：“距关城也只有三十里之遥。”
这一招“循声辨位”乃是沈东流的怀璧绝学，倒是省去城中不少游骑探马的功夫。而三十里路对于数千骑兵来说，也不过是转瞬即逝的距离，此战已是一触即发。
“戈北何在。”
身后走出一人，此人身高过丈，猿臂蜂腰，面色青灰如同天边阴翳，左耳垂悬着一只碗大的金环，右手拄着一件奇门兵刃。九尺长柄的顶端是一只尺见方的铁巴掌，拇指与虎口间夹着一根二尺铁笔，笔尖的锋芒反衬手掌的厚重，颇有一种举重若轻的意蕴。
这件兵刃名叫“笔砚挝”，长一丈零寸，重六十四斤七两，世所罕见。
这条大汉晃荡荡走出班列，身边众将忽觉得头顶的阴霾愈发沉重。
“将军唤我何事？”连他的声音都像乌云般厚重粗糙。
“掌旗。”
一杆三丈高的纛旗飞扬于城头之上，白色大旗上刺着一座黑色的城——镇远关城。
这杆纛旗重逾五百斤，却被戈北只一手高擎，在狂怒的北风中纹丝不动。
旗角扬起的下一刻，远处突然传来一阵号角声，这声音忽远忽近，低沉诡异，仿佛来自灵魂深处，又好像来自地狱尽头，吹地人心头阵阵悚然。
司马嘉齐抬眼望去，只见地平线处渐渐涌出一片黑色，这片黑色来势狂躁凶猛，很快便占据目之所及的半壁天地。
待近时他们才发现，原来那不是什么黑色，而是一群躁动不安的奔马。马背上癫狂的骑手们嘶声呼啸，将马鞭与马刀高高举过头顶，在乌云下汇成一段扑朔迷离的光。
骑兵阵列前，一杆大旗迎风招展，旗上刺着狼首如同鬼魅，獠牙如雪，双目赤火，恶狠狠盯着城头上一众将官军卒，仿佛正在盯着自己的盘中美餐。
铁狼骑来了！
该来的终究会来，一刻不早，一刻也不晚。
只听骑兵阵首一人高声断喝：“弟兄们，打破关城，鸡犬不留！”
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