这会儿淮安王还在官署处理公务，陈皎回府的消息传到李氏那边，她看向知冬道：“这么快就回来了？”
知冬点头，幸灾乐祸道：“回来得甚是匆忙，可见是恼了的。”
李氏满意地端起茶盏，缓缓道：“我倒要看看她能把郑氏怎么样，不管怎么说，她阿娘都是妾室，家主总不至于为了一个妾室损了大房的体面。且这会儿五娘还在府里呢，定容不了她骑到头上撒泼。”
知冬却道：“娘子保守了，想当初家主不也挨过九娘的耳光吗，并且还能全身而退。”
提及这茬儿，李氏道：“我倒把这事给忘了。”
说话间，陈贤树过来了，他的胳膊接过骨，用竹片固定，缠着布条。
李氏笑盈盈道：“今日兴许能观一场好戏。”
陈贤树一头雾水，“什么好戏？”
李氏当即说起梨香院那边的情形，陈贤树沉默了阵儿，方道：“儿也曾被九娘打过耳刮子。”
李氏：“？？？”
陈贤树无奈道：“九娘此人，邪门得很，她擅攻人心，就算是打了你，还不敢还手，我是一点都不想跟她打交道的。”
李氏没有吭声，她的心情一时很矛盾。倘若陈恩出自世家大族，府里断然不会出现子打父这种大逆不道之事，更不会有妾室跟正妻争权夺利。
偏偏陈恩是商户出身，这才给了她上进的机会，因为家风没有世家那般礼教严明，同时也是陈皎能立足的根源。
在这个家里，谁有本事能为陈恩贡献利益，他就抬举谁，甭管男女一视同仁，打破了长幼尊卑的禁锢。
李氏望着外头的天色，无比期待这场借刀杀人能重挫大房的锐气。
晚些时候陈恩回府，王婆子提醒他，说陈皎从交州急赶匆匆回来了，想必是为许氏的事。
陈恩顿时觉得脑壳大，皱眉问：“梨香院传信去的？”
王婆子道：“老奴不知。”
陈恩不耐烦挥手打发她下去，待王婆子退下后，他一屁股跂坐到榻上，成日里为了州府琐碎忙碌，还得费心思来处理后宅的一地鸡毛，无比厌烦。
没过多时，陈皎前来负荆请罪，高展见她面色严肃的样子，暗叫不好，忙进屋道：“家主，九娘子过来了。”顿了顿，“前来负荆请罪。”
陈恩扭头问：“负什么荆请什么罪？”
高展不知如何作答。
陈恩知道这事得应付过去，只挥手道：“把那小祖宗请进来，有什么话好好说，别动不动就闹腾。”
高展忙出去请人。
不一会儿陈皎进屋来，二话没说就跪到地上，道：“儿擅自从交州奔回，有违父命嘱托，还请爹责罚！”
陈恩被她那气势唬住了，忙上前道：“好端端的，何故回来了？”
陈皎：“儿听说爹不在府中时，阿娘冲撞了主母，她是妾，断不该以下犯上，受主母责罚亦是应当。”
听到这话，陈恩的太阳穴突突跳了起来，欲扶她起身，陈皎却不起。
“事发当时爹不在府里，事后也曾处罚过郑氏母女，你阿娘也说不与她们计较。”
陈皎仰头看他，一字一句问：“那曹妈妈打我阿娘又算什么？虽说阿娘只是妾室，但也算半个主子，她一个奴婢，哪来的资格打主子？”
陈恩忽然觉得脑壳大。
陈皎继续道：“江妈妈冲撞了主母，挨了板子，那曹妈妈擅自责打我阿娘，爹可曾责罚过？”顿了顿，“还是因为她是主母的陪嫁婢女，擅自包庇？”
陈恩再次扶她起身，她仍旧不起，冷然道：“爹，儿从未因后宅琐事求过你什么，这些年我在外奔波，处处叮嘱阿娘低调行事，莫要招惹是非给爹添烦恼。你扪心自问，她许氏在府里可曾横行霸道，有僭越之举？”
陈恩无奈道：“你阿娘是个知趣的人。”
陈皎：“府里太平了这么些年，那主母为何要避开你对她发难，可曾想过缘由？”
这话令陈恩不快，皱眉道：“阿英是质问你爹吗？”
陈皎：“儿不敢。儿只知道，当初在通州时，儿与阿娘相依为命，她既是儿的体面，亦是儿的命根。
“爹你心中也清楚，那时候我们娘俩过的是什么日子。这便是儿为何想要闯出去拼死卖活给她挣体面的由头。
“可是爹，倘若儿是在外征战的将士，那阿娘便是儿的软肋。儿把她交于你，是因为信任爹会许给儿体面，护她安稳，这才愿意在外为惠州卖命。
“如今因为爹不在府里，那大房就可以无端处罚你的姬妾，处罚儿在外奔波卖命的命根。
“爹，儿心寒呐。这次是江妈妈被打得半死，谁知道下一次那板子是不是打到阿娘身上？
“反正你不在府里，儿远在他乡，打死了一位贱妾大不了受一顿罚。她总归是正室主母，府里又还能把她怎么样？”
说到这里时，陈皎红了眼眶，字字泣血道：“许氏在爹眼里或许只是诸多姬妾中的一位，她出身不好，粗鄙而无甚教养，但她却是生养我的阿娘。
“她会用性命去护儿的安危，用她浅薄的无知去捍卫儿。尽管她在很多时候显得滑稽可笑，但儿就只有这样的阿娘。
“儿比不得五姐，她的阿娘出身好，知书达理，处处得体。儿就不明白，为何我阿娘都已经这般粗鄙卑贱了，于她而言没有任何威胁，还不放过她？”
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