话音刚落，门外突然传来一阵阵雷声，在座的一些文武官员悚然起身，有的
还大喊道：“贼军攻城了！”
袁继咸走到门外，只见天地一片漆黑，伸手不见五指，天空雷鸣电闪，一阵
大风过后，这雨点便淅淅沥沥落了下来。
他心里恼怒，不就是打雷闪电嘛，这帮人平素看着还挺稳当的，怎地稍有风吹草动便乱了方寸？
他回到厅里，双目冷冷地向四周扫了一下，众人此时已知晓窗外生何事，都有些羞赧，加上总督大人的余威，一个个赶紧在座位上坐好。
张世勋也扫了一下众人，眼里饱含轻蔑，他向袁继咸拱了拱手，“大人，如果没有别的事，末将便先告退了”
说完也没后退几步再转身，而是直接甩了甩袖子转身便离开了大厅，惹得在座的诸位文官一个个破口大骂，“跋扈！”、“粗鄙武夫！”、“”
没想到此时张世勋刚刚走到门外，听了众人的言论，突然又回来了。
“你等倒是斯文人，一个个满腹经纶，如果能用一肚子书袋骂退城外的贼军，我老张就服了，事后一定向诸位磕头赔罪，不过在此之前，先闭上你等的臭嘴，一旁好好瞧着我等粗鄙武夫是如何杀敌的！”
他用手指指着众人，冷哼一声便离开了。
大雨一连下了三日方才放晴。
长江下游，离九江约莫八百里的南京城最近也是笼罩在一片闷热的天气里，今天下午雨势稍歇，晚上难得的出现了久违的的习习凉风，江面上、湖面上更是如此。
一时间，城池西边、内外城之间的秦淮河上游船如织，城里的达官贵人、富商豪绅纷纷坐着自家的船只或者河上的花船，迎着凉风，三五成群，拥着女眷或乐妓，喝着花酒，听着小曲，享受着这难得的清凉。
也有高雅的，三五文士，一唱一和，或慷慨激昂，或婉转流连，配着船上纱灯朦胧的灯影，船娘的桨声，朦胧的月色，一派歌舞升平的景象。
而秦淮河中间的莫愁湖却是一片寂静，偌大的湖面，只有少许船只在上面，其中一艘正是秦淮河畔最大的、名曰“汉宫秋”的画舫，画舫里灯火通明，在偌大的湖面煞是惹眼。
画舫的周围也零零散散停泊着几艘船只，仔细一瞧，竟是兵部直属的水师船只。
能用兵部的水师船只为这艘画舫保驾护航，这船上的人来头肯定不一般。
画舫分为两层，一层有大群人围着六张桌子正在吃酒赏湖，船头、船尾侍立着一些小厮、婆子，看模样这些吃酒的人多半是幕僚、下人，汉宫秋船上号称有十二名伎，同是又是一个南曲班子，此时这一层却没有她们的踪影。
“云想衣裳花想容，美人图画领春风。流莺巧作周遮语，痴蝶深穿宛转丛”
这时画舫二楼一阵曼妙的歌声传来，唱的正是当朝兵部尚书阮大铖的名作燕子笺里的一段，歌声犹如雏莺试啼，清脆婉转，又似初尝滋味的少妇于深闺浅唱，媚态横生。
一时一楼的众人都停下来陶醉其中、细细品尝，唱到动情处，有人禁不住喊了一声“好！”，这时众人都醒过来了，瞪着那人，眼中都有怒火。
那人作书生打扮，约莫三十上下，见自己闯了大祸，赶紧来到中间那桌一位一位约莫五十上下的文士面前“扑通”一声跪下，“还请席先生救我！”
那文士正欲作答，突从二楼传来一声：“何人如此大胆？！”
声音低沉、悦耳，还有一丝不容抗拒的威严。
那席先生一听此言，面色不禁一变，赶紧来到船舷边，俯作揖道：“回禀东翁，是刚入府不久的张小哥一时饮多了，情不自禁所致”
“沉了！”
声音冷冰冰的，没有丝毫的余地，席先生一听面色又是一变，此时中断的歌唱又开始了，似乎一楼生的事情完全与他们无关，不过从唱腔里隐隐透露出一丝不安。
那姓张的书生正欲大呼讨饶，一旁穿黑衣的家丁赶紧向他嘴里塞入一团破布，接着用麻绳将他紧紧绑住，还连着一块压舱用的大石，生怕就此将他推入水中弄出的声响引起上面的人的不快，用一根绳子吊着将他放入水中，还用一根叉竹帘的叉子将他死死往水下按，整个过程几乎没有生大的声响。
二楼。
整座船舱只有一桌，桌边坐着两人，都约莫五六十岁，一位年纪略小一些坐在上，另一位大一些的坐在下，一旁侍立着七八位侍女，其中一位约莫三十上下，长得丰腴可人，一双媚眼滴溜溜乱转，正是这画舫的的主人，以前是南京勋臣忻城伯赵之龙的相好，弘光朝初立，又投了明末的戏曲名家当朝兵部尚书阮大铖。
这年纪大一些的便是阮大铖，年纪小一些的则是当朝辅、东阁大学士马士英，两人相交莫逆，白日里阮大铖在马士英府上正在汇报九江、南昌的战事，因天气闷热，两人都有些心烦意乱，待得雨势稍歇后，阮大铖提议不如到清风徐徐的湖面上继续商议，马士英同意了，两人便换了便装，两顶小轿一路来到莫愁湖上。
一楼的多是两人的幕僚、扈从，刚才出喝声的便是马士英。
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