李道君想起了那封密函，临行前慕容英也提到了这个女人，竟然与南宫业的说法不谋而合。李道君躬身一礼，“多谢殿下告知，下使铭感腑内。”
南宫业又恢复了那种淡然的微笑，“我略备薄酒一杯，先生留下一饮如何？”
李道君肃然道：“殿下赐酒，下使本不敢不遵，但身负责任重大，希望早日面圣。”
“也好。”南宫业呼唤一声，“令侍卫。”
令羽杰走进来，昂然而立，一脸忠毅。南宫业吩咐道：“你速领使团去皇宫。”
离开太子府，李道君五味杂陈，南宫业才情绝伦，特意相召为的是关心国事，只可惜以残疾之躯，登九五之位，恐怕也是艰难万分。而他通过与南宫业的一番交谈，此行也是险阻重重。
在令羽杰的带领下，一路畅通无阻，直至皇宫门外。李道君找到一名值殿礼官，手持公函，正色道：“请呈交贵国皇帝陛下，南幽国正使李道君求见。”
礼官瞟了李道君一眼，伸手接过公函，慢悠悠地道：“等着。”
礼官的态度并不友好，其实这次出使已通过礼部照会过东月国，但东月国并不太重视这次出使，不仅沿途并没有派遣官兵护送，至各地的接待也很简单。
李道君转身对令羽杰道：“令统领，感谢你的陪同，如今可以回去复命了，替我向殿下致敬。”
令羽杰笑着回答道：“不急。”
半晌之后，礼官走出来，伸手一领，“南幽国使者，皇上特许召见，请吧。”
李道君整肃衣冠，迈着沉稳的步子跟在礼官身后。东月国皇宫巍峨壮观，南宫纯穷奢极欲，在原有基础上强占民地，扩建了好几倍。最近几年，更是强征民夫十万众，在东北角拆房纳地，营建一座所谓招贤台，实际上是歌台舞榭之所，日夜笙歌，缭绕不绝。光在皇宫开凿的人工湖就蜿蜒数十里，与城外的洛水贯通，湖中游船星罗棋布，水阁更是每百步耸立一座，亭台飞檐，目不暇接。为彰显国之盛气，将城中贫民强驱外迁，以至京城攀富之风日盛。只闻富人笑，不见贫者哭。
大殿内群臣毕集，自从宠爱惠妃玉莞红以来，南宫纯开始怠政，日夜在招贤台莺歌燕舞，醉生梦死，哪有什么心思管国家大事，将政事一股脑儿交给太师田明涛打理。田明涛独揽朝政，竟然在自己的太师府，搞了个朝廷议事处。京城的官员早朝，不用再去皇宫面圣，都跑去太师府，久而久之，太师府成了名副其实的小朝廷。
田明涛独得南宫纯信任，在于南宫纯登基，田明涛出力甚多。田明涛此人是个十足的佞臣，他善于揣摩南宫纯的心理变化。登基早期，南宫纯也想励精图治一番，但他是弑兄夺位，害怕重蹈覆辙，对皇室宗亲非常忌惮。在田明涛的怂恿下，提出安内必须安宗室，于是开始残暴不仁地屠戮宗室，一时血流成河，宗室几乎被消灭得一干二净。
政权稳固后，田明涛又抓住南宫纯好颜面自以为是的心意，在毫无准备的情况下，冒然发动了对北邙国的战争，以期夺回北方四镇，重显祖宗基业。不料大败而回，损兵折将，国力大为损耗，田明涛怕担责任，又转移南宫纯的视线，驱赶京城贫民，扩建皇宫，营造招贤台，令其玩物丧志，终日在醉生梦死之中。
玉莞红本是南幽国人，论美貌在南幽国曾与慕容佳并称一时瑜亮。玉莞红多才多艺，尤以歌舞无人出其右，时人称其歌声能使啼鸟止喉，鱼跃龙飞，舞蹈能邀月上嫦娥轻盈曼步，让飞花落尽。玉莞红因其父受霍功成叛乱的影响，遭满门抄斩，被迫出逃东月国，受到田明涛的礼遇，将她推荐给南宫纯。凭借色艺俱佳，很快得到南宫纯宠爱，一时风光无限。玉莞红是个极富心机的女人，为了巩固自己的地位，暗中培植势力，又与田明涛互通消息。在东月国，此二人成为掌握实权的风云人物。
这次几年不上朝的南宫纯破例召集群臣，是听闻南幽国遣使来京，为了彰显其大国君主的风范，勉强为之。
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