“他日再说吧！小弟我先回去了！”
“唉，别急着走呀，老兄我还想要你帮我家挑水呢……”
“改日再叙！”张远志头也不回，转过两个弯，就到了自家院门口，推门进去，只见邻家郝大婶正在屋门边和母亲说话。
“妈，我回来了！”张远志砰地一声卸下担子，就看见颤巍巍的老母亲一边递过来一条布巾，一边心疼地说：“我儿累着了吧？”
“妈，我有力气，不累。今天出城两趟，砍了两担，卖掉一担，留一担自家烧。”他接过布巾擦着汗说。
“哟，四哥儿不光会读书，还会干力气活，没看出来。”郝大婶说话，就是喜欢一惊一乍、大声大气。
“见过郝婶……”
小妹张晶晶从屋里飞了出来，脆生生地喊：“哥哥回来啦！”张远志心眼俱开，蹲下张臂抱起妹妹转了一圈。妹妹哈哈大笑，哥哥却心里难过，因为妹妹面黄肌瘦，十岁了还轻如燕子。
郝婶在一旁看着，说：“嗯嗯嗯……四哥儿啊，婶子我和你妈商量你的事呢！你从七岁读书啊，十多年了，连秀才也没考上，现在‘稂不稂莠不莠’的，不是个了局。我说话直，你别见怪——你家的日子，真是一年不一年，你爹在时，还能支撑，如今哪里支撑得了？你家那满墙壁的书，也太多了，真是败家呀！依我看，不如卖了，也好给你老娘和妹妹添几件冬衣！”
“这些书是哥哥的心肝宝贝，不能卖！”已经站到地上的张晶晶大声说。
张远志叹了一口气，说：“先父要我读书立业，我怎么能忘记！纵然生计艰难，也不能卖书，否则岂不是不孝之子？”
“好了好了！别说这些大道理，你也年已十九，该成家立业了。我正打算帮你妈，寻一门亲，得个媳妇，也好早日抱孙子。”
张远志红了脸，垂目说：“郝婶，我现在举业不就，一事无成，还不是成家的时候。”
郝婶冷笑道：“你什么时候举业有成？别怪你婶说话直，倘若你一直举业不成，难道也像北巷的‘钝秀才’一样，这辈子当个孤老？你看他那孤孤单单、疯疯癫癫的样子，将来死了都不知道怎么埋，更没个香火，只能做孤魂野鬼！你若糊涂，怎么对得起你那早死的爹和三个哥哥？”
张远志心酸，说：“多谢郝婶关心，只是我一个书呆子，老母幼妹都养不好，到哪里去结亲娶妻！娶回来又怎么养活！”
老母在一旁抹眼泪了，张晶晶可怜巴巴仰头地说：“妈妈，你不要哭了……”
郝婶看着这一家三口的伤感场面，脸上也带了点悲戚，说：“张大嫂子，不要伤心！现在就有一条路，可解你们家的难局。”
老母问：“能有什么路！”
“张大嫂子，你听我说：城西的翟有德老爷放出话，想给自己十三岁的少爷找一个贴身丫鬟，不愿要那乡下黑脸村姑，就想要找个城里白净机灵的俏丫头，出价十两银子！现在哪里还有这么高的价……”
“郝婶，你这是什么意思？是想叫我家闺女卖给翟家当丫鬟？”老母惊讶地问。
“妈妈，哥哥，不要卖我！我不要当丫鬟！”张晶晶吓得尖叫起来，向屋子里跑去。
郝婶望着张晶晶的背影，说：“傻丫头，翟家少爷看上你，是你们家的福气啊！有了银子，你哥哥才能娶媳妇！”
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