二十来名牛僮，拿着套索、木棍，将精疲力竭的畜生赶走了。
“阁下力气很大啊！”
左十七不知何时现身的，走了过来，他观察着麻脸男子，身形挺拔，气质精悍，却不算健硕，能降服这头蛮牛的，在整个衡阳江湖上也不过五指之数，应该有些本领在身上。“左庄主，左庄主，我是黑沙帮李震啊，来找你买牛的，你还记得我吗？”
“记得，去年黑沙帮来买过牛肉，账簿上记了！”
李震套近乎道：“是啊，左庄主还请我吃过饭。”
当日来买牛的众多，白天都挑不完，左十七招待了一顿饭，在李震口中，似乎成了左家庄专门招待他的，如此市侩精明，却是深入骨髓。
左十七心中不以为然，随口道：“是有这么回事！”
李震笑道：“哈哈，我都说自己是左家庄老主顾了，认识左庄主，他们开始不信，还拦着我。”
左十七盯着李震，忽然问道：“听说你当了黑沙帮的家？沙大郎呢？”
张玉在后面冷声道：“他死了！”
左十七笑道：“原来如此。”
李震哈哈一笑，趁势介绍道：“他是我远房表弟，自幼食量大，家里养不起，送去南少林，当个俗家弟子，挑了八年水，前不久回来投奔我的。”
左十七点了点头，他不太看得起李震，反而对麻脸男子感兴趣，问道：“兄弟贵姓？”
张玉拱手道：“免贵姓张，认识的人，喊我张麻子。”
左十七笑道：“你有如此身手，真是难得啊，李帮主有这样的兄弟，也是前世福气，方才那头青牯发狂，多亏了你们。”
李震市侩地道：“左庄主，这次的牛价，能不能稍微优惠些？我们黑沙帮要得多，整整六十头，可以先付定金啊，合适的话，你我两家还可以长久合作。”
左十七轻笑一声：“价钱好说，王五你过来，今天所有牛都不出栏了，任由李帮主挑选。”
他安排了左家庄管事王五，陪同三人去大大小小的牛栏中选牛，自己则跟着那头青牯离开了，显然一个黑沙帮，还没有分量让左十七认真对待。
左家庄的牛，都是整只估价。
“选牛是门大学问。”
“有的牛，看着身形庞大，其实那都是虚的，样子货，骨头、内脏、胃囊占了五六成，出肉量少，你就得亏钱。”
“有的牛，肉太老，筋头巴脑太多，也不好卖，只能低价转手给馄饨摊做馅。”
王管事在前方走着，絮絮叨叨，说个不停。
“王管事，这是一点小意思。”
“这…这怎么好意思？”
李震笑道：“王管事行方便，让我们不要亏钱才好。”
王五掂量了几下，笑道：“李帮主对我够意思，跟着来吧。”
四人经过二十座大牛栏后，逐渐出现了小牛栏，单独关着健硕的公牛，筋肉饱满，腱子肉结实，瞧着个个就分量十足。
“总算找到了！”
张玉望见那些小牛栏中间，有座特殊的铁木牛棚，里面关着两人。
周围负责看守那七人，正是地虎西苑的残蛇小队。
“李帮主，本不该带你过来的，只是你够交情，看得起老王，我不能让你们吃亏，但记得我一句话，那边的事，不要问，不要管，出去了更不要说。”
李震看了眼麻脸男子，笑道：“王管事放心，我们会管好自己眼睛和嘴巴的。”
张玉收回目光，眼神冰寒，嘴角却挂着笑意：“帮主，难得王管事一片好心，这里的牛多，我们可得慢慢选，不急在一时。”
“那是自然，牛挑不好，我们在西风渡那几家酒楼，下半年生意就难做了。”
几人远远绕着那座铁木牛棚，挑了大半日，及至日暮时分，才选好了四十来头，交了定钱，打上烙印。
这已经很不错了，平日半旬时间，也未必有今日这么爽利。
王管事想起这单生意的赚头，满意得合不拢嘴，笑道：“天色已晚，几位就在左家庄住下，待到明日，挑完剩下的十七头牛，再行签订契书，可好啊？”
李震心中不情愿，却由不得自己，拱手道：“如此唠叨了。”
铁木牛棚。
“咳咳”
“非烟？”
“爷爷，咳我没事。”
曲非烟形貌憔悴，坐在干草上，身上披着曲洋的袍子，因怕爷爷担心，强忍住咳嗽，实在忍不住，才悄悄咳几下。
“怎么可能没事啊。”
她原本就从娘胎里带了病根，这些年，曲洋带着她寻医问药，游山玩水，治好了七八成，却受不得腌臜气息，原本停息了数月的胸闷急咳嗽，今日又有了复发迹象。
“唉，怪爷爷没有顾好你。”
曲洋面色愁苦，他有心交出那份名册，但又担心，交出来之后，狄白鹰立时便会下杀手，非烟就更没活路了，名册在手，自己还有讨价还价的空间。
曲非烟不想曲洋担心，故意转移话题，问道：“爷爷，到底什么是宫商二十八友？”
曲洋叹了口气：“那是任教主在位时的事了。”
当年，任我行沉迷修炼吸星大法，将全部教务，托付给了资历浅薄的东方不败。
东方不败不甘心永当棋子，趁机培植党羽，拉拢人心，窃取教权，逐渐由任我行压制神教耆老的白手套，转为教中真正的实权人物。
任我行极擅权谋诡诈，很快就有所察觉，只是他炼吸星大法，出了大岔子，稍有不慎，便会武功尽失，根本腾不出来力气来亲自收拾东方不败。
他再次用制衡之道，秘密召见曲洋。
授予他密令、密旨，许诺重金高位，令曲洋在东方不败亲信中拉拢人手，只待时机一到，就拿下东方不败。
曲洋爱好音律，在教中人缘好，又有任教主支持，确实聚集了一批人手，他们以宫商二十八友为号，时常秘密聚会，商议大事。
谁料东方不败动手更快，更狠，直接解决了任我行，所谓的宫商二十八友，根本就没有发挥任何作用，就自然而然地消弭了。
“这份名册的存在，原本就是绝密，在名册上的人，更不可能自己说出来，真不知道狄白鹰是怎么知道的。”
“狄白鹰逼爷爷交出名单，是想威胁他们，为自己所用？”
曲非烟天生聪慧，小小年纪，就跟着曲洋踏遍五湖四海，更是阅历不凡，一眼就看破了狄白鹰那些慷慨之语下，隐藏着真实目的。
曲洋点头道：“此人野心之大，不可估量啊。”
“爷爷，绝不能把这份名单交给狄白鹰！”
这批人当年便属于东方教主阵营，如今还活着的，不少都身居高位，如果让这份名单流露出去，自家兄弟间，猜忌起来，又要杀得人头滚滚了。
“爷爷，张玉会来救我们吗？”
“这次与五岳剑派不同，对方是护法堂主，张玉来了，便是背叛神教，我希望他不要来，狄白鹰把我们关在这里，我担心…便是想引他上钩。”
“狄白鹰实在太险恶了！”
“他跟他师父，简直是一个模子里倒出来的。”
曲洋全身八处穴位，被狄白鹰打入银针，封锁内力，如今已经沦为刀下鱼肉，也不知自己能捱几时，遇上这样的对头，除了自认倒霉，也别无他法。
“哗啦！”
铁链锁晃动声响起，栏门打开。
一个体型肥硕、如同肉山般的女子，弯腰走了进来，她盯着曲洋爷孙两人，冷笑道：“曲右使，狄堂主也好，唐统领也罢，好话说了一大箩筐，念你是教中老人，不愿动粗，他们讲情面，我黄巧儿是女儿家，就顾不得那么多了。”
曲洋冷声问道：“你要干什么？”
黄巧儿笑道：“你不是很硬气吗？我就在你面前，把你孙女，削成人彘，看你还硬不硬得起来。”
“把那小姑娘拉过来！先剁了脚掌，再割耳朵，最后挖眼睛。”
一名‘残狼’小队成员，抓住曲非烟胳膊，像拎小鸡崽子般，拖了出来，曲洋起身搭救，却被黄巧儿一脚踢在胸口，立时倒在了草垛上，动弹不得。
“你…你放开非烟…”
曲非烟见状，顿时眼里冒出了泪，她奋力挣脱，那汉子的手却如铁钳，将之牢牢锁住。
“你敢踢我爷爷，我要杀了你！”
黄巧儿哈哈大笑，脚还踏在曲洋胸膛上，心中无比畅快。
“你爷爷现在是个废人了，你也一样！”
她与曲洋往日无怨，近日无仇，只是神教中等级森严，如她这般中层教众，能吧右使踩在脚下，的确是一件值得高兴的事。
曲非烟哭着威胁道：“你快放开我爷爷，不然我让张玉杀了你。”
提起张玉的名字，黄巧儿松开了脚，走到曲非烟身前，抬起蒲扇般的手掌，狠狠扇去，‘啪’的一声，几颗乳牙飞到了牛栏外，女童半边脸迅速肿胀起来。
她低声笑道：“张副堂主啊，我们就等着他来了！”
黄巧儿话音方落，便听见一道声音响起。
“是吗！你们就这么想见我。”
残狼七人抬头望去，月色之下，竟然是那个白日来此买牛的麻脸汉子，缓步走来。
(本章完)
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