守南城的这些军士兵卒，原本都是凌吉山的生死弟兄，其中交情甚至比河东郡王调任湘州刺史还要长久。此前作为中兵参军，佟维泮跟他们并无过多交际，能叫上姓名的都不多。这一刻，也不过是几个小弟兄死了，他这个临危任命到迎瑞门的城门校尉，竟然也能伤心得落下泪来。杜世源由此判断佟维泮可算得一个重情重义之人，若想谋得成大事，与他一拍即合，当不在话下。
“瞒得了今日，你能瞒得过明白？”杜世源的心中有了底气，欲擒故纵的套路也就清晰了起来，说：“纵然死者不能复生，还需小心谨慎那些活着的小弟兄们，务必截断此风。生石灰之法也是万不得已，总比搭进去更多性命要好得多。”
佟维泮一时没了主意，着急之时也不过是在原地转几个圈儿。杜世源急得额头上冒出了汗，又开始担心万一杜安民率水军直抵湘州城下，若沾染上这瘟疫之疾，眨眼间上吐下泻人鬼不识，最终岂不是也将被万宗逊埋到生石灰坑里去？
“当此生死存亡之时，大是大非面前，图大局，谋大事，哪里还顾得上几个军士兵卒？”柯文治一脸刚毅，紧咬了牙关，道：“若依了殿下之见，继续固守下去，无疑于等死，若再过个三五日，莫说是江陵大营有无动作，光这个上吐下泻，也弄得守城士卒人心涣散。到时候，纵然军士们想守想战，也恐怕是有心无力。”
杜世源看了柯文治一眼，对佟维泮说：“你派弟兄们弄一只船，越小了越好，请先生到船上稍等片刻，你再帮我务色两个妥当之人，护送先生前往。”佟维泮愣了一下，抬手招呼过来一个什长，说：“羊义，你带几个弟兄，护送别驾去水门码头，弄个干干净净的船，若能弄个竹炭炉，那是再好不好，嗯，你好生伺候着去。”
什长羊义是个身材敦实的圆脸汉子，带了人引着别驾柯文治，小心地往水门码头方向走，暂且不提。
见柯文治等人走远了，杜世源慌忙将佟维泮拉进了迎瑞门里一间藏兵室中，小声道：“我跟你说实话，咱弟兄二人，需在今夜谋成大事。否则，你我众人不是战死在城头，就是死于瘟疫。不过，恐怕到那时，湘州城里连个将咱的尸首挖坑掩埋的人也没啦。”
佟维泮两眼瞪得一样圆，像是没反应过来。
杜世源说：“咱弟兄的活路，手底下几千弟兄，家小，统统都得想个活路不是？你仔细想一想，还有哪一条？这世上可还有咱能走的道儿？此大事，必谋成才是。”
“啊？”佟维泮从未想过要谋什么大事，却也隐约地明白杜世源所谓大事，也不过就是谋逆不轨之事，忙问：“长史大人要谋什么大事？此时明说便罢，但凡有用得着小弟之处，刀山火海再所不辞！”
迎瑞门的门洞里，共有藏兵室六间。门洞东西两壁居中位置各三间，有门无窗，仅两丈见方，即长宽各一丈。迎面摆着一张矮榻，既可坐又可卧。榻上一张小几，随时可挪开，本为城上守卒夜间暂且休息之处。自城门昼夜关闭以来，守城士卒皆吃住在城头上，门洞里这些藏兵室改作城门校尉夜卧之所，白日间有书佐员在此办些公务。
此刻，这间斗室中仅有杜、佟二人，但杜世源仍不放心，又跨步到室门外，挨个儿察看了另外五间藏兵室中确无一人，这才返回到原来坐处，将小几上豆油灯往佟维泮面前推了推，说：“我，反对柯文治前去言和。”
佟维泮脸色大变，一时不知如何言对才好，惊慌得赶紧站了起来，低头想了想，说：“可是，不言和，再死守下去，怕是将来连个守城的弟兄都没有了！这几日，弟兄们嘴上不说，心里也是一万个不踏实。”
“嗯？”杜世源听得眉头一皱。
“自那个云升兄弟暴病而亡之时，我即有此预感。”言至此，佟维泮几乎落下泪来，道：“这病，皆是城外伤亡太多，尸首泡在水中，城内之人焉能不病？万宗逊近二日所言，我这等粗人都听得懂，那郡王殿下如何不懂？人命关天之事，难道与湘州城无关么？我等低贱之人，实不知郡王殿下这般金枝玉叶之人，如何不懂得体恤下属？”126126z
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