太清四年三月初九日，江陵城西，远安门外，五十艘柏木战船次序排开，令人肃然。相形之下，宇文泰所派柱国大将军赵元贵所率三万骑兵出征义川郡之时，竟是那般寒酸窘迫。眼前，水面上有风刮过，又有水花荡到甲板上，弥散着水腥之气，王顸心中暗暗兴奋，脸上又装作十分严肃。
此战船，乃是江陵李家于太清三年三月始造，湘东王萧绎命名为虎舫，旨在紧要关头与侯景殊死一战，不图青史留命，只是争一争心中那口鸟气，做一做样子让诸兄弟知道萧世诚并非等闲之辈即可。怎奈去年端午刚过，首批五十艘虎舫尚未下水，建康传来密信，武皇困死台城。萧绎下令：“即刻停工，以观后望。”至于为何停工，麾下文臣武将皆不敢问，却也少有人猜得透其中心思。
今日派上用场，喜焉？悲焉？纵然万语千言文饰其非，终将逃不过骨肉相残，若此说来，这出征还有何正面意义可言？
虎舫为四层战船，皆选蜀地深山中优质松柏，可谓精工良匠呕心沥血之作，战时可载人五十，马五十，另载稻米十石，黑豆十石，并攻城器械弩机箭矢等物。
增援湘州，何需动用喻意非凡之器？王顸一时想不明白，只是觉得此行不祥之兆已现，将来之日纵然凯旋也不过是自食骨肉两败俱杀元气大伤。
虎舫四层之上绣有“镇南”“萧”“梁”等标识之旗帜迎风招展，铁盔铁甲的将士们站立三层船头，只待一声令下即可开拔。以后世之人的理解，虎头舫四层为指挥区，三层为将士待命与列阵区，二层为铺室，一层为器甲物资区。另外，三层尾部为战马区。如此阵势，王顸感觉久违了，建康城下若多一些如此场面与阵势，那侯景岂敢为所欲为？当今圣上又何需将娇贵的公主下嫁与那跛足畜生？
与护城河相连的这片湖水，之前人称雁来洼，湘东王出镇荆州之后命名无为湖。天下无为而治？还是无所不为？只是，近年此地常用来操练水军战船，实不知是否与湘东王之命名本意相贴合。
王顸的那匹黑色战马已被卫士拉到了虎舫之上，但那马儿似乎不甘心，仰天嘶鸣，万般悲呛的样子。其实，若不用骑马，再远的征途也不必害怕。他与陈儿洒并肩在护城河码头上，伸长了脖子往城门洞子底下张望，天知道镇南将军这会子为何还不见人影儿？
“两千将士出征湘州，再怎么说也是为国灭贼呀，岂有从西门而出之理？怎么着都得正南门儿吧?”陈儿洒的老毛病又犯了，尚在长安城中低人三分之时，他就质问庾信，道：“大人就该去问问宇文老头儿，我们乃是堂堂的大国使团，岂有从北门而出之理？”庾信当时已顾不得饱读圣贤之书的涵养与斯文，道：“只要让咱回江陵，你管他哪个门？哪个门不都是他们北国人进进出出的？难道让咱们走的洛城门是狗洞么？既然不是，咱们何必跟他纠结这个？屁用没有！”
这一回出征南下，与北上长安不同，王顸的心情还算不错，道：“出征湘州是为了剿灭逆贼，对不？”在出入城门问题上，他愿意开导陈儿洒，一个人能把最复杂的问题梳理的极简单，这需要与生俱来的天赋，王顸又道：“能不能打胜仗，也不在乎你是从哪个门里出去的，对不？你就是从猪圈里钻出去呢，只要你打服了河东王，我舅爷也会封你个将军，你说是不是？”
一千五百匹战马已被各自所属之主人拉到了战船中，另外五百骑士将随船队在陆地行军以防途中有埋伏，此乃湘东王府长史胡僧佑的安排，也是镇南将军府长史宗懔的意思。二位尚算得湘东王身边的股肱之臣，王顸却感觉他们一个比一个可怜，尤其宗懔这般年纪竟还要随军出征。
陈儿洒说：“你这表兄，我横看竖看都像是稀泥糊不上墙哎！看看他稀松粘糊的架势，哪像是个领兵打仗的将军？”
镇南将军萧方矩乃是高祖武皇帝在位之时所封南安县侯，台城沦陷、湘东承制之后又被封南安郡王，岂是你一个下奴仆所能议论？王顸忙制止，道：“我的哥，你得少说话，这一回南征湘州，你千万得保证你能带着脑袋再回江陵，若你这倔脾气再不改改，我真担心你哪天惹恼了镇南将军，他要杀你的头，那可是眨巴眼的事情，你想想，我可拦得住？”
“哎哎，咱们真是晦气啊，你不觉得？”陈儿洒的情绪不大对劲，像是受了谁的指使，又道：“从西门出征也罢了，又弄这点子鸟儿人，够干么逼用呢？湘州城里，你那位表兄可不是吃素的主儿，他的厉害，江陵城里谁不知道？若论调兵遣将攻城略地的功夫，那可是数一数二的真本事！”
诚哉斯言！派两千骑兵出征增援湘州之战，确实微不足道了些，此中尴尬，谁不明白？但，谁又敢说破？
胡僧佑不敢，宗懔也不敢，他两个文武全才的将领都不敢，咱扯的哪门子咸淡？你还指望那些文臣以死纳谏么？
远处，一队人马终于出现在街衢尽头，那些身份显赫之人所前呼后拥者，当是镇南将军萧方矩无疑。凭他今日的排场，如何与那骁勇善战知人善任的河东王萧誉一争高下？虽说他亦名为湘州刺史，却不过是个虚名，湘州城中百姓只认武皇钦点任命的萧誉，却并不知他萧方矩有何德何能？而那萧誉，盘踞一方苦心经营湘州多年，无论治军理政，还是修缮城池疏浚河网皆在谈笑之间，坊间暗赞其大有梁武遗风。
眼前再看南安郡王萧方矩的作派，如何经得起众人检阅？陈儿洒看了一眼，小声道：“我如何就觉得，咱如今之境况，尚不如正月里在长安城中呢？”
这真是自作孽不可活的节奏！你就不知道因言获罪一说？王顸不看陈儿洒，只盯着远处越走越近的人马，厉声道：“阿酒哥，你莫放闲屁哎，莫在这些苍蝇踢不着鼻子的小事儿上犯傻，当初在那长安城里，你也是这毛病那毛病的，如今想一想，你傻不傻？”
“哎哎！我也是为了咱大梁的江山社稷！我可有一针一线的私心杂念？”陈儿洒仍是不服。王顸又道：“如果没记错的话，我等众人是从西安门进的长安城，离开之时，走的是洛城门，西侧南偏门进，北侧东偏门出，你当时说什么？你说如今就这么丧气地离开了，真叫一个晦气，眼下你又觉得晦气，如何晦气都让你沾上了？”
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