帝国至高宫，帝国请愿大厅。
初冬。
下午。
……
炳哥·巴彻勒又把领子往外面扯了扯，他感到极其不自在。
作为帝国皇家学院法学系的毕业生，普一毕业就能在至高宫谋一职位，他实在是被许多同学艳羡。
不少同学暗暗传言这是因为他有个好祖父。
炳哥·巴彻勒，至高宫宫廷书记官，负责请愿大厅的文档记录。
他理应记录请愿者与宫廷事务总监之间的每一句对话，可炳哥实在犹豫，他不清楚是否应该把那些不那么礼貌的字眼也记录在案。
然而这是他上任的第一天，他不愿把事情搞砸。
于是炳哥快速记录道：
“太阳历41年9月20日份记录
……
宫廷事务总监亨利·C·布莱兹对书记官炳哥·巴彻勒言：
呆子/你他娘的闭嘴/我何尝不知这是帝国传统/谁他娘的要问你意见/你觉得自己很高明/为何我不把你扔出这个大厅……”
炳哥抬起手臂，扶了扶眼镜框。
这时，一只手按住了他。
炳哥认得手臂的主人，是学士本森，中年人，秃顶，蓝眼棕发，已在至高宫担任宫廷学士三年有余。
本森学士今日负责请愿大厅的顾问职位。
顾名思义，请愿大厅是用来听取帝国公民请愿的地方，宫廷事务总监将在此听取各阶层请愿者的陈情。经过总监大人的一番选择后，大帝便会觐见其中的一些人。
又会有学士在旁，辅助宫廷事务总监解答疑难，提供参考意见。
然而，想来这位亨利总监十分之博学，他从不咨询学士的意见，以至于本森学士能有空闲时间与一位书记官聊天。
在亨利总监弄出的巨大声响中——他正处理一个老骑士的陈情——本森学士侧过身，按住炳哥的手，说道：
“虽然至高宫的雪衫纸堆满了地下仓库，每年都会清理掉一批发黄的纸张，但在我看来，如今很快就会不够用。”
炳哥讪讪地说道：
“我的职责是记录下这里的每一句话。”
本森学士笑了笑，他说道：
“巴彻勒书记官，没人会看的。”
似乎觉得不妥，本森学士继续说道：
“我是说，谁喜欢看大段大段的文字档案呢？你直接简洁记录：亨利总监与书记官商量，言及请愿大厅的来历，颇有共识。”
颇有共识？炳哥并不如此认为，他又往外扯了扯领子，让自己舒服些。
刚刚亨利总监走了下来，把一杯酒倒进了他的领子。
就因为这个“颇有共识”。
但还能怎样呢？炳哥也知道，他只是大法官马修的众多子孙中最不起眼的一个，是巴彻勒家族的隐形人，没人在意这个巴彻勒的遭遇。
祖父从不以权谋私，更别提主动把一个没有存在感的小孙子送进至高宫当差。
而炳哥也知道，他的记录日志将一如它的主人，多半不会被重视，只会归入档案室三个月，然后把这些写满文字的雪衫纸送去大图书馆的地下室，从此不见天日，绝不可能被送到大帝的书桌前。
此时是多事之秋，大帝估计正忙于筹划北方的战事。
战事，炳哥想到这里，一个哆嗦，他根本不敢想象会有战争爆发。
关于此事，帝国的官方报纸倒是毫无动静，但诸多周边小报却大篇章地报道白狼公爵砍翻了多少多少矮人；某某骑士英勇就义，感动了矮人，得以厚葬；某某已订婚的美丽少女又为这位骑士发誓终身不嫁。
场景之详细，语言之感人，令炳哥几乎信以为真，但他好歹还知道白狼公爵的往事：他被荆棘伯爵所伤，再也无法站起来，又怎能大发神威，削掉三千矮人的头颅？
再不济也应该是贾森伯爵大发神威，他已骑快马返回温特顿领，将要代父领军。
至于前不久才传来的荆棘伯爵的消息……他居然会死……
炳哥不禁暗自思量，到底是北方的战事吸引人们的目光多些，还是上个时代的英雄人物身陨吸引人们的目光多些。
如今看来，还是将要爆发的战事更受帝都人民的关注。
……
冰冷再度贴近肌肤，这打断了炳哥的思考，他又扯了扯袍子。
这件袍子浸满酒液，倒是芳香四溢，恐怕那杯酒令这件袍子增值不少。
“我今天还要忍受几个蠢货？”
他听得亨利总监不耐烦地喊道。
本森学士翻了翻案卷，说道：
“还有六个，殿下。”
(本森学士永远懂得如何与人谈话，但我炳哥却无这方面的天赋，若是我有这种本领就好了，唉。）
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