沙雕魂飞魄散，想要躲闪，身后却被捆得紧紧的，感觉一阵灼热透过粗布衣衫贴到胸脯上，立即变成一生从未体验过的钻心剧痛，于是忍不住凄厉地喊叫起来：“啊！啊！我的爹！我的妈！啊！饶命！”
喊叫好一会儿，声嘶力竭，烙铁终于离开了，他大汗淋漓，浑身颤抖，嘴巴还在发出无意义的颤音，裤子已经尿湿了。
“沙雕，沙展云，你告诉我，谁要你散布‘太子有夺位之心’的？”那恶汉问话了。
沙雕带着哭腔说：“唐爷叫我说的，一天一两银子。”
“哪个唐爷？叫什么名字？干什么的？住在哪里？”
“唐爷就是唐爷……我也不知道他的名字……不知道他干什么的，不知道他住哪里，都是他来找我。”
“他在哪里找你？”
“在羊肠巷……卤味摊上，我就是在那里……认识他的。几天前……傍晚，我从那里过，想吃卤味，却没钱买，他招呼我过去，请我吃了卤猪耳，喝了酒，问我想不想发财……我，我就答应他了。”
黑暗中，一个苍劲的声音问：“再说一遍，这两天，也就是昨天和今天，他怎么找你的？”
“就在那个卤味摊。”
“说谎！这两天傍晚，你除了和摊主说话，没有和任何人说话！”黑暗中的声音怒了。
“不！”沙雕惊慌地喊道：“我没有说谎！这两天，他从我身边过，不说话，放下一两银子就过去了。就像是随意按了一下桌子……我们说好的，互相不对视、不说话，给了银子，我第二天就继续传谣；不给银子，我就不用去传了……”
田耀祖在阴暗处贴着身边侍立的人的耳朵，问：“你这两天可看到那位‘唐爷’了？”
身边人也贴着田耀祖的耳朵说：“没有注意到。这家伙坐在外边的桌上，吃喝的人从他身边来来去去，用手扶一下桌子，实在难以引起注意。”
田耀祖大声说：“搜身。”
两个人从背后上前，在沙雕身上一阵搜索，果然从腰间摸出一两银子。
“这就是‘唐爷’给你的买命银子吗？”对面恶汉问。
“是的……”沙雕后悔得哭了：“各位爷，你们是东厂吗？你们要杀我吗？饶命啊！”
“你诽谤太子，犯了灭门大罪，还想活着出去？”田耀祖说，“话问过了，留你也没有什么用了。你安心上路吧！明年今日，就是你的忌日。”
“不——”沙雕剧烈挣扎起来，尖叫道：“饶命，我……我还有用，我还有用！”
“噢，有用？”田耀祖用惊奇的语气问：“你说说，有什么用？”
“明天……我可以指认那个唐爷，带你们去抓住他。”
“明天，他未必来了，留你有什么用？”
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