王顸听得身上阵阵发凉，是啊，所有人等，皆需听从湘东大王之命。河东郡王萧誉被带到了平虏舰上，此刻是不是已被砍了头？难不成从今往后，我就在要湘州地界上混了么？此行之前，貌似安南郡王萧方矩已被任命湘州刺史。这一切，亦非空穴来风。去年太清三年三月，侯景攻陷建康，四月初一日圣上派太子舍人萧歆至江陵宣密诏，以湘东大王为侍中、假黄钺、大都督中外诸军事、司徒承制。今年正月里，尚在长安使馆中时，庾信谈起大将军南征湘州之势，曾为身边众人详解太清三年四月初一这道密诏，说：“仅凭一个假黄钺之权，只要捉住河东王，湘东即刻下令斩首，亦完全算不得僭越祖制。因为，假黄钺，即代表皇帝亲征之意。”
而在太清元年，荆州刺史湘东大王即受皇命都督荆、雍、湘、司、郢、宁、梁、南秦、北秦九州诸军事。也就是说，湘州刺史萧誉本受命于湘东王萧绎。
这一层道理，中兵校尉晁志川也不懂？
晁志川两眼漠然，王顸忙安慰道：“眼下急需我等众人稳住湘州城中部伍，若说郡王殿下嘛，从今往后，自是有咱们跟他见面的机会。这一切，还要看圣上旨意。”
圣上旨意？哪一个圣上？
其实，王顸也不知将来会是哪一个圣上发布旨意，以拯救河东郡王于水火之中。世事纷乱，社稷将倾，命运由谁作主？正如这河东王萧誉，昨天傍晚时分他能想到今日清晨即被捉住？而在昨日晚间，我尚能想到半夜之时会有这惊天巨变？
晁志川又问：“这湘州城，这城中诸事，究竟由谁调遣定夺？”
王顸越想越惧怕，竟不知如何开口了。
宗懔正要抬脚上船，却有两个军士跑步前来，禀报：“迎瑞门的城门校尉，恳请求见将军！”
庄瑞霖的脸上立即露出了笑容，道：“还真是心有灵犀啊，惦记哪一个，哪一个就送上门来了。”
“速去请他前来！”宗懔说完，看了晁志川一眼，道：“只有你们几个校尉戮力同心，湘州城中这点事，还能办不好么？”
话音刚落，两个军士就引了佟维泮前来，宗懔相隔着十几丈远，即挥手打招呼，道：“从今往后，你我自是一家人，还用得着这般客气？你有军务之事，直接见我即可，不用禀报。”
佟维泮看看宗懔及身边众人，未曾开口，却先跪下，行跪拜之礼，道：“南城防守，又有七人上吐下泻，杜长史殒命府中，标下一时没了主意，只是这上吐下泻之症，着实涣散军心，若不因此之事，我……”
“你……要说什么？”宗懔向前一步，示意庄瑞霖将佟维泮扶起，又问：“此事，你打算如何料理？”
佟维泮本来是想说“若不是因为此事，我也不会归降”，话到嘴边，当然觉得说出来极不妥，只得生生地硬了回去。好在宗懔老将军问及“如何料理”，佟维泮连忙借坡下驴，说：“此病，皆是因为护城河中尸首腐烂所致，既然郡王殿下已与大将军握手言和，老将军理应命令城上守卒全部撤退至护城河外，通风向阳之高地上，待得过一段时日，再迁回城中，方可躲过瘟疫之灾！”
听了佟维泮之言，王顸心中变得轻松起来，自围城半年多以来，这潇湘之地不说是千里绝烟，也是人迹已罕见，州郡之间驿道两旁极少能见到行贾客伤，可谓既凋残又颓废，若不能制止这城中瘟疫蔓延，不日之内岂不是白骨成堆，几近空城？
宗懔思索片刻，问：“据你所知，城中尚有多少将士兵卒？”
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