舍子救夫，南宫纯发下宏愿，他日发迹，必善待莫若晴母子。正是南宫纯曾受尽其兄侮辱，造成性格狠毒暴虐，一朝得势，便杀尽皇室成员。但他对莫若晴一直感恩，尽管南宫业身体残废，不是皇帝之相，仍未曾废太子之位。
使团被安置在洛城的驿馆，只有李道君前往太子府。
太子府占地极广，宏伟壮观，但里面小桥流水，清幽雅致。令羽杰领着李道君进入大堂，正面是一幅山居图，画风婉转，笔调细致，却没有落款。李道君久闻南宫业琴棋书画无一不精，从布局气象来看，一定出自南宫业手笔。
李道君伫立画作前，久久赞叹，只听一阵爽朗的笑声传来：“李先生，此画如何？”
李道君转头一看，一个身穿便服坐在木制轮椅上的年轻人，由一个内侍推着缓缓行来。李道君赶紧躬身一礼，“拜见殿下。”
“请恕我不便行礼。”南宫业笑意盎然，“我也多次听闻李先生往事，实令我钦服。李先生为救百姓之危亡，甘愿背负一世骂名，此高风亮节，如山居图中那轮朝阳，日日昭昭。”
李道君不禁眼含热泪，他出卖国家，劝兄禅位，是形势使然，避免百姓再祸于内乱。但几乎所有人，尤其那些道貌岸然之士，都对他的行为加以鄙视。他位居高官，只能选择沉默缄言，羞于发表政见。此次出使，如非为了国家利益，他是不愿前来的。南宫业自谦为我，称他为先生，是含有亲近尊重之意。
李道君激动地道：“殿下谬赞了，下使心生惭愧。”
“先生请坐。”南宫业手一扬，身后的内侍躬身退下，偌大的堂中只有他们两人。“实不相瞒，我派人拦截先生车驾，是为求贵国出使原因。我父皇性情刚烈，喜怒无常，我怕先生不知忌讳，徒惹祸端。”
李道君知道南宫纯一直口碑不佳，南宫业是太子，或许能从他那里探探口风。
“殿下，敝国秉承礼法，为保四邻和睦，未曾对外用兵。不料此次北邙国突施大兵，图我边关，蛮夷作风，实令人气愤。敝国天圣皇帝特遣下使前来与贵国结盟，共同对抗蛮夷。我们两国都是礼仪之邦，同属泱泱华夏之民，岂可任由腥膻之气在神州横行！”
南宫业沉默了片刻，“只怕此事甚难。前次父皇曾遣使贵国商议结盟，不想遭到贵国拒绝。父皇极好面子之人，一直耿耿于怀。再者敝国虽与北邙国是世仇，但几次征伐皆无功而返，父皇已生恐惧之心。目前父皇沉耽酒色，无心国事。唉，我行动不便，上次听令侍卫言说，民生凋敝，国祚不堪，可惜我目前连父皇之面也难见到。”
南宫业忧国忧民之色形之于外，身有残疾，心怀天下，但很多事心有余而力不足。李道君不禁心里一沉，此行关系重大，如无功而返，他有何面目去见萧天。
“不过，父皇近来宠信一人，得到她的帮助，事情或许有转机。”
“是谁？”
“玉惠妃。”
“可是闺名叫玉莞红？”
南宫业点点头，面带心酸之色。这个女人的到来，打破了父皇对母后的关怀，独宠后宫。而且替父皇生有一子，取名南宫盈，刚出生三月就封为英王。有几次父皇以他残疾为由，欲废太子之位，改立英王，若不是母后素有贤名，朝中老臣反对激烈，父皇对母后还有几分愧疚之情，恐怕他早已不是太子了。
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