清晨。
朱祁镇走出乾清宫，迎面一阵寒风，如同利刃般切割着面颊，差点把他送回去。
天边初露的晨光似乎也带着几分寒意，无法驱散这满宫的清冷。寒霜遍地，银白一片，覆盖着宫砖，覆盖着御道，每踏出一步，都发出细碎而寂寥的声响。
御道两旁，光秃秃的树木在寒风中摇曳，它们的枝桠裸露，如同老人的手指，枯瘦而颤抖，那些曾经繁茂的绿叶，如今已被霜冻侵蚀，化作片片枯黄，随风飘落，铺满一地。
远处，宫墙的阴影里，偶尔传来几声乌鸦的啼鸣，那声音在寂静的清晨中显得格外凄厉。整个皇宫，在这霜冻的早晨，显得比以往更加孤寂、沉重，似乎连时间都在这严寒中凝固。
霜杀百草！
朱祁镇没有坐轿子，而是自己走着到了奉天殿前。他站在台阶之上，望着御道上赶来上早朝的群臣。
其中有些老臣，也是须发如霜了，在冷冽的寒风中蹒跚向前。朱祁镇心中暗叹：“霜杀百草，可别带走了朕的老臣们。”
御道上，内阁首辅王直和礼部尚书胡濙两人缓慢的走着。他们都是快八十的人了，王直朝着胡濙挑挑眉：“胡老哥啊，你这身子骨，还扛得住么？”
“老王，老夫官没你大，但肯定比你活得长。”胡濙哼一声。
“咱们两个老不死的，挡住年轻人的路了。”王直边走边笑，“老而不死是为贼，呵呵，也不知道他们以为我们偷了他们什么？”
胡濙已经有些气喘了，眼中满是讥讽：“那群年轻人懂个屁！阁老，就算我死了，你可得在撑几年。”
王直吹胡子瞪眼：“你这是什么话？”
胡濙轻叹一声，望向奉天殿，道：“陛下也年轻啊，你为陛下在遮风挡雨两年。”
两人停在了御道上，站在寒风中，却像是看到了朝阳，浑浊的双眼变得熠熠生辉。
“你怎么不挡？”
“我官没你大啊。”
“嘿，要不，你也入阁？”
“一起挡一起挡，行了吧？咱们两个老不死，也没几年可活了。”
……
早朝。
户部尚书徐有贞汇报了各地赋税征收情况。大明各省，都在向京师运送税粮，唯有河南还没消息传来。
内阁商辂站出来禀奏：“陛下，那刘定之一味推行新政，莫非是忘记了征收税粮这等大事？那要他这个布政使干嘛用？一个折子都没上，请陛下治刘定之渎职之罪。”
一群大臣纷纷站出来附议，表示要治刘定之的罪。
“治你妈个头！”
朱祁镇心里暗骂，你们这帮臣子，怎么就这么好战呢？每次早朝，特么都嚷嚷着要治人罪。不是治这个罪，就是治那个罪。
“朝廷也没有限制各地交税粮的时间。”朱祁镇表面还是一笑，“我们就在等等嘛，各地有各地的不同。朕这个皇帝，总不能动不动就治罪大臣，那以后谁还敢出去办实事？只要去做事，就会碰到问题。除非不去做事，动动嘴皮子，谁都会。”
他这话是带笑说的，实际上就是讥讽。
你们这帮大臣，天天在奉天殿，屁事不干，还特么有脸治罪别人？
“陛下有信心，臣等就等那个刘定之，就怕等到下大雪啊。”成国公不咸不淡道。
他是要看陛下笑话。
不仅是他，反对新政的大臣们都在等着看笑话。刘定之没收上来税粮，那新政就是个笑话，定然推行不下去。
朱祁镇知道一些大臣的心思，他也只能忍着。
……
乾清宫。
朱祁镇早朝回来后，就下令让曹吉祥给王直和胡濙专门送个火盆过去。他早朝的时候，看到两个老臣站在大殿上，冷的发抖，真担心他们厥过去。
曹吉祥带着两个太监匆匆去了，朱祁镇把锦衣卫指挥使石彪叫到跟前来，问：“河南到底什么情况？杨贵芳和刘定之玩什么把戏？你锦衣卫那边也没消息？”
石彪嘿嘿一笑：“有好消息，杨贵芳已经在回京的路上了。估摸着，这两天该进京了。陛下，你可别怪臣啊，是他说要给陛下一个惊喜。”
“特么是惊吓吧！”朱祁镇怒瞪。
一直以来，他对杨贵芳是充满信心的，如果有情况，杨贵芳早就来折子了。他暗暗松口气，转而问：“那张鼎的案子进展如何了？逼死他的那个人，查到什么线索了吗？”
石彪摇了摇头：“能做这事的，也就那么几个人。他们做事，向来严密，不会留下线索的。臣估计，去逼死张鼎的那个人，八成已经死了。”
朱祁镇冷哼一声：“你接着查，排场要大，持续给他们高压，不怕他们不露出马脚。”
“臣已经派人监视他们府邸了。”石彪拜道，“总会有蛛丝马迹。”
朱祁镇满意的点头。
这方面，锦衣卫是专业的，专业的事就交给专业的人去做，定然会有结果。
“如今，部分大臣都等着看朕的笑话。”他轻笑一声，“最后，看谁看谁的笑话。”
石彪眼中杀机毕露：“这些人，就该杀！陛下，要不臣去抓一批，诏狱最近空了不少。”
朱祁镇：“！！！”
……
太阳出来，京城暖和了不少。
一个长长的车队进京，押送着一辆一辆的板车，看不到尽头。原来是钦差大臣杨贵芳从河南回京，他这阵仗，震动了京师九门。
“这装的都是什么？据说是河南布政使进献给陛下的。”
“河南不是穷么？一下子送这么多礼？从城门口都要排到送别亭了。”
“是啊是啊，这大手笔，江浙都没有这等手笔。”
杨贵芳高坐马背，意气风发，他就是要震动整个京城。他这次押送来的，就是河南的税粮，还有部分税银。
这一次，河南推行新政，把那些士绅大户的税粮也都收了上来。不做不知道，结果吓他一跳，河南的税粮竟然超过去年的一倍多。
这体量，都快赶上江浙那些富庶的省份了。由此可知，士绅富户们占据了多少土地，往年他们都不用纳粮。
杨贵芳亲自把税粮押进太仓之后，来到乾清宫拜见皇帝。朱祁镇看到他，也高兴：“你小子终于是回来了，快跟朕说说，都什么情况？”
“陛下，在河南，新政几乎推行下去了。”杨贵芳拜道，“当然还有些问题，需要时间去消磨。不过，大局已定，河南的百姓都在磕谢天恩了。陛下，你终于让臣知道，什么是皇恩浩荡。”
朱祁镇扶额：“别怕马屁了，详细说说。”
……
翌日，早朝。
从河南归来的杨贵芳，向众臣说了河南的情况：
“今年的税粮是去年的一倍还多，河南欠国库的亏空是能补上了，明年就有盈余了。”
“河南的粮价，现在是三钱四，跟江南丰年时的粮价差不多了。还有，河南市场上的绸缎布匹竹器，油醋柴茶菜等，都降低了近一半。”
“最重要的是，黄河大堤也修好了，百姓总算不用提心吊胆了。”
他一句一句话说出来，那就像是一巴掌一巴掌扇在那些反对新政的大臣们的脸上。新政不但推行下去了，还获得了巨大成功。
一时间，整个大殿陷入了沉默。
朱祁镇缓缓站起来，目光扫过群臣，朗声道：
“刘定之差事办的很好，这才是朕要的封疆大吏，为地方为百姓办了这么多好事，这样的官是越多越好啊，那朕真就高枕无忧了。”
“你们有些人，老说什么祖制，反对‘一体当差一体纳粮’，呵呵，如果一直是遵循祖制，那我们现在还处在周时的分封制。”
“你们又跟朕提圣人说。亚圣可是说过‘民为贵社稷次之君为轻’，朕都能轻，那士绅们怎么就不能改变了？”
“你们平日里出入庙堂，口里喊着‘先天下之忧而忧后天下之乐而乐’，真到了触及利益的时候，怎么？就都忘记了？”
“诸位爱卿，给读书人给士绅留下点脸面吧！别让天下百姓看不起你们，别让后世读书人以你们为耻。”
群臣全都低下了头。
……
朱祁镇目光落下，带着一股威压，沉声道：“朕决定了，明年开始全大明推行新政。内阁出个详细的方略上来。”
“臣遵旨。”内阁首辅王直拜道。
朱祁镇立在丹陛之上，继续道：“地方有地方的新政，朝堂也该有新政了。朕决定，新年之后，实行‘考成法’考核各级官吏。”
许多大臣听了，都很懵，什么是考成法？
内阁那些大臣是早就知道的，皇帝与他们讨论过，皇帝的一揽子新政本是要一起全部实施的，可最后还是决定一条一条来。
内阁首辅王直站出来，向群臣大概解说了下什么是考成法，实际上就是两部分。
立限考事：
六部和都察院将所属官员应办的事情定立期限，分别登记在三本账簿上。
一本留底，一本送六科，一本呈内阁。
每月由六部和都察院按账簿登记进行检查，每完成一件注销一件，未完成则如实申报，否则论罪处罚。
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