凌晨。
山林正处于黎明破晓前的黑暗之中。
两个守夜者明显有些困倦，加上露冷风寒，都蜷在据点屋舍的门口不想动弹。
可就在这时，其中一个身形偏瘦的人忽地猛推了身旁一个身形偏胖的人一下。
“什么？”胖子。
“你听！”瘦子。
胖子先是有些疑惑，继而心头凛然。
在黑暗的丛林中，正有细微的脚步声接近。
两人都齐齐打了一个机灵，身上的困倦瞬间消失，豁然起身，各把兵器执于手中，挡在身前，喝问：“是谁？谁在那里？”
“是我。”
随着那脚步声走近，两人也渐渐看清一个模糊的轮廓。
看其褴褛的衣衫，一脚深一脚浅的身形，已经可以想象到其人的狼狈。
其中一人有些迟疑的道：“耿……耿煊？”
“嗯。”
两人眼中的戒备消失，取而代之的是惊讶和欣喜。
“真的是你！”
“你居然回来了！”
“回来好，回来就好……”
“……”
刚开始，还只是这两个人在说话。
可很快，屋内原本就睡得不深的各猎队成员就被惊醒，陈铮第一个从屋内窜出来，然后是廖承业，还有其他几名猎队成员。
而其他猎队之人也都在一旁看着这让人欣喜的一幕，都为耿煊在失踪一天之后还能够活着回来感到由衷的高兴。
是的，从“失踪”到现在，在耿煊的角度，实在发生了太多的事，可在其他人的角度，他没露面的时间，也就一天而已。
“当时一脚踩空，我也很慌，拼命想抓住什么，最后也不知道抓到还是没抓到，直接昏了过去。
醒来后才发现，我没有坠落崖底，而是幸运的被崖壁上一棵小树挡了一下，然后滚到了一个有些内陷的石台上。”
廖承业点头道：“难怪我们当时下去找你什么都没发现，感情你压根没掉下去……啧啧，我都不知道你这运气是好是坏！”
耿煊咧嘴笑了笑：
“醒来后，花了不少时间从那陡峭的崖壁上慢慢落到崖底，就要往回赶，却倒霉的遭遇两头巨熊的追击，当时只能慌不择路的乱跑，其他什么都顾不上了。
等侥幸摆脱那两头蠢物，已经不知道身在何处。
后来又经历了不少危险，好几次离死真就只差一线了。”
说到最后，耿煊自己似乎也是后怕不已，感慨道。
旁边有人道：
“你这运气算是好的了，还能全须全尾的回来，前年我们队有人落单，可是什么痕迹都没有留下……当时还没有咱们现在这般深入呢！”
其他人也纷纷开口附和。
陈铮也重重拍了拍耿煊肩头。
耿煊对他道：“队长，今天你们还要出猎吧？我能不能休息一天，从苏醒后到现在，我都没敢合一下眼，实在有些扛不住了。”
听了这话，陈铮赶紧拉着耿煊进入屋内，道：“其他事都不需要你操心，你只管好好休息。”
其他事都是他随口编造的，可许久没合眼这事却是真的。
既是为了及时休息，也是为了摆脱大家对更多细节的好奇。
耿煊一点也不客气，直接和衣躺在了干草铺成的铺床上，很快便酣然入睡。
其他人见状，也都自觉地不去打扰他，连彼此说话都放低了声音。
……
当耿煊一觉醒来，天色已经大亮。
走出房间抬头看了看天色，已是下午两三点左右。
除了有六人正在认真处理着各种猎物，再没有其他人。
“耿小哥，醒了。”
其中一人见他出来，停下了手中动作，双手将一个正搁在石头垒砌而成的土灶上的陶罐捧到耿煊身前，又去取了碗筷汤勺等餐具。
“这是给你留的饭。”
留下这句话，此人便又忙活自己的事情去了。
“谢谢。”
揭开盖子，热腾腾的香气扑鼻，却是满满一大罐用多种猎物身上的精华长时间煲出来的。
原本还不觉得饿的耿煊，身体被这香气一勾，立刻叛变，开始咕噜噜的叫了起来。
几个后勤队的听了，都是呵呵的笑。
耿煊也笑，开始狼吞虎咽的猛吃了起来。
因为煲的时间太久，骨头几乎都炖得与肉脱开了，那些肉也几乎是一抿就烂，吃起来没有一点负担，没一会儿，耿煊就仰头将罐中最后一口浓汤倾入大张的嘴中。
饭后，耿煊继续回屋躺着。
等到天色开始变暗，陈铮等人回来，大家也只是与他随意交谈了两句，便各自入睡。
经过一天的缓冲，对于他安全归队之事，大家都已经不怎么好奇了。
几乎没人再问他相关之事，大家谈论最多的，是对各队对今日狩猎的复盘以及对明日的行动安排。
而且，即便是谈论这些，也都是尽可能的言简意赅，说完就各自休息去了，没人愿意在这时候浪费精力闲扯。
次日一早，耿煊如同往日一样，将箭袋补满，和陈铮、廖承业等人走出据点，踏入山林之中。
半天之后，时间大约是下午两点左右，陈铮等人刚刚完成一次艰难的狩猎。
他们气喘吁吁的站在十几头狼尸中间，哪怕有耿煊以精湛的射术在后方策应支援，面对这群忽然从数十步外的丛林中钻出来的饿狼，大家还是有些疲于应付。
有好几人身上都挂了彩。
好在，终于还是让他们拿下来了。
就在这时，耿煊发出一声惊呼。
“队长，你们看！”
还在大口喘气的陈铮等人闻言，赶紧扭头看去。
瞬间，所有人都呆愣了一下。
然后，陈铮立刻吩咐道：“收拾一下，咱们立刻回去！”
只见一股又浓又黑的笔直烟气，在远方天际升起，如同一支指向苍穹的利剑。
而若细看那烟气升起的方向，正是他们据点所在。
这烟，自然是据点之人所放。
这是紧急联络外出猎队的手段。
若是一根烟柱，那就是紧急召回，说明后方出了重大变故，所有猎队都必须立刻停止行动，返回据点。
若是两根烟柱，说明后方出了重大危机，如何行动，外出各队根据实际情况与自身实力谨慎斟酌。
若是三根烟柱，说明后方遭遇完全不可抗的大危机，也别想着回援，大家各自逃命，各安天命吧。
这是自有秋猎以来就有的规矩，不只常平坊如此，所有里坊的规矩皆是如此。
没有任何人敢在这种事情上乱开玩笑。
所以，在看到这一根烟柱的瞬间，所有人的心思就已从当前的秋猎跳了出来，飞到了后方据点，甚至飞回了常平坊内。
一行人匆匆返回据点，正好遇见同样急速返回的另一支猎队。
进入据点后，还发现有两支猎队更早于他们返回。
据点内，所有猎队成员都聚在一起，后勤队的人也全都停下了手中工作，所有人的目光都集中在人群最中央的两个中年男子身上。
对这二人，所有人都不陌生，包括耿煊。
其中一人正是廖承业的父亲廖磊，另一人则是一个名叫薛举的中年男子，他和廖磊、陈荣山等人一样，常平坊在康乐集的护卫队都是他们在实际负责。
这些人都有一个共同特征，即本身修为不差，但也不是太突出，同时又有不错的管理与沟通协调能力。
经常跟随在李坊主身边，参与到对常平坊的实际管理以及与康乐集，还有其他里坊的沟通协调这些事务之中。
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