“试一试啊！”沙雕央求道：“前天认识我的，昨天、今天傍晚他都来了，明天肯定还要来……”
“好，那就试一试吧！”
“多谢爷爷！多谢爷爷！”沙雕如蒙大赦，慌不迭地感谢。
田耀祖又召集众人，在一侧空屋内开会。
“今晚行动比较顺利，配合也不错。”田耀祖说，“关键看明天，能否设伏抓住上线。但是，咱们不能把指望寄托在沙雕一个人身上。万一明天那个‘唐爷’不来，我们还要从另外几个人中挑一个来处置。今天，采风室又新发现一人在四处造谣。如果明天‘唐爷’不来，咱们就抓这个人。”
“教官，如果那个‘唐爷’察觉了咱们的行动，不再现身，咱们怎么办呢？”一个“伙计”问。
“那就很不好办。所以咱们要谨慎，不能打草惊蛇。选择沙雕，就是因为他孤身一人，抓了也没什么动静。其他几个造谣者，都有家小，暂时就不好动手——但是也并非完全不能动手，必要时，只要考虑周全，深夜上门也是可以的。而且，如果上线给足了银子，从此不再出现，咱们只能对这些拿钱造谣的人进行上门警告，甚至直接除掉！”
另一个“伙计”问：“是不是应该提醒的采风室的人，明天跟踪监视那几个造谣者，傍晚时分，特别注意从造谣者吃饭的桌子边走过的人？”
田耀祖笑了：“既然对方是老手，就不可能用一种方式，和自己招募的造谣者联络、给银子。也许是在街上不经意地一蹭；也许是在茅房门口擦肩而过；甚至是把银子放在某个僻静的角落，让造谣者自己去拿。”
问话“伙计”思考着说：“放在固定地点，倒也好设伏。现在发现了吗？”
“没有。”田耀祖摇头：“其实也未必好设伏，因为那个固定的地点，就在上线及其同伙的眼皮底下。你一过去，就打草惊蛇了。”
天亮了，沙雕摇摇晃晃地出了巷子。刚才天不亮，他就被换了一套同样颜色的衣服，被马车送回到住处，被教训的声音还在耳边回响：
“你今天还要像昨天一样，继续四处造谣，不要露出破绽。傍晚时分，还到那个卤味摊去。只要那个‘唐爷’出现，你就拉住他，大喊几声‘唐爷多给点银子’，接下来你就不用管了。事成，赏银十两！昨晚搜出的一两银子，先还给你，而且预付三两赏银。你若还有异心，就没有活路了；得罪了太子，天下虽大，何处藏身！”
昨晚的一切就像一场噩梦；伤口贴了膏药，清凉了许多，但还是隐隐作痛，提醒着他这不是一场梦。
他一天有气无力，装模作样与人窃窃私语，似乎不如前两天吸引人，而且被人骂了：“得了失心疯么？”
好容易捱到日头西斜，他实在忍不住，早早地去了卤味摊。叫了一盘猪头肉，一壶酒，慢慢自斟自饮，感觉味同嚼蜡。眼角余光瞟着路口，那个“唐爷”却久久没有出现。
“他不来了？”沙雕惶恐不已，烙铁留下的伤口灼痛起来。一辆骡车从前面哒哒走来，他无聊地看了一眼，发现了熟悉的身形——那个赶车的，不就是“唐爷”吗？他怎么换掉了茧绸直裰，穿着粗布衣衫？他应该会停车走过来吧？
然而，“唐爷”只是扫了一眼卤味摊，就猛然加鞭催快骡子，要从卤味摊边驶过，一点停车的意思都没有。沙雕慌了，一跃而起，如同落水者扑向一根救命稻草，狂呼道：“唐爷！给我银子！”
“滚开！”“唐爷”一动手臂，长鞭呼啸，啪的一声把沙雕扫倒在路边。
说时迟那时快，卤味摊上有三个吃卤味喝小酒的人，一个白头老人，一个抠脚大汉，一个埋头后生，同时猛然发动，腾身向骡车扑去。骡车却因为提前加速，让三个人都扑空了。白头老人顺手抓起一只条凳，狠狠砸了向“唐爷”，“唐爷”一扬鞭，将凳子击落，骡车就狂奔起来了，转眼就要拐弯出巷口。
然而，巷口一个靠墙坐地的肮脏乞丐，已经站了起来，将一个破口袋迎着骡车奋力一扬，一大蓬白灰暴绽开来，就向骡子和“唐爷”罩了过去。
“石灰！”“唐爷”惊叫一声，双手捂面；但是骡子却已经被石灰伤了眼睛，吃痛收脚，猛然跌倒，车子被掀翻；“唐爷”滚落在地，一弹就站起身来，抖着石灰，踉跄着还没跑两步，就被扑过来的四双手按倒在地。
摊主和几个食客一时间都惊呆了，木木地看着那四个人一起动作，将一头白灰的“唐爷”捆住，抬上一辆匆匆驶来的马车，这时，一个阴沉苍劲的声音响了：“各位，都不要惊慌，我们是官府，在捉拿奸人！”大家一齐转身看着他，只见说话人站在墙根矮桌边，头戴范阳笠，脸部在阴影之中。
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