苏州知府自从汤宗走后一直由钟同知负责，南直隶是朱棣的心头肉，不少大公番王都眼红江南，削尖脑子想来这风水宝捞块封地，永乐皇帝干脆一应回绝，连九府的知府一职长期空闲着。
钟同知与李侍郎有旧情，晚便拉着几个通判一块去繁华的阊门街喝酒。
空气中弥漫着潮湿，水漉漉的的青石板倒映着红灯笼的光彩，衣着光鲜的才子佳人，把个大街挤得水泄不通，“要买栀子花，白兰花~”卖花姑娘的叫卖声，在夜空中此起彼伏，带着浓浓的吴侬软语，听着糯糯软软的舒坦。
钟同知道：“张府丞，你是道地的本地人，你替愚兄点菜。”
蒋通判道：“苏帮菜味道是甜中带咸，咸里有甜、炒制时讲究火候、颜色浓油赤酱。”
小舍点了：姑苏卤鸭、蟹粉豆腐、腌笃鲜、百叶结烧肉、银杏菜心。
李侍郎道：“我看卤鸭换成烤鸭更合某人口味。”
赵居任笑道：“算了，这地方烤不出那种乡村味。”
钟同知道：“这也是，我看苏州的河鲜不错，像清溜河虾仁，松鼠鳜鱼。”
李侍郎道：“钟同知，你来久了，也会不自觉的融入苏州小家碧玉的慢生活中去，这个‘慢’字并不是节奏变慢，而是苏州人懂得在生活中品尝。这种慢生活，是一种文化的生活，浪漫的生活。”
小舍向白梅使了个眼神，白梅马替大家敬了酒。
钟同知道：“今天我又去了白卯塘，这几年连续不断的加固，河床也稳定了。只要那不出现坍塌，致和塘就不会淤积。”
赵居任道：“明天，我们坐船从娄门开始到昆山、太仓交界的草芦村，把致和塘的港浦全都察看一下。”
小舍道：“这河有一百多里，加娄斜浦等30条支流如果驾船的话，恐怕二天都不够。”
李侍郎道：“这好办，我们只需看河汊口附近的水田状况，没有倒灌就没问题。”
谈着公事，这酒也喝得斯文，到了戊时了，李侍郎对钟同知道：“明天要早起，我看就到这吧？”
王力和白梅几个送钦差大臣去下榻的府邸。小舍便径自回自已家中。
门挂着锁，小舍急了，这看门的王阿毛这么晚了，不在家，里面狗狗也没动静，小舍准备绕到后院爬墙进去，刚走几步小老虎从黑暗中狂叫着冲了过来，欢蹦乱跳的扑在他身。小舍把它抱起捧在怀里，王阿毛来了。
王阿毛道：“我在隔壁温女人家，这小家伙不安宁，我就知道东家回来了。”
王阿毛摸索半天开了门，点好烛火，小舍见他衣服穿得干净，胡须也剪了，觉得好奇，便道：“这么晚，你在一个妇道人家干吗？”
王阿毛红着脸道：“温女人女儿出嫁了，一个人孤单，便把我招得去一块过日子，我想这也好，有个伴，又能替你们看家，便自作主张定了。”
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