宁母一瞪眼，笑骂道：“死丫头，妈这不是在夸你有眼光吗。”
说笑间，六人走到一张靠窗的桌子前。坐下后，孟西华拿起菜谱随手翻了翻，压低声音道：“伯父、伯母，这顿饭可不大容易吃。”
宁则栋问：“怎么讲？”
孟西华用手指着菜谱上一道“西湖醋鱼”道：“这道‘西湖醋鱼’的旁边写着一句上联：游西湖，提锡壶，锡壶掉西湖，惜乎锡壶。我猜测，若想免费吃上这道‘西湖醋鱼’，必须得对出下联。”说罢，抬手对着站在楼梯口的酒保打了个响指，待酒保走上前后，仔细询问了一下免费吃饭的规矩。
果然，正如孟西华猜测的一样，若想免费品尝文昌楼的大餐，必须把每一道菜品旁边写着的上联对出来。连续对出六条下联者，不仅可以免费吃一顿大餐，而且还能从中级晋级高级。
宁小小道：“这有何难。酒保，拿纸和笔来。”
不多时，酒保取来纸和笔。
“等一下。”
宁则栋盯着孟西华问：“西华，你仔细瞧瞧，没有写着上联的菜品都有哪些？”
孟西华念道：“有五香泡菜，尖椒土豆丝，鱼香茄子，手撕包菜------”
“别念了。”
宁母打断孟西华，气鼓鼓地道：“念来念去都是些素菜，把咱们当兔子是怎么着？”
宁小小笑道：“妈，素菜有什么不好，等一会啊，您吃肉菜，我吃素菜，这样总行了吧。”
“骗子，一群骗子。”
宁母依旧不依不饶：“说好了连续答对三道题，就可以免费吃一顿晚餐，却原来所谓的免费晚餐都是些家常菜。那这顿饭还有什么吃头，骗子，骗子。”
酒保一听不高兴了，板着脸问：“老夫人，文昌楼哪里骗你了？”
宁母没好气地反问道：“你们这还不叫骗人吗？”
酒保道：“敢问老夫人，尖椒土豆丝算不算菜，鱼香茄子算不算菜，手撕包菜算不算菜？”
宁母道：“算，可那都是一水儿的素菜。”
酒保冷笑一声：“老夫人，敢问告示上可有写明，文昌楼请你吃免费晚餐吃的是哪一道菜？”
“这个，这个。”
宁母仔细回想了一下，告示上的确没有写明，文昌楼请的免费晚餐，究竟是吃哪一道菜。既然连菜名都没有，何来荤素之说。不过宁母正在气头上，又被酒保一顿抢白，心里的火一下子冲上来，她用力一拍桌子：“你这叫强词夺理。”
酒保张了张口欲带反击，孟西华一抬手制止了酒保，笑道：“伯母，既然文昌楼定下了这样的规矩，那您喜欢吃什么，咱们就要什么。即便是没有办法全部回答出菜品旁边的上联，咱们不是还有大洋吗。”
嘴里说着话，孟西华指着菜谱问：“伯母，这道菜不错，叫‘阳澄醉蟹’，您要不要尝尝？”
宁母问：“孩子，这道菜旁边的上联是什么？”
孟西华道：“伯母，这道菜旁边不是上联，是一条下联：螃蟹八足横行天下九州。”
宁母再问：“孩子，难对不？”
孟西华道：“不难，上联是：鲈鱼四鳃独占松江一府。”
宁母闻言立刻高高扬起下巴，对着酒保一招手：“小伙子，来一份‘阳澄醉蟹’。”
酒保小声提醒道：“孟公子，莫怪小的没有提醒您，对出上联者不计入晋级总数。”
宁母问：“为什么？”
酒保解释道：“因为规矩就是这么定的。凡连续对出六条下联者，从中级晋级到高级。”
宁母一听，顿时像泄了气的皮球。她可不想因为自己嘴馋，耽误了孟西华晋级。
孟西华似是猜出了宁母的担忧，笑道：“伯母，没关系的，即便是因此而未能晋级高级，那也不吃亏啊。是不是？”
宁则栋接口道：“老婆子，西华说的对啊。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。以西华的本事，你得让他逐一试过，才能知道到底是行还是不行。”
“伯父所言极是。”
孟西华翻着菜谱，指着一道闽南名菜“佛跳墙”，问：“伯母，这道‘佛跳墙’也不错，要不要来一份儿？”
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