“大明朝，科场弊病，由来已久”，钱谦益无奈道，“你才通过县试、府试，自然感触不深，但只要到了院试阶段，徇私舞弊，可以说便极为常见了，若不提前打个招呼，任你文章花团锦簇，也是白搭，被黜落很是平常”。
“不会吧，国家抡才大典，岂能如此儿戏！”陆扬有些气愤了，他可是刚刚下定决心，要通过科举，进而为士，为国家、为民族，尽一己之力的。
“不要不信。好吧，老夫便告诉你一个秘密罢”，钱谦益眯眯眼睛，“小友你觉得老夫我文才几何呀？”
“先生乃天下文宗，文才，自然是八斗有余”，陆扬说道。
“老夫可比不得曹子建”，钱谦益笑道，“不过，比起天下间庸庸碌碌之辈，老夫自恃还是有点薄才的，不过，哪怕是老夫这样的名士，当年科考，也是花了六万两白银出去，准备买个状元的”。
“啊？！”陆扬惊讶不已。
“谁知道，半路杀出个程咬金！有个姓韩的家伙，出价更高，那个不学无术的货，却硬是将我从状元挤到了探花”，虽然时隔多年，钱谦益还是有点愤愤不平，毕竟钱花了，事没办成，任谁都郁闷。
在状元与探花之间，不是还有个榜眼吗？您老怎么直接由第一，被挤到了第三，好吧，估计是还有个出钱比您高，但又没那韩氏高的家伙，陆扬暗道。
“怎么样？还相信科考吗？呵呵”，钱谦益道，“不过，那姓韩的也没得个好，后来被老夫整得丢官罢职，滚回老家去了”。
陆扬暗道：看不出来，一直慈眉善目的钱谦益，原来也是个有仇必报的老家伙。不过，您老嘲笑他人被整回了老家，您自个儿，现在不也一样，老老实实，在老家呆着吗？大明朝官场果然是水深王八多，真他娘复杂啊。
“老夫对你这样一番推心置腹，只是不希望你在科场蹉跎，平白浪费生命，怎么样？”
“那依照市价，买个状元，要多少银子？”陆扬现在倒是不差钱，便问问行情嘛。虽说六万两，还是有点太贵了，那折合成后世的钞票，得三千万元左右呢！
“至少五十万两”，钱谦益道。
“怎么您那时候只要六万两，到我这便要五十万两了”，陆扬郁闷道。
“今时不同往日”，钱谦益苦笑道，“我花了六万两，不是也没整成吗？据说，那姓韩的，可是花了十万两。现在之所以说，要五十万两，是因为现在掌权的是魏公公，他吃相可比以前那些礼部堂官们难看多了。没有五十万两，休想入他的法眼”。
“魏忠贤这阉货……”陆扬忿忿不平道。
“慎言”，钱谦益赶紧阻止道。
“您不是东林人吗？”
“我是东林人不假”，钱谦益苦笑道，“可是现在是阉党的天下了，东林党只能蛰伏待机、韬光养晦”。
陆扬突然意识到，钱谦益这老家伙，十有八九是自己故意让别人给整下来的，他正是看准了风头不对，所以赶紧激流勇退，从即将到来的风暴中，全身而退。至于那东林核心——吏部尚书赵南星、都察院左都御史高攀龙，恐怕则是在劫难逃了。这两位部堂高官，正准备领导东林绝地反击，与魏忠贤决一死战，钱谦益正是看准了形势，为免左右为难，所以才赶紧打包走人，远离庙堂。老狐狸啊，倒是低估老钱了，陆扬暗自嘀咕不已。
“好了，安心考试吧，其他的，还是不要想了”，钱谦益道，“在天启朝，东林是不会再有复起的机会了，作为正人君子，自然不能党附魏阉，但也不要得罪他，明哲保身吧，这可是阳明公的名言”。
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