一个消息在东宫旅军官中传开，军营为之震动：东宫旅旅长、战训室主事薄先生，原来就是名动天下的督师孙传庭！大家议论纷纷，都一副恍然大悟的表情。当朱慈烺端立万寿山校场台上，正式公开孙传庭真实身份的时候，台下军官士卒们都非常激动，颇有“与有荣焉”的感觉。
孙传庭单膝跪地，向朱慈烺施礼；朱慈烺扶起孙传庭，一挥手，台下一齐喊口号：“仗节死义，澄清宇内！护国本，救大明！”
所有军官都得到了统一口径，向下级传达：“太子爱才如命，甘冒储位被废的危险，为国家隐藏良将！尔等只要能在战场崭露头角，也将能得到太子钟爱！”
全军上下人人振奋。
随后，一个新消息让大家情绪沸腾：太子将要派遣东宫旅，出征河南，战场练兵！
就在各级军官摩拳擦掌的时候，接下来的命令又让大家紧张了：为了便于机动，所有士兵必须骑马。但是现在马匹不足，只能轮流出战，首轮作战派一个步兵团加炮兵团大约一千七百人出征。其余官兵，留守军营，继续训练！
选调的标准，就是训练成绩；成绩记录昭然，大家基本没有什么争议。
经过比较，凌凯云的第三团首轮出战。
第一团团长张远志、第二团团长卞飞虽然在太子和孙传庭面前尽力争取了一番，但是回到团里，还是用心做下面营连排长的工作：
“用心训练，出战效命的机会多的是！”
张远志的压力有点大，因为他身为一团团长，根据太子指示，早就喊出“首战用我，用我必胜”的口号，但是一个月训练下来，成绩被三团超了，导致现在首战用的是三团！真尴尬。
他认真反思，觉得自己有一点骄傲了；武清之战后，内心深处有点自以为了不起；扩军后的训练，抓得不够扎实。看看第三团那个凌凯云，事事争先，处处用命，三团能不突出吗？
张远志在营连排长会议上做了自我批评，要求全体人员都“反求诸己”，排除自大想法，用心训练，争取在未来的战斗中，夺回“首战主力”的地位。
第二团团长卞飞则不同，在营连排长会议上大发雷霆，把大家痛骂了一顿，然后把自己也痛骂一顿，最后发狠道：“从今往后，埋头苦练！谁是英雄，战场上见！”
第三团凌凯云接到战令，虽然兴奋，但又压力重重：战士们骑马训练不足，必须进行战前强化训练。于是立即组织人手，领取马匹，连夜进行骑马训练。
夜里，校场火把通明，人吼马嘶，第三团官兵虽忙不乱，有条不紊地进行上马、下马、整队前进、前后传令、停马列阵训练。朱慈烺、孙传庭都来到现场督阵。
朱慈烺道：“幸好是骑马的步兵，不是骑兵，否则突击训练用处不大。”
“殿下所言极是，只是骑马行军而已，再训练一日，就可以出征。”孙传庭道。
朱慈烺感叹说：“仅仅一千几百匹马，就把京师及周边的牲口市场搜罗一空，以后想扩大马队规模，难啊！”
“殿下不必忧心。决战城下，马匹不足不是大问题。待到闯贼偏师到来，我军也能从容布局战场，实现‘歼敌一路’之目的。”
“我们不仅仅只有闯贼一个敌人。”朱慈烺抬头望了望东北方向，沉吟道：“暂且不必考虑别的敌人，先打好眼前的仗吧！”
第二天，三团又练了一天。黄昏，全团吃过饭，休憩片刻，悄悄地列队出了北门。
炮队随即出发。炮车、弹药车蒙着油布，从城门下隆隆驶过。
八百人押着的辎重骡马队在最后。他们来自东宫侍卫营和京营老弱士卒。京营老弱士卒虽然已经开不得弓，打不得仗，但是其中有不少押车赶骡的熟手好手。于是朱慈烺从中选调了六百人，充作辎重兵。毕竟东宫侍卫不能抽调太多去做辎重兵。
孙传庭带着新的侦察连和直属营，充作卫队和中军，走在三团和炮团中间。
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