朱慈烺说：“父皇圣明。”
崇祯忧虑地说：“孙先生率兵不满两千，南下河南，但是山西方向，却不曾着力。山西各镇，春哥儿觉得能支撑多久？”
朱慈烺叹道：“山西兵不可靠。只要闯贼大军压过来，山西将望风投降，唯有局部会拼死一战。”
“吾儿预见，无一不真。”崇祯无力地靠在椅子上，眼睛盯着右侧屏风上的地图，喃喃地说：“如此说来，山西局势已经是不可收拾了。只是，大同总兵姜瓖，宣府总兵王通，各自手下多少还有数万人马，朕也发了银子了，难道他们不能殊死一战吗？”
姜瓖？王通？朱慈烺心中苦笑了一下：这俩货，在周遇吉血战宁武关的时候，不能出兵援助，待到宁武关失守，立即向李自成送上降表，让李自成喜出望外，得以迅速拿下山西，并且很快出居庸关，兵锋直指京师。
山西总兵周遇吉是个忠臣，英勇善战，可惜终究战死。
山西巡抚蔡茂德是个忠臣，能竭力死战，但是最终太原城破，连同一帮下属全部壮烈战死。
巡抚都御史卫景瑗也是忠臣，被俘之后，义不投降，最后自缢而死。
那么，如何改变山西命运呢？
换掉姜瓖、王通是个好办法，但是怎么说服崇祯呢？即使想方设法换了，万一提前逼反了这俩货，朱慈烺将背上恶名。而且，山西局势之改变，就不在朱慈烺掌握之中了。
决战城下的计划不能动摇。
“父皇，冰冻三尺，非一日之寒。山西的官军，真正愿意和闯贼死战的太少了。儿臣如果有十万精兵，现在就可以前往山西，兼并各镇，死守关隘。”朱慈烺摇了摇头：“但是，儿臣没有这么多精兵，去整顿山西，所以朝廷只能严令山西各镇人马，逐次抵抗，以消耗闯贼大军。为我军歼敌城下赢得时间。”
崇祯盯着地图，沉默不语，忽然用一种怀疑的语调说：
“山西偌大土地，恁多雄关，春哥儿竟然毫无防守之志；东宫旅、京师精兵不到两万，招募士卒也甚是缓慢，勤王之师能来多少尚未可知，春哥儿信心何来，能在京城一举歼灭闯贼？”
朱慈烺听了，悚然心惊，这些日子以为已经控制了崇祯的神智情感，获得了百分之百的充分信任，忽然发现崇祯毕竟还是崇祯：操切，多疑，固执，刚愎自用。
崇祯说着，忽然转过脸，紧紧盯着朱慈烺说：“朕何尝不知山西难以收拾，只是不知你为何认为，在京城之下，就能歼灭闯贼大军？”语气忽然变得严厉了：“莫不是故意以大言来欺骗朕？”
本来正在一旁忙着整理奏章的王承恩，忽然停住了动作，抬头看着皇帝父子。
朱慈烺心念电转，多个念头迅速从脑子里纷纷闪过，最终定格在一个最简单的说法上：
“父皇，儿臣的信心，来自儿臣打造的全新火铳、大炮、火箭车。”
“你以为凭借你的一点奇技淫巧，就能以少兵临大敌，并且战而胜之？这不是拿江山社稷当儿戏吗！”崇祯冷笑道。
朱慈烺已经习惯了享受崇祯的宠信，忽然遭遇崇祯的尖利眼神，刻薄言语，有些很不适应，定了定神，说：“儿臣斗胆，请父皇微服驾临东宫营，一起出北门，到郊外观看火铳、大炮、火箭车实战演习。孙传庭率精兵南下，东宫营剩余人马，依然可观。望父皇观看了儿臣打造的全新火铳、大炮与火箭车之后，再做定论。”
“好！”崇祯一拍桌子，“朕明天就去！”
王承恩道：“皇爷，微服随东宫旅出城，恐有不妥……”
崇祯厉声道：“有什么不妥，难道朕还怕他弑杀君父、谋权篡位不成？”
朱慈烺、王承恩急忙一起跪下了。朱慈烺心中暗骂道：“糟老头子，又犯病了！”王承恩叩首说：“皇爷与小爷父慈子孝，上下一体同心，乃是千秋典范。老奴只是觉得，明天乃是除夕，宫内宫外，一应礼仪少不了……”
“生死关头，还要什么礼仪！”崇祯缓了缓语气，说：“朕日夜焦思，哪里还有心思过除夕？大伴，准备一下，明日陪同朕一起去万寿山校场！”
说罢转向朱慈烺：“你退下准备去吧！”
“谢父皇！儿臣告退！”朱慈烺磕了个头，起身退出东暖阁离去。
深夜，朱慈烺赶赴寿皇殿大营，发布动员令，要求所有官兵，连同教导营二期，全部做好准备，明日赴北郊进行实战演习。
命令刚刚发布过，王承恩派内侍送来仪注：明日皇上微服阅军，严格保密，校尉士卒都不必行礼；阅军结束，可能会召见校尉，届时在寿皇殿成礼。
翌日清晨，天阴沉沉的，万寿山下的大校场已经在操练。
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