河南，开封。
夜色如墨，巡抚张鼎的府中，只有那书房亮着烛光。张鼎坐在椅子上，面如死灰，额头上冒着一层细细的汗珠。
他的对面，站着一个人，烛光太暗，看不清样貌。那人声音低沉：“张大人，你当初是怎么劝万安赴死的？所以，不用我多说了吧？”
张鼎沉默了一会儿，道：“不用，老夫知道有今日，是用毒还是刀？”
那人摇了摇头，从口袋拿出一个锦囊，道：“这里面有写了你的死法，张大人，我就回京了，在京城等你的死讯。”
说完，那人跃窗而出，消失在夜色中。
张鼎颤抖的双手打开锦囊，目光匆匆扫过，他突然大笑起来：“哈哈哈，连老夫的死也要利用。好好好，这样死，好过被毒死。”
他瘫坐在椅子上，脑海中闪过自己的一生。而后，他又想起了自己逼死万安时候的情景。
“不是不报，时候未到。”他冷冷一笑。
此时，布政使府邸。
作为钦差的杨贵芳，正与布政使刘定之对饮。刘定之是真高兴，举起酒杯道：“杨大人，你能来河南，我这心就放下了。”
“别别别，我是钦差，就是来给你壮壮声势。”杨贵芳挥手，“你别把事情往我头上扣啊，事情需要你自己去做。”
刘定之猛饮一杯道：“你给我出出主意啊。推行新政，现在官员反对是少了，可依旧难以执行下去啊。到了县一级，干活都是那些胥吏，他们嘴上一套，做一套，根本不会认真去执行的啊。”
杨贵芳浅喝了一口酒道：“原本我也要写信给你，这回来到了河南，我就把我那几个不成熟的小建议，跟你说说。”
刘定之连忙凑近：“快说快说。”
“这法子是我想的，可是那词都是陛下编的，你到时候可得感谢陛下。”杨贵芳道。
刘定之听了更懵，咋还有词呢？
……
翌日，开封府在各处张贴了新告示：
你们都听好了，本大人奉陛下的旨意，免了河南的人头税。不管你家里有多少人，每人每年二钱银子的丁税，不用交了。那么，这二钱银子的丁税到哪里去了呢？都到田里去了，以后每亩田，加收二钱银子的税。田多的多交，田少的少交，没田的就不用交。
这就叫摊丁入亩！
本大人知道，这样以来，那些田多的，就会不高兴，就会变着法不交税。那你们就给本官等着！
你们有田，老子有权，你们有银，老子有兵。普天之下莫非王土，你们种了陛下的田土，岂有不纳税的道理，你们不纳税，朝廷拿什么来治国，拿什么来养兵。从明天起，你们给老子都到衙门里登记，把税如实地交上来，有不来交税的。老子就把朝廷养的兵和差役都派到你们家里去吃饭，一天不交就派十个人去吃，十天不交就派一百个人去吃，吃到你们交税为止。招呼打了，你们好自为之。
“官府告示居然是这样，头一回见啊。”
“直白，咱们老百姓听了，懂是什么意思。”
“新来的布政使大人，希望他说到做到。那我们小老百姓就服他。”
这边在议论告示，很快听到街上一伙叫花子在边打快板边唱曲：
今天不把别的表，
唱一段摊丁入亩新政好。
北边有个李阿狗，
一分田地都没有。
打谷赚来几吊钱，
讨个老婆很忧愁。
很忧愁，也喜欢，
传宗接代有帮手。
头一年，生了一个大胖小，
第二年，一个胖小又出生。
第三年，第四年，叽里咕噜，
放了屁了又有两个小的出了生。
别看穿的破花袄，
五个儿子满地跑。
没吃没穿管他娘，
唯有这人头税可没法交。
一个儿子两钱银，
五个一两上哪找。
穷的穷，富的富，
空了大明的国库，
北疆打仗无兵饷，
黄河发水难救助。
陛下着了急。
一道圣旨到河南。
免了百姓人头税，
二钱税银田里出。
要问这是什么法，
这叫做摊丁税入田亩。
……
没几天，整个河南都是这种告示，还有唱曲的。何为摊丁入亩，百姓一下子就清楚了，至于那‘一体当差，一体纳粮’，最好理解，百姓心里清楚的很。
百姓们都知道，这新政是对他们好，河南各地百姓纷纷支持新政。杨贵芳又给刘定之出了主意，就是考核吏胥吏，谁对新政理解的透彻，就选谁。一些县换上新选的胥吏，新政推进速度果然加快了。
刘定之总算松口气，抱拳朝着杨贵芳拜：“还得是你，你要不来，我这儿就给陛下丢人了。”
杨贵芳一笑置之：“老刘，麻烦的还是要罢考的那些进士。恩科快要到了，他们还不进京，到时候就赶不上了。”
“读书人，都是厚颜无耻之徒。”刘定之怒骂，“整日高谈阔论，冠冕堂皇，实际上都是为了他们自身那点利益。”
杨贵芳捂脸：“老刘，你咋把自己也骂了呢？你也是读书人啊。”
刘定之瞪眼：“你才读书人，你全家读书人！”
杨贵芳：“！！！”
他忍不住笑了，这刘定之当初状告藩王，都没这么愤怒过。看来，这段时间，河南这边的士绅着实把他逼急了。
“老刘，你胆子还是要大点。”杨贵芳摊手，“明日你不是要去见那些罢考的考生吗？我把王命旗牌借给你。该抓的就得抓，甚至，开杀戒。”
刘定之却是眉头紧皱：“顶多定他们乱政之罪，怎么能杀人呢？都是读书人，我还是尽量劝说。就是陛下，也不能得罪天下读书人啊。”
杨贵芳欲言又止，最后点了点头。
他其实想表达的是，为了新政，大开杀戒又如何？只要新政推行下去了，大不了，到时候陛下杀了你便是。
秦时商君，不就是如此吗？
愿天地罪孽，尽归吾身！他杨贵芳能做，可刘定之却不一定。所以，他最后没有去点明，如果到了不得不点明的时候，他会点醒刘定之。
你就是死在河南，也要把新政推行下去。
……
翌日，巡抚衙门。
数百举人齐聚，他们今天要面对布政使刘定之，要他废除‘一体当差一体纳粮’的新政。之所以选在巡抚衙门，是因为巡抚张鼎是支持他们的。
“待会刘定之来了，先给他个下马威，给我们跪下。”
为首的那个举人，举着一块牌子，上面赫然写着：大成至圣先师文宣王孔子之位。
他们把圣人的灵位搬出来，目的就是要压过刘定之，并且给刘定之冠上不尊至圣先师的罪名。很快，马蹄声传来，布政使刘定之率领一队人马来了。
当刘定之走进衙门，就看到数百举人列队而站，他们每人手中捧着一根正在燃烧的香，面色恭敬虔诚。而最前面的那个举人，双手端着圣人的牌位。
“刘定之，还不跪下拜见至圣先师？”那人朝着刘定之吼一声。
作为读圣贤书的人，刘定之看到圣人牌位，他只能跪下拜。数百举人看到他跪下了，心中暗爽，有的甚至掩藏不了笑意。
刘定之磕拜完之后，站了起来。那为首的举人正要发话，要把刘定之鞭笞读书人，糟践读书人的行为，在圣人牌位前说出来，再定他的罪。
“且慢！”刘定之猛地一挥手，目光扫过，沉喝一声，“请王命旗牌！”
他身后的士兵，把王命旗牌抬了上来。他眼中阴冷闪过：“王命旗牌在此，如朕亲临，你们还不跪下？”
几百举人都懵了，只能齐齐跪下。此刻的刘定之终于明白，想劝说这些人，是不可能了，他抬臂砸下：“张琦，王众，李思，居心叵测，乱朝廷新政，来人，把他们拿下！”
十几个甲士冲上来，直接把举人队伍中的三个人绑了。这时，巡抚张鼎从屋子里冲了出来，大喊：“刘大人，使不得啊，他们都是读书人。”
刘定之冷冷的看着张鼎，哼一声：“张大人，不躲了是吧？读书人乱政，一样得抓，把他们押进大牢。”
甲士把那三人押了下去，剩下的举人，都麻了。刘定之心中冷笑，杨贵芳说的没错，这些人根本没有血性，整天做着自己的春秋大梦，说着一些莫名不沾边的空话来欺世盗名。
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