……
“是的，殿下，我全看见了，他真羞耻！”
炳哥鼓起全身勇气说道。
亨利盯了炳哥一眼，似乎没听出炳哥的言外之意，他朝本森学士问道：
“赶紧告诉我下一个婊子是谁！”
本森翻过一页纸，脸色忽然变得不安，他略带迟疑地说道：
“殿下……是太初氏族的使者。”
亨利又从鼻孔里发出了笑声，他说道：
“这群矮子刚刚袭击了帝国的十七座前哨，现在又派使者过来求饶？”
本森学士垂下了眼睛：
“私以为……太初氏族的矮人使者启程来此的时间要比袭击的时间早……”
“你把我当成傻子了？！”亨利粗暴地打断了本森，眼睛发红：
“让这群跑得比战争快的使者进来！说不定这群矮子还能给我们演个滑稽戏！”
本森学士便按了一下铃，不久就有骚乱从远处传来，炳哥发现他面前的瓶子开始震动，里面的墨水泛起阵阵涟漪。
令人心惊胆战的脚步声越来越近，炳哥脖子发僵，紧张地看向门口。
来者一共十二人，正是矮人们崇拜的数字，然而炳哥怎么也无法把其中两个人和矮人这个词联想起来。
其中一人高近四米，身披黑斗篷，必须弯着腰才能进入这个大厅，普一进来，投下的阴影便覆盖半个大厅。
另外一人高近五米，身背一口木匣，穿着简单，衣物用五、六条床单缝制而成，似乎只为掩饰自己的原始之躯。
它扁平的脸庞满是疤痕，破碎如碎裂的冰川，一双恶毒的眼睛四处扫望，好似在寻找猎物。打赤脚，因为没有鞋子能承受住它的奔跑而不开裂，幼年起就在脚底长出的日渐粗厚的角质与地毯接触，羊毛被勾起后再撕裂的声音从不停息。双手粗壮无比，能轻易撕碎所有铠甲。
这种野蛮的生物不知何为修剪指甲，并且热爱利用岩石来打磨天生的武器，最终双手成了五根有尖角的叉子，发黄发硬，望而生畏。
炳哥低着头，面色苍白，大汗淋漓地摆弄文件，然而温暖如春的大厅似乎吹进了寒风，蔓延而至的黑影、阴冷的寒意、滑腻冰凉的手心不住地敲动炳哥的骨头，不停地提醒他：危险迫近！
这是所有诗歌里都会出现的巨人！来自遥远的群山之中，嗜血为生，力能破军！
帝国将要面对的就是这些生物？
这是富丽堂皇的大厅，只有火盘噼啪燃烧的声音和呼吸声。
十位矮人使者中走出一人，他的胡子上箍满了金属环，一只黑色的眼罩遮住了左眼，披挂一副凹痕累累的重铠，行走之间有甲片摩擦的声音，恍如会移动的铁块。
他的铠甲厚实无比，不知为何他还能行走自如。凹痕累累，却有光芒流动于这些铁与力的艺术品上——相传军人们会把铁甲装在沙袋中，练习力气的同时顺便打磨这些战争的艺术品——那么他觐见前肯定磨坏了许多沙袋。
裙甲条条垂下，护卫下身，鱼鳞甲为内衬，行走间偶尔露出，水磨板甲为外甲，右半身加以厚实肩甲以便战士发动撞击，左半身加以护胸以防穿心长矛。骨节狰狞的右手手甲纹满花纹，防止握紧武器时打滑——但它本身就是一种武器；左手臂甲挂上环扣，为了钩紧盾牌。
这是杀戮与钢铁的艺术品！是千百年来的战争经验铸就的最美造物！当这种战士成建制出现在战场时，将会掀起怎样的腥风血雨？
帝国将要面对的就是这些战士？
然而，亨利却不为所动，他满饮一杯酒，用依旧轻蔑的语气说道：
“来者可是太初氏族的矮人使者？”
他的语气就好像他依旧在面对农夫，只是从一个大麦变成了十二个大麦。
那个矮人使者立住了脚，他的通用语口音很重，似乎是用鼻子发音：
“我等乃天生之王的使者，特此前来与查尔斯相谈要务。”
亨利把头偏向一侧，对着坐立不安的本森学士和巴彻勒书记官发出一声冷笑：
“你们来这里，可是为了觐见帝国之帝、众王之王、十一国征服者、全境守护者、高地诺曼人之王、受七神祝福之人、不焚者、太阳之子，明焰诞生的查尔斯大帝？”
矮人使者似乎发怒：
“我说得很清楚了，小子，我们要会见查尔斯！有事和他谈！”
亨利把酒杯放回侍从的盘子里，居高临下，声调不变：
“当然，他国使者有权利觐见大帝，然而需要先在我这里报备来意。敢问诸位太初氏族的使者为何而来？”
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