只有做到舆论先制、先敌发声、先声夺人，方能立于不败之地。
李翊提前使人在淮南散布流言。
——“徐州有个刘使君，使君来了，淮南就太平了！”
“使君来了，青天就有了！”
由于这些年袁术在淮南肆无忌惮的压榨老百姓，百姓们早已对之恨之入骨。
哪怕是比烂，能换来一个比袁术好的，大家都谢天谢地了。
更别说刘玄德仁义之名著于四海，淮南毗邻徐州，大家都多少听过刘备的大名。
而在李翊的舆论攻势下，大家更加坚信刘备才是淮南的救世主，只有他才能带领大家脱离苦海。
李翊特地委托刘晔来操办此事，因为他是淮南人，又是本地豪族。
在当地颇有影响力，由他出面宣传，效果可以翻倍。
果然，不出李翊所料。
在一通舆论宣传过后，凡刘军所到之处，士民皆夹道欢迎。
有不少郡县，尚屯有士兵，然县令连同各乡里正，直接举城向刘兵降了。
刘备感念淮南百姓之德，领着李翊等一众文武大臣，亲自出来慰问乡亲父老。
诸父老数人，须发尽白，面色清癯，眸中无神。
刘备念其困苦，将众人请入帐中赐座，问道：
“老丈多少年纪？”
一老者答道：
“欲近耄耋矣。”
唔！
帐中诸将无不小声惊呼，这个年纪在古代已经不是一般的长寿了。
刘备亦觉惊叹，握着老者的手，垂泪道：
“吾军士惊扰乡里，备心甚是不安。”
老者叹道：
“身将入土，何惜年月？”
“袁公路在淮南横征暴敛多年，民皆怨之。”
“刘将军兴仁义之兵，吊民伐罪，涂山一战，破袁术四十万之众。”
刘备闻言一惊，暗道袁术拢共才四万人，自己缘何破了四十万人众？
他回头兼顾一眼李翊，李翊冲他微微一笑。
仿佛说，老百姓说了你就只管认下便是。
刘备恍然大悟，原来这也是李翊的舆论攻势。
古人只要一涉及到数字，基本上都是信口开河。
因为这不是信息时代，没办法具体统计，只要看到人多，往高了说就对了。
既然刘备两万人马出征，敢号称二十万人。
那打败袁术四万人，便对外宣称歼灭了四十万人。
这很合理吧？
“今刘将军仁义之师到此，兆民可望太平矣。”
老者握着刘备的手，至真至情地说道。
刘备感慨万分，叹道：
“何敢当老丈所言？”
遂命人取来酒食绢帛，赐给这位老丈。
又将剩下的酒食，分发给其他老人。
旋即号令三军：
——“如有下乡杀人鸡犬者，如杀人之罪！”
号令传下，三军无不震服。
淮南百姓皆感念刘备之德，稽首送别。
……
话分两头，
却说袁术遣人送书去往河北，半道被刘备截住。
愁闷不已，又因此前遭遇了涂山惨败。
更是蹉跎困顿，而袁术后宫妻妾成群，多达百人。
袁术与妻妾每日过着纸醉金迷的奢侈生活，日费斗金。
府库里的银钱吃紧，袁术便派人至寿春中，劫掠富户百姓，抢夺粮食。
一时间，城内哭喊声，嚎叫声，不绝于耳。
袁术只当不见，两耳不闻。
反正已经翻盘无望，索性直接摆烂。
在徐州大军到来之前，好好享受这最后几天的人生。
每日以军士劫掠来苟延残喘，维持吃穿用度。
寿春百姓无有活路，折骨为炊，易子而食。
底层士兵饿得只能去河里摸河蚌吃。
不少大臣，纷纷向袁术谏言，恳请他拿出粮米来救助军民。
甚至有激进的大臣谏言道：
“百姓可以不发粮，但底层士兵不能不发饷。”
“时日一长，军心生变，必要惹出祸事来！”
袁术闻言大怒，连杀两个大臣。
诸大臣，遂不敢进言。
袁术一家子，包括他后宫妻妾数百人，依旧每天过着锦衣玉食，奢侈荒淫的生活。
仅几天时间，寿春已有大量官员和士兵逃亡出去。
袁术只做不理，扬言，“任其自去！”
依旧每日与妻妾饮酒作乐。
袁术沉浸在自己的美梦里，但却无法阻挡徐州大军的滚滚向前。
未有两日，刘备军抵达寿春。
寿春乃是淮南第一坚城。
光是周长就达十余里，占地近六千亩。
淮水横穿其间，肥水紧邻身后。
也难怪袁术敢如此有恃无恐地举全军与刘备交战。
因为即便他打输了，仍然有如此坚城作为守备。
刘备兵临城下，倒也不着急攻城。
采纳李翊的建议，暂时先围住寿春。
不过由于寿春城过大，兼之河水众多，没办法四面合围。
刘备先命人制造工程器械，配重投石机。
一面又感叹寿春的富丽堂皇，虽遭袁术蹂躏。
可光看建筑，亦能看出此城富庶。
也不知袁术是收刮了多少民脂民膏，来建造他的私人宫殿。
“如此富城，若是摧毁了，委实可惜。”
望着架上来的配重投石机，刘备有一丝丝犹豫。
他见识过这发石车的威力。
如果对着寿春城来那么几发，每日狂轰滥炸。
即便坚如寿春，也是抵挡不住的。
尤其袁术遭遇大败之后，也来不及抢修加固了。
于刘备而言，袁术弹指可灭。
寿春是他未来的根据地，打坏了，就可惜了。
李翊谏言道：
“袁术自涂山兵败之后，哪有余力再抗我大军？”
“所能恃者，无非一座坚城耳。”
“我等可照此前攻克龙亢之法，采以攻心之术。”
“袁术众叛亲离，寿春不攻自破。”
刘备大喜，若能够不费一兵一卒，拿下这座淮南第一坚城自然再好不过。
“那军师命人造的这些发石车？”
“照发不误，此为威慑之用。”
李翊开口解释，凡事要恩威并施。
一面要施恩于寿春百姓，一面又要用回回炮攻打城墙，展示实力。
刘备从其言，先命人对寿春开展舆论攻势。
套路还是和之前一样，投降不杀，保留原有官位。
进城之后，刘军将封存府库，与民秋毫无犯。
随后，又命田豫等操纵发石车，间次发射，轰击寿春城墙。
一时间，震天动地，岳撼山崩。
巨石所击之处，无不摧毁。
未有两日，汝水曹操兵马，关羽颍水兵马，亦纷纷杀到。
与刘备合兵一处，加强寿春围势，合力攻打。
袁术在金殿中夜夜笙歌，闻得城外响动，如梦方醒，惊觉刘备已经杀到。
大臣舒劭冲上殿来，冒死向他谏言道：
“主公，河南军已经杀至城下了！”
袁术酒醉朦胧，但脑子此刻却意外地十分清醒。
对于这个结果早有预料，只是淡淡问道：
“既然贼军已经杀到，为何不领兵拒敌？”
舒劭惨然一笑：
“军中已许久不曾发饷，诸将士皆不愿再战。”
“大部分人都已潜逃出城，向河南联军投诚了。”
哼
袁术轻哼一声，“皆是忘恩负义之人呐。”
又问道，“杨长史、阎主簿呢？”
舒劭答：“俱闭门不出，不肯见客。”
有心腹侍从在袁术耳边谏言道：
“此必是二人知联军将至，才故意闭门不出。”
“主公可差武士将之抓来。”
袁术却摇了摇头，叹道：
“大势已去，无能为也。”
“又何必强求，任其自取吧。”
袁术放下怀中的酒坛，颤巍巍地起身。
由于这段时间的纸醉金迷，他的身子都胖了不少。
只见袁术拔剑在手，向舒劭阔步走去。
……
曹刘目前势力分布图
(本章完)
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