“把他带下去。”
周管家重新坐正，又瞥了一眼院子里一排排被绑住跪在地上的那些人，一个个都低着头，不敢看他的眼睛。
他靠在椅子上，吩咐侄子：“周海，你去把那些人带过来。”
过了一会儿，十几个老翁、小孩、女人、老妇被推搡着走进来。为了防止这些人哭闹，全都堵住了嘴。
周海挠着脖子，抱怨道：“二叔，你怎么抓了这么多人，院子里都放不下，我就随便抓了几个进来。”
“十七个也够了。”
跪着的百来个人中，有人悄悄抬头，打量进来的人。
一看之下，如遭雷劈，剧烈地扭动起来。
转头看见这帮人，周海表情一下子冷冷地，踹中这人的后背：“看到你老娘了？”
“不要那么凶嘛。”
周管家把茶杯放到一边，站起来说：
“让他们好好看看自己的家里人，看看自己的爹娘，看看自家的娃娃，看看他们的婆娘。”
他笑了一声，锐利的目光扫过这些人。
“你们做事之前，要想想你们的至亲。你们在外伤天害理，在内贪墨主家的银两，这些人该多难过？”
“以后，知道该怎么做了么？”
所有人被绳子勒着脖子绑着不能动弹，但都艰难用力，拼命地点头。
周管家满意地笑起来，吩咐家丁把这些人的亲朋好友重新送回去，叮嘱要让这些人安稳回家。
又派人一个个把地上跪着的管事和仆从们解绑，拉起来，拍拍他们膝盖上的灰尘。
薅出嘴里被堵住的烂布，周管家不再怕人尖叫哭喊，因为他知道这些人已经老实了。
“你们走吧。”
人一个个散掉，他们身上没受过刑，也没有任何伤口，但都沉默地离开。
他们知道，蔡家最忠心的门客会在太阳再度升起的时候找上门，让他们吐出自己贪墨的银两，这是所有结局里最好的选择。
如果不是蹴鞠大赛来得突然，主家紧缺人手，留在院子里的就只是他们的人头。
周管家侧过头。
对侄子教导说：“看到了么？差事要这么做。”
周海复杂地说：“二叔，你比我更凶狠罢，我不过是想抽他们几鞭子，你是在告诉他们，不老实就动他全家。”
周渤听着秋日最后短暂的蝉鸣，一声一声。
“这些人本就不该活着。”
周管家轻声对侄子道：“我这是在保住他们的命。这些蠢才让官人在李浔面前丢脸，在一个外人面前丢脸。如果让官人亲自动手，他们一个都跑不了。”
“你当真以为我蔡家缺人么？”
……
……
余光亮安静地趴在床榻上，他没怎么洗过澡，趴着的地方，褥子已经油暗了一长条。
一开始他还在想，那位戴平安口中的李郎君救他是要做什么，十来天过下来，他已经不去想这些东西，背后一阵阵发痒，他知道伤口在结疤，一切都在向好发展。
但他这么躺下去，人就要废了！
骨头已经发软，每天又酸又疼，像滞涩不能拉动的弓弦，稍微用力就会绷断。头晕的像一团浆糊，躺了这么久，感觉脑浆都要顺着耳道流出来了。
门吱呀响了一声。
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