从钱谦益那回来，陆扬陷入了沉思，本想着专心致志，拼尽全力，拿下科举考试，进而为士。谁知道，大明朝的科场，竟然已经腐败如斯，连状元都是公开竞价，酬高者得，自从魏忠贤秉政后，科场更趋糜烂，走这条路，问题多多啊。
以陆扬目前的身家，将钱全都投入科举，花个几十万两，拿下状元，倒也不是不可以，但是陆扬却不决定这么做。倒不是心疼钱，只是在当时、当下，看你这个钱怎么花。现在朝野大权，都在“九千岁”魏忠贤的掌握下，这钱自然只能“孝敬”给他，而这样一来，则十有八九会被贴上“阉党”的标签。
陆扬并没有什么道德洁癖，自己并不会太去在意这种权宜的手段，但是后世的经验告诉他：天启朝，统共就没几年，好像也就六七年左右的样子，现在都已经是天启四年下半年了，换句话说，天启朝没剩几年的时间了。历史上，崇祯皇帝一上台，第一件事儿，便是将魏忠贤撸掉。按高中语文课本上那篇《五人墓碑记》的原文，则是“待圣人之出而投缳道路”，意思是：“圣人”（崇祯皇帝）登基，魏忠贤便提前退休、告老还乡，并在半道上，被迫上吊自杀了。可见魏忠贤也蹦跶不了几年了。
嗯，这钱，还真不能花。花在老魏身上，脏的是自个儿，到时洗都洗不干净了，古往今来的权力清算，都是很严厉的，可不能随便站队或给自己乱贴标签，陆扬暗暗道。
在不花钱给阉党的情况下，如何拿下科举呢？这是个问题，陆扬决定还要再好好想想。
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在陆扬苦思不已的同时，还是拿着钱谦益的荐书找到了院试主考官庄祖诲，拜会了一番，进行了必要的考前交际活动。不管怎样，先应付了这院试再说，至少不能被黜落了呀！至于春闱，那是以后再慢慢去操心的事情了。
不久后的院试，总算是顺利的，陆扬写了一篇四平八稳的八股，又有钱谦益的荐书，自然不会名落孙山，取了一个头二十名左右的名次，好，但绝对说不上太好，就这么个平平稳稳的名次，中了个秀才，终于获得了正式的功名，成为一名秀才。中秀才后，连带着别人对他的称谓都发生了一点点变化，以前都是管他叫“公子”，现在则都叫他“小相公”了。
不过，陆扬自个儿一点也不喜欢这个称谓，上辈子看过不少狗血古装电视剧，在剧里，“相公”似乎都是“老公”的意思，那“小相公”岂不成了“小老公”？！那不等同于“小三”、“小白脸”吗？所以，每次听到别人唤他“小相公”，他都会纠正一下，坚持要别人叫他“陆公子”。
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中了秀才后，一时半会儿，还是没找到什么办法，可以对付将来的春闱问题，陆扬也只好不去想了，先慢慢备着考，将“乡试”考完再说吧。“乡试”，与“院试”相同，仍然还是省里头的考试。阉党虽说遍布朝野，但真正能绝对控制的，还是只有京师，至于地方上那些个总督、巡抚、布政使、知府、县令等等，无非都是些见风使舵的家伙罢了，谁秉政便听谁的，倒也没有太严重的标签问题。这年头，毕竟技术手段有限，专制或许不难，但要想像《1984》那部小说里的“大洋国”一样，建立一种无孔不入的极权主义，或像希特勒一样，获得绝对的独裁权力，却是不可能的。读过阿伦特《极权主义的起源》的人都知道，极权、独裁，那都是现代社会的产物，依靠的是现代技术的支持，在古代，能玩玩专制，就不错了。
这段时间，陆扬调整了一下心态，与其这样忧心忡忡，倒不如放开怀抱，寄情山水，说不定总会找到解决之道的。于是乎，在备考之余，他要不是找周顺昌聊聊诗词、谈谈时局，便是邀着李玥泛舟太湖、逛逛园林，日子倒也过得惬意。
这天，陪着李玥从城外寒山寺还愿回来，送其回屋后，陆扬亦如往常，回到书房，拿了本《中庸》，看了两行，便自个儿神游、发呆去了。科举，科举，还是没想到破解之道啊！怎样才能既不用上阉党的贼船，又将会试、殿试，一股脑拿下呢？中个进士，对陆扬而言，凭借其经学造诣与作文能力，或许倒并不是很难，但他要中的，是三鼎甲，或至少是二甲前十多名，因为只有这样，才能入翰林院，入了翰林院，才有机会陪侍皇帝左右，从而找到机会影响天启或崇祯。在皇帝旁边，吹吹枕边风，呃，这个好像有点太暧昧了，应该是耳旁风才对。不过，耳旁风怎么听着，像是那种吹了也白吹的意思？
陆扬已经想明白了，在眼下短短的时间里，想升到部堂高官，乃至内阁阁老，是不可能的事儿。所以，必须留在翰林院，这是影响朝廷走向的唯一捷径。虽然不在主位，不能直接指挥大局，但能保持一种间接的影响力，对他而言，或许已经是一种最好的选择了，毕竟历史留下的时间不多了。“崇祯十七年”，就是一个魔咒啊！江山易色，异族入侵，天下丧乱！想到这些，陆扬便一阵心烦意乱。
正在忧心天下大事、愁眉苦脸的陆扬，突然听到一声敲门声，倒着实被吓了一跳，“谁呀？”陆扬问道。
“是老夫我”，李教谕的声音从门外传来。
“泰山大人快请进”，陆扬赶紧跳起来，去开门，将李教谕迎了进来。
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“泰山今日到访，不知有何要事啊？”陆扬扶着李教谕坐下，亲自斟了一杯才泡出来的功夫茶，放在李教谕手边，然后询问道。
“是个糟心事啊”，李教谕脸上似有忧色。
“哦，有何难处，有用得着小婿的地方，泰山只管开口”，陆扬说道。
“嗯，玥儿的母亲，让我来跟你说”，李教谕点点头，艰难地说道，“她说请你与玥儿正式和离”。
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